大約等了一個小時吧！附近沒有人家，當(dāng)然也不可能有人經(jīng)過，小孩子沒法兒一直乖乖不動，便試著悄悄進(jìn)到大門里面，屋子在哪里呢，有好幾棵大樹，一條和通往大門外側(cè)道路相同的通道，消失在森林深處。君子覺得很恐怖，再一次折回大門外邊，頂著快要哭出來的神情般沿著圍墻在宅邸周圍繞圈，不過周圍的小門緊緊關(guān)著，不管往右轉(zhuǎn)或是往左轉(zhuǎn)，圍墻的盡頭處都是水池。太陽漸漸西沉。風(fēng)很冰冷，君子終于邊哭邊走進(jìn)大門。

到處都是石燈籠，石橋橫跨在像是從池子連接而來的小川之上，內(nèi)部構(gòu)造簡直和宮殿一模一樣。延續(xù)長長的圍墻，類似倉庫的建筑物天花板上懸掛著龍吐水江戶時代的木造消防用具。的木箱啦火災(zāi)現(xiàn)場用的提桶等等。像是神社辦事處的大玄關(guān)，一旁的天花板上，吊掛著宛如戲臺上老爺所乘坐的肩輿。

君子邊哭邊用身體推開像是后門出入口的大扇便門。屋子里不知道有沒有人在，無聲無息安靜到連一聲咳嗽都沒有。君子繼續(xù)抽咽，站在那里，因?yàn)楹孟駴]有人會出來，遂悄悄地窺看里面。那地方?jīng)]半個人影，黑到發(fā)亮的木頭地板上整齊排列著像是用藺草編成的高級拖鞋。君子試著媽媽、媽媽叫了兩三聲，不過沒有任何人回答。君子不知所措地佇立在昏暗的庭院。

半晌從屋里，隨著安靜的腳步聲，走出一個五官平坦的老人。老人雖然看到君子站在那兒卻一點(diǎn)也不驚訝，立刻下到庭院，說了句跟我來，就那樣走往出口的方向。君子除了聽從這個老人之外別無他法。

老人沉默地沿著圍墻行走。君子認(rèn)為跟著這個老伯走就能到母親那兒，有時還要小跑步加快略微落后的腳程，跟隨在老人身后。

離開圍墻穿越大樹間隙，順著小河走了一會兒，便能從樹木隙縫看到經(jīng)黃昏照射而閃著微光的池水。站在池畔的老人，等待君子的到來，那個，就是你媽媽喲，說罷指向池水。樹枝覆蓋在水面之上，雖然益發(fā)昏暗不清，但陽光還是穿越樹梢射出微弱的光線。水里漂浮著母親的尸體。

君子打算牢牢記住老人的臉。不是因?yàn)槔先藥タ词w，而是他將君子送回祖母那兒。然而原本打算謹(jǐn)記在心的老人長相，隨著歲月流逝，變得越來越模糊了，和后來認(rèn)識的自炊旅店老板、偶然投宿在一起而熟稔的江湖老藝人等等的臉混在一起，完全脫逃于記憶之外，現(xiàn)在甚至連想都想不起來了。也許連想謹(jǐn)記在心的打算都靠不住也說不定，不用說這地方有棟豪宅般的屋子一事，也只留下恍如夢境的記憶。

根據(jù)祖母的說法，在君子隨母親返鄉(xiāng)后的第六天晚上，君子一個人抱著大大的人偶回到簡陋的小屋子。媽媽怎么了？就算問她，君子都只會說她走進(jìn)大門之后就沒有出來了，媽媽已經(jīng)死掉浮在水池里面，不管問什么都不得要領(lǐng)，問她和誰一起回來的，也只回答別人家的老伯，為什么媽媽會死掉，是誰送你回來的，完全問不出個所以然。

祖母嘗試從君子抱回家的人偶身上尋找線索。人偶穿著菊菱圖紋零星散布、深紅色的縐綢長襦袢穿在和服里面的襯衣。，外頭罩著在紫紅底布染上野菊的縐綢衣裳。祖母無從判斷腰帶是什么樣的織錦，不過絕對是時代久遠(yuǎn)的錦緞，雖然不清楚人偶出自何方，但似乎是歷經(jīng)相當(dāng)年代的物品，還有身上的衣裳等等，也都不是現(xiàn)代的東西。盡管像那樣帶著古老氣息，仍可看出受過細(xì)心呵護(hù)，頭發(fā)一縷不缺，略微發(fā)黃的臉蛋反倒增添了美感。不管如何，對拿來哄小孩而言，都太貴重了。然而，從這尊人偶身上卻完全找不到半點(diǎn)和君子母親離奇死亡有關(guān)的線索。

在那之后，關(guān)于君子母親之死，祖母不斷念著萬萬想不到，然而歲數(shù)已大身體也不中用了，身心都為之衰塌的祖母，最后也只得死心放棄，因?yàn)槿兆舆^得太苦了，開始表示回娘家籌措生活費(fèi)的母親，一定是因?yàn)榻璨坏藉X，進(jìn)退兩難之際才投池自殺。

君子覺得自己看過母親的尸體，但她又想，那個不知道是不是將母親之死，和展開旅程后見到的池畔風(fēng)景結(jié)合在一起的夢境。若依祖母的故事，自己不可能完全記得，斷斷續(xù)續(xù)像是恰巧回憶起夢境般偶爾掠過腦海，這樣豈不與用想象力縫綴每一片而成的夢幻物語無異？

不過，人偶現(xiàn)在更是寸步不離地帶在身邊。

只要這個人偶還在，便能證明母親死亡前后的經(jīng)歷并非做夢。然而對君子而言，抱著人偶從遙遠(yuǎn)的地方，被陌生老伯送回祖母處的記憶，卻蕩然無存。

祖母在君子八歲時去世。

在那之后，君子舍棄荒山小屋，進(jìn)城幫人家?guī)Ш⒆?，但君子?shí)在不喜歡保姆的工作。某日兩手空空漫無目的地來到城郊，那里的空地有一對像是夫妻的藝人引來人潮，正在表演戲法。

女人坐在表演道具旁敲打太鼓，似乎是她丈夫的男人在前方表演吞雞蛋或吞針。表演過一輪后，女人站起來，遞出一只褪色的盤子，一錢、二錢地收集賞?。不久人群散去后，就只剩下兩個藝人和君子。君子遲遲不肯離開那里。江湖藝人將表演道具放上小車子，掛上表演服裝，君子仍舊沒有離開的意思。

就這樣君子終于隨著這對江湖藝人展開一段又一段的旅程。

江湖藝人會在氣候轉(zhuǎn)暖時向北行，轉(zhuǎn)涼時向南行。而且去年走的是東海道江戶時代的五街道之一，沿著太平洋從東京前往京都的路徑。沿途有五十三個驛站。的話，今年就是中仙道江戶時代的五街道之一，從江戶日本橋出板橋，途經(jīng)上野、信濃、美濃，在近江草津和東海道接合，通過大津抵達(dá)京都。沿途有六十九驛站。，每年的巡回演出路線都不同。

君子絕不是喜歡江湖藝人的工作。特別是年紀(jì)漸長，雖然討厭這行飯，但有一件事卻比工作還厭惡。那就是目前如同是她父親的師父，喝酒后便會發(fā)酒瘋，比那更加難以忍受的，是他毛手毛腳的態(tài)度。

能夠忍受十年之久的原因，和師娘為人非常親切、總是挺身庇護(hù)有關(guān)，但更是為了一個夢想，她想找出斷念的母親最后投身的池子，弄清楚前后的內(nèi)情。

今年也是一開始刮涼風(fēng)，君子他們便往南繼續(xù)旅行。

某一天，首日表演結(jié)束的那一夜，可能是因?yàn)槟翘熨嵙瞬簧馘X吧！師父喝得比平日還多，再度對君子上下其手。君子激烈地抵抗，喝醉的師父揚(yáng)言我要?dú)⒘四?，揮舞著厚刃菜刀引發(fā)不小騷動。那一夜大概是對再三騷擾的行為忍無可忍，師娘終于幫助君子逃亡，而且告訴她可以投靠一位曾在旅行中認(rèn)識的女子，那人找到一份正常的工作，就住在五里外的城鎮(zhèn)，還為君子寫了一封介紹信。

君子提著從不離身放在包袱里的人偶踏上夜路。就這樣君子得以從長達(dá)十年的江湖藝人生涯就此收手。

抵達(dá)師娘介紹的人家后，隔天君子在四下無人的地方悄悄從包袱中拿出人偶檢查。因?yàn)殚L久以來都包在布巾里面，她擔(dān)心是否有所損傷。所幸人偶沒有半處毀損，不過衣裳卻都已經(jīng)脫落了。君子懷著重新幫它穿上衣服的念頭脫掉了衣服。君子雖然擁有這尊人偶十二三年，此時卻是第一次脫掉它的衣物。祖母死后當(dāng)上保姆，之后是有一餐沒一餐的江湖藝人，一直到今天以前，君子都沒有脫掉人偶衣物一窺究竟的冷靜心情。

見到裸體人偶的君子，在上頭卻發(fā)現(xiàn)了不可思議的東西。人偶的左乳上方一帶有顆像是梅花的黑點(diǎn)。那絕非人偶一開始即有的傷口。很明顯是后來才用毛筆畫上去的。

不經(jīng)意地翻看人偶背部，那里竟寫著“抱茗荷之說”。如果君子的記憶里沒有抱茗荷的家徽，必定會覺得摸不著頭緒。然而，為什么要寫上這種東西呢？以及那個有什么意涵呢？任憑君子怎么想都想不透。君子唯有將這份不可思議，悄悄收進(jìn)人偶的衣裳之中。

君子在十年旅程中，每當(dāng)去到陌生的土地，一定會詢問這一帶有沒有像湖那么大的池子。不用說那是為了尋找恍若夢境般留在記憶底處、被湖畔森林所包圍的人家。

屋子的主人告訴她，一里外的地方有個大水池。并表示道：從前這城鎮(zhèn)的村長家有對感情交惡的孿生子，兄弟鬩墻到最后，弟弟竟然放火燒房子。為此整座城鎮(zhèn)付之一炬。自此以后，孿生子被視為仇人轉(zhuǎn)世，受到居民極度的忌諱。然而村長家后來又再產(chǎn)下孿生子。生下孿生子的村長家媳婦，苦惱之余竟攜著孿生子投池自盡。那池子至今仍被稱為“孿生子池”。而且，屋主還告訴她，自古便流傳著那池子周圍的田地，所長出來的茗荷，據(jù)說都是兩個兩個相抱在一起的形狀。

君子受雇到位于孿生子池畔的豪宅當(dāng)女傭，是在那不久的事情。

受雇于這戶人家之后，潛藏在君子身體某處的記憶便逐一浮現(xiàn)。像是諸侯城堡的大門呀，吊掛在玄關(guān)一側(cè)的涂漆肩輿、龍吐水的木箱等等，那倒也是事實(shí)，但卻遠(yuǎn)比想象中丑陋，盡管蒙上塵埃殘破不堪，但無疑是宛若夢境般沉淀在記憶底處的畫面。尤其是抬頭仰望鑲嵌著抱茗荷家徽、像是諸侯乘坐的黑漆肩輿時，仿佛是撥云見日似的，讓君子清清楚楚地憶起了抱茗荷家徽。

那個是，目送母親走進(jìn)大門里面的時候，母親戴著的高祖頭巾下垂至背脊部分，以手染制成的大圖紋。

她也試著去到浮現(xiàn)母親尸體、記憶中的池畔。

在那兒，綻滿花朵的山茶樹枝覆蓋在水面上方，掉落的山茶花沉落在略微染紅、但又像琥珀那般清澄的平淺水底。上面也有花朵漂浮。聚精會神地凝視池水，母親仍舊罩著高祖頭巾的美麗尸體，似乎還能在水中清楚看到。

這么淺的地方會淹死人嗎？君子忽然想到。

母親有可能放著獨(dú)生女的自己在門外等待，自行跑去自殺嗎？帶著高祖頭巾的朝圣者，她的金符應(yīng)該是要給母親喝的而非父親。母親不是被殺死的嗎……母親是被殺死的……那么想的話，以前仿佛是夢境般的諸多謎團(tuán)遂一點(diǎn)一點(diǎn)地解開了。

中風(fēng)，嘴巴和身體都無法自由行動，老是在睡覺的老嫗頭發(fā)，雖然變得相當(dāng)稀薄，然而不正是沒有摻入半根黑發(fā)的滿頭雪白嗎？雖然聽說長工的父親已經(jīng)去世，但他一定是十年前送她回家的老人沒錯。

假設(shè)，中風(fēng)在床的白發(fā)老嫗，以及守寡的女主人，是那時候的兩位女朝圣者，兩人一定認(rèn)為母親喝下金符死掉了。沒想到會在數(shù)年后突然現(xiàn)身。揣測她們非殺了母親不可的推論一點(diǎn)都不勉強(qiáng)。

說到女主人，君子有一?不可思議的感覺。她和年幼心靈中記得的母親面容極度酷似。母親遇害的原因不就在這里嗎？

開始思索的君子，百思不得其解，最后她認(rèn)為解謎關(guān)鍵一定是在人偶身上。

某一天晚上，夜深后君子悄悄拿出人偶端詳。

首先解開衣物，從襦袢到和服、腰帶，仔仔細(xì)細(xì)地查看，但沒有發(fā)現(xiàn)任何異樣。寫在背后的“抱茗荷之說”，指的一定是孿生子生來相克的傳說。

這是馬上就能想到的，不過左乳上方的梅花圖樣是什么意思？對君子而言，這謎題并不容易解開。

思索到最后，君子猜想寫在背后的“抱茗荷之說”，必是表示內(nèi)容的主題。所以這尊人偶的某處，是否隱藏著那個內(nèi)容呢？這一點(diǎn)除人偶內(nèi)部外，再無其他可探察的地方。君子痛下決心拔掉人偶的頭一看，里面果真藏著一張字條。

姊妹如同抱茗荷之說，是仇敵轉(zhuǎn)世的孿生子。而且兩人神似到任誰都無法分別。姊妹的母親各給她們一尊人偶，為做區(qū)別讓人偶穿上不同的衣服。不過人偶全裸的時候還是無法區(qū)分，遂在其中一尊人偶的左乳上方畫入梅花圖樣。那是因?yàn)殒⒚玫哪遣课挥蓄w梅花形的痣。姊妹從小感情不睦，適婚年齡之后又爭奪同一個男人。

這場爭斗由姊姊獲勝，姊姊雖然和男人結(jié)婚，卻因兩人容貌根本無法區(qū)別的可怕孽緣，男人將妹妹錯認(rèn)成姊姊，諸如此類的丑陋爭斗不斷上演。即便是男人去世，失去彼此爭奪的目標(biāo)，敵人轉(zhuǎn)世的兩人還是繼續(xù)爭奪莫大的家產(chǎn)，不過現(xiàn)在已經(jīng)沒有必要爭斗了。也就是說，已經(jīng)不需要這尊人偶了。就讓這尊人偶代替死去的母親送給你吧！

沒有日期也沒有署名。

關(guān)于描繪在人偶胸口的梅花圖樣，讀著這張紙條的時候君子已經(jīng)明白。因?yàn)樗肫饋砹?，沉淀在記憶底處，母親左乳上也有顆痣一事。不過，這張宛如信件的紙條卻給君子帶來一個更大的疑問。

君子拿著那張紙條陷入沉思。

夜已經(jīng)很深了，附近陷入一片死寂。赫然回神后，聽到走廊傳出安靜得像是刻意放輕的腳步聲。君子急忙吹熄油燈。四周就像漆液般一片黑暗。君子縮在房間一角屏住呼吸，狀似盡可能安靜行走的腳步聲，停在君子的房間前面就那樣靜止不動。

半晌，拉門無聲無息地打開，讓人聯(lián)想到幽靈入侵時大概就是那樣子！君子凝住瞳孔，像貓頭鷹似的張大眼睛，但它真的是幽靈嗎？看起來就只是黑暗中的模糊影子，完全認(rèn)不出來對方是誰。偷溜進(jìn)來的東西雖然靜悄悄地潛入君子房內(nèi)，但她卻保持靜止不動。

君子節(jié)節(jié)倒退，仿佛蝙蝠一樣將身子貼近墻壁。定睛一瞧，一片漆黑中好像噗噗冒出幾顆狀似肥皂泡的五彩泡沫。君子趕緊眨眼。就在那時候，不知道受到什么驚嚇，偷溜進(jìn)來的東西著急地、卻又安靜地關(guān)上拉門，從和來時相反的走廊離去。那時候君子果然聽到遠(yuǎn)處的走廊，傳出了像是偷偷走過的腳步聲。

這種事情并非那一夜才發(fā)生。這已經(jīng)是第三次了。而且不可思議的是，三次都由遠(yuǎn)處走廊傳出的其他腳步聲解救了君子。

自從她開始懷疑母親是否為自殺，立志追溯夢境般的記憶，確認(rèn)母親的死因以來，身邊一直能感受到宛若監(jiān)視的目光，甚至能感受到自己生命正暴露在危險(xiǎn)中的不安。

類似今晚的事情已經(jīng)發(fā)生三次，一定是想要自己的命。

從人偶腹中拿出來的信紙，寫著如今已經(jīng)沒有必要斗爭了，已經(jīng)不需要這尊人偶了。這一定是指既然母親已除，也就沒有爭斗的必要，當(dāng)然也不需要人偶了。因此君子探究母親死因的舉動必定很令她們恐懼。

為了斬?cái)嗟湼?，所以才想殺了自己。弒母兇手殺了父親。她也想殺了自己嗎？我一定要報(bào)仇——君子悲壯地下了決心。

在那之后君子每晚都整裝以待。黑影果然在十天后出現(xiàn)。和先前一樣在拉門外面佇立良久的黑影，踏入君子漆黑的房間一步，凝神站在原地窺探室內(nèi)的動靜。君子在黑暗中凝住瞳孔。于是，按照慣例走廊某處傳來人的腳步聲。黑影似乎在口中呢喃了一句什么，就那樣按照原路合上拉門離去。君子敏捷地追隨其后。

黑影筆直地迎上長廊，拉開雨窗，穿越樹木靜靜走在能夠看見水池的沿廊。君子像蜘蛛般貼著房間的拉門，穿越無處可躲的悠長走廊尾隨在后，擔(dān)心前方的黑影是否回頭襲擊自己，極力壓抑因不安和恐懼而高漲的氣息。黑影在走廊轉(zhuǎn)彎度過小橋，消失在偏屋中。

那里是女主人的房間。

果然，一切正如君子所想。然而既是女主人，雖然不知道是母親的姊姊或妹妹，其實(shí)都與阿姨無異?？v使她是阿姨，既是奪走父親，殺害母親，連自己都想除掉，魔鬼般的阿姨，難道就不應(yīng)該報(bào)仇嗎？當(dāng)君子折回自己的房間正欲進(jìn)去的時候，走廊的黑暗處傳出刻意壓低的聲音。

“松江小姐。”

君子心下一驚，站在原地動也不動。

“我一定會保護(hù)你的安全，”那是長工芳夫的聲音。

有些起風(fēng)了吧！可以略微聽見孿生子池的蘆葦鳴啼。

我父親做了什么事，兒時的我并不清楚。不過小時候我所知道的父親，是非常爽朗的男人，是在晚飯小酌幾杯、心情好的時候也會哼歌的男人。那是在我?guī)讱q的事情呢，我想大概是九歲或十歲左右的時候。

之前從未在別處過夜的父親，有二三天吧，對我而言就像四五天那么長……因?yàn)槲覜]有?親，特別父親又外出那么久……都沒有回家。從那以后我便覺得父親的性格完全走了樣。飲酒量也一口氣增加，別說哼歌了連笑臉都鮮少出現(xiàn)。

我當(dāng)時還小，并不十分在意，隨著年歲漸長，終于清楚了解到父親為了什么大煩惱而痛苦。在四下無人的地方和女主人交頭接耳的時候等等，若我碰巧經(jīng)過父親附近，他便會鐵青的臉對我怒目而視。一直到父親臨死前我都不清楚他在煩惱些什么。

父親無法背負(fù)這么大的罪過就那樣死去吧！臨終的時候……烏漆抹黑的房間內(nèi)，芳夫就站在君子面前，把話說到這里的時候突然中斷，暫時豎耳聆聽。彌留之際……又再壓低音量繼續(xù)對芳夫說道：我殺了人……我很同情成為孤兒的君子小姐……父親曾這么說。

從你來到宅邸的那天起，我便已經(jīng)為你的模樣所深深吸引了。我很清楚你不是白石松江，其實(shí)是田所君子。請你安心吧！我絕對不是你的敵人。

就那樣芳夫消失在漆黑的走廊。

然而君子仍存有一絲懷疑。她的確想知道女主人是否真為弒母兇手，如果當(dāng)真是她殺的，讓她茍活著受一點(diǎn)折磨也無所謂。君子為了這兩個目的思考再三。

那之后又過了幾天。

君子解開收在倉庫里面，包在抱茗荷紋琴外的油布，仿照高祖頭巾那樣罩在頭上，那一夜，夜深之后她偷偷來到女主人的房間。

打開紙門立在暗處，似乎尚未入睡、從被褥起身的女主人，瞬間像是不敢相信自己眼睛似的，凝視著君子的身影，下一秒鐘，啊……低呼一聲站了起來，以類似游泳的動作挨近君子。但，她似乎在那兒看到了什么，像尊雕像似的呆住不動。

連君子也沒有察覺，芳夫就站在君子身后。

隔天女主人終日離不開床。

君子佯裝沒事繼續(xù)干活。每當(dāng)君子有事要進(jìn)入女主人的房間時，芳夫總是佇立在窗下。

之后，又過了數(shù)天。君子趁女主人不在，將人偶裝飾在凹間。她打算以此作為最后試驗(yàn)。解手完回到房間的女主人，雖然暫時沒有發(fā)現(xiàn)，但不經(jīng)意瞥見凹間的人偶后，立刻抱起它悄悄環(huán)伺房間，猶如拿著極度恐怖的東西般輕輕放在榻榻米上。然后……果然……知道了……仿佛呢喃般地說。

在下一個隔間窺視的君子和芳夫，私下看了看彼此。

君子讓金符漂浮在茶水上，讓因中風(fēng)嘴巴身體不聽使喚、始終躺在房間的白發(fā)老嫗喝下。老嫗以中風(fēng)者特有的表情暫時注視著茶杯里，不久像是在求饒般撲簌簌地落淚，低了好幾次頭。

君子將父親臨終前的故事，告訴坐在一旁面露訝異的芳夫。

芳夫說：“松江小姐，你是女性，希望你千萬不要莽撞行事，為了你，我愿赴湯蹈火在所不辭。而我有義務(wù)代替父親向你贖罪。為你父母報(bào)仇的義務(wù)在我身上。”

那一天的孿生子池沒有起風(fēng)便蕩起漣漪，眼看就要降雨的烏云開始大量聚散。下午開始吹刮的風(fēng)勢，果然在傍晚就喚來雨氣，到了夜里轉(zhuǎn)變成暴風(fēng)雨，隨著夜深愈來愈激烈，圍繞這棟大宅的所有林木，在極度駭人的暴風(fēng)雨中，宛若陰魂般不停跳著恐怖舞蹈。就連堅(jiān)固的建筑物，每當(dāng)暴風(fēng)雨掠過時也會陰森作響，橫向拍擊的雨勢在雨窗撞出莫大的聲響。

芳夫靜靜打開拉門。女主人像是為連日來的疲勞用盡身心所有氣力，兩手虛弱地放在睡衣上似乎睡得很熟。

偷偷挨近枕邊的芳夫揚(yáng)起斧頭。再一次，激烈的雨勢攔腰掠過雨窗。隨著激烈地、猶如撕裂絲綢般的聲響，從下一個隔間跑過來的君子，屈膝跪在女主人身旁。

女主人露出有顆梅花痣的左胸，細(xì)微睜開的眼睛噙滿了淚。

作者簡介：

本名種太郎。明治三十二年二月二十八日生于神戶市。

和西田政治同為關(guān)西偵探文壇的長老，然而東京方面握有的資料甚少，僅知他是由海洋探測器制造公司經(jīng)理轉(zhuǎn)型為偵探作家。和山本禾太郎一起常在《新青年》刊登作品的人，尚有夢野久作。

《抱茗荷之說》發(fā)表于昭和十二年一月號的《ぷろふいる抱茗荷，別名陽藿、野姜，可食用?！?。其中的作品戰(zhàn)前的長篇《小笛事件》和甲賀三郎的《支倉事件》，并列為改編真實(shí)案件的佳作。昭和二十六年三月二十六日去世。