曹操在大軍于建安十三年一月回到鄴城后，做了兩件大事，這兩件大事看似互不關(guān)聯(lián)，但明眼人一看就明白：這是為討伐荊州做最后的準(zhǔn)備工作。

先說第一件事：曹操大征工伕，在鄴城修了一個人工大湖，取名為“玄武池”。據(jù)說是曹操準(zhǔn)備在里面操練舟師，建立自己的水軍。劉表的荊州部隊(duì)以水軍為主力，沒有自己的水軍，怎么對付劉表的兩棲部隊(duì)？

聰明人心中有數(shù)：這是明伐荊州，暗指江東，若僅對付荊州劉表，操練水軍卻是多余了，劉表總不會帶著全部士兵、官員都搬到舟船上去辦公吧？這是醉翁之意不在酒……

鄴城無山明，曹操造水秀。

子金山妄自猜測：這是曹操公然假公濟(jì)私，以訓(xùn)練水軍為由，用國家的銅錢為他自己營造水秀家園，現(xiàn)在的曹操已經(jīng)開始營建自己的安樂窩了！怎么這種事情千年而無人覺察？

試想：挖個池子練水軍？蒙誰呀？從那里練出的部隊(duì)能用以水上作戰(zhàn)？大概連普通“狗刨”都未必學(xué)會。那大江里乘風(fēng)扯帆、借浪操舟的本事能在鏡子般的湖面上練出來？

聯(lián)系到兩年后曹操借此湖光水色修建銅雀臺—那可是專供美女們歌舞消遣的地方，就容易明白此時曹操的用意深遠(yuǎn)了。

曹操所行第二件大事就是朝廷的政治體制的改革。

建安十三年六月，曹操廢除三公官職，置丞相、御史大夫。

這丞相一職當(dāng)然是屬于曹操的。

丞相是干嗎的？在漢代丞相可了不得，漢初陳平論丞相（宰相）：“宰相者，上佐天子，理陰陽，順?biāo)臅r；下遂萬物之宜；外鎮(zhèn)撫四夷諸侯；內(nèi)親附百姓，使卿大夫各得任其職焉?！?/p>

漢代尤其是西漢的丞相地位高得有點(diǎn)離譜：皇帝對丞相有一定的禮節(jié)，任命丞相要稱拜相，拜相儀式時天子臨朝，六百石以上的官員必須到場。

平常凡丞相見駕，皇帝需要離坐相迎；丞相得病，皇帝得親臨問疾，并遣使送藥；丞相死后，皇帝必須親自吊唁。

而丞相對皇帝詔命如果不同意，便可以拒絕執(zhí)行或面折廷爭。例如：西漢景帝時欲封其后兄王信為侯，丞相周亞夫堅(jiān)決反對，只好作罷。哀帝想要加封董賢食邑二千戶，丞相王嘉封還詔書，拒不執(zhí)行，開了臣下“封駁之制”的先例。也就是說，就連皇帝的家事、宮廷事務(wù)丞相也有權(quán)過問，一定程度上講，這種制度起著制約君權(quán)、補(bǔ)救專制的重要作用。

尤其是，皇帝是世襲的，誰能保證個個英明？丞相不是世襲的，可以任人唯賢。只要丞相制能夠正常運(yùn)作，就有望彌補(bǔ)一些君權(quán)世襲之弊。

丞相一職自漢成帝設(shè)大司空代替御史大夫，以大司馬、大司空、丞相為三公，將丞相之權(quán)一分為三；哀帝時干脆以大司徒代替了丞相，所以西漢末丞相便退化為烏有。

東漢為避免大臣過于權(quán)重，廢棄不用而設(shè)司空、司徒、司馬三公分享丞相之權(quán)，其實(shí)連三公也是個擺設(shè)，皇帝在宮廷設(shè)尚書臺，一切政令已經(jīng)收歸皇權(quán)。

現(xiàn)在丞相終于又在曹操手中恢復(fù)了，這樣曹操便可以更加名正言順地將國家軍政大權(quán)集中在自己手中，的確是征南之前安定內(nèi)部的重要措施。眼下的東漢政權(quán)有點(diǎn)類似于后世君主立憲的意思了：皇帝不過是個國家的象征，一切要由首相領(lǐng)銜負(fù)責(zé)的內(nèi)閣說了算。當(dāng)然，這丞相職務(wù)不是投票選舉出來的；但由皇帝加以名義上認(rèn)可的程序是一樣的。

話又說回來了：就是全民直選肯定也不會輪到別人當(dāng)選，以曹操當(dāng)時的文治武功，這個丞相人選不論怎么產(chǎn)生都會非曹操莫屬，估計(jì)包括現(xiàn)在的人們都會承認(rèn)這點(diǎn)。

除此兩件大事，當(dāng)然還有史書沒明載的準(zhǔn)備，最重要的莫過于集結(jié)軍隊(duì)。

對于曹操在南征荊州時的具體兵員數(shù)字，幾乎是個千古謎團(tuán)，史家歷來爭論不休，唯一見于文字的是《江表傳》記載，曹操在威嚇孫權(quán)投降時送去的書信：“近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵于吳?！?/p>

不過開戰(zhàn)之前先吹牛、仗打完后夸大戰(zhàn)果是古人一貫的德行，曹操自吹的數(shù)字不足為憑，再說現(xiàn)在已經(jīng)不是仗人多圍攻徐州時的曹操了，曹操數(shù)次因部隊(duì)龐大，后勤供應(yīng)不及而功敗垂成，早已接受教訓(xùn)改為了精兵政策，不會養(yǎng)那么多兵的。

《資治通鑒》中周瑜對孫權(quán)的分析只能作為較接近事實(shí)的參考：“大家是因?yàn)椴懿賮頃兴f曹軍有八十萬大軍才產(chǎn)生恐懼的，根據(jù)敵人的吹噓便妄發(fā)議論太沒有意思了！仔細(xì)分析一下：曹操不過帶來北方兵十五六萬人，而且是久戰(zhàn)疲師，接受了劉表的部隊(duì)最多七八萬，就這我也懷疑多說了呢?！?/p>

這里周瑜為了堅(jiān)定孫權(quán)抗曹的信心，有意替曹操打點(diǎn)埋伏也是免不了的，因?yàn)椴懿倌菚r已經(jīng)控制兗、徐、豫、冀、青、幽、并以及司隸校尉八州之地，涼州、雍州名義上也擁護(hù)曹操所代表的中央政府，僅各州的防衛(wèi)駐兵就需要超過這個數(shù)字，初平冀州時還曾因能一州聚集三十萬眾而沾沾自喜。

在七年來收降了袁紹部將呂曠、呂詳，袁尚部將馬延、張凱，鄴城東門校尉審榮，袁熙部將焦觸、張南，黑山張燕等部眾之后，能集結(jié)的機(jī)動部隊(duì)?wèi)?yīng)該不少于二十萬人馬（僅張燕部即貢獻(xiàn)兵員十萬）。曹操所吹噓的所謂八十萬眾大概是囊括了他自己所有的軍事力量，尤其是那個“治”字，在古漢語中是訓(xùn)練的意思，全國訓(xùn)練八十萬人也不算太離譜—當(dāng)然也包括荊州的全部水陸軍。

用于出動打擊荊州的部隊(duì)，按照曹操的作戰(zhàn)習(xí)慣，理應(yīng)不會出動那么多用不上的部隊(duì)來無謂地增加后勤供應(yīng)負(fù)擔(dān)。但為了圍捕劉備、威懾荊州，總兵力高于對手還是需要的，按照孫子兵法“五則攻之，倍則分之……”的作戰(zhàn)原則，打擊“帶甲十萬”的荊州劉表，再加上一個難纏的劉備，出動二十萬大軍也不為過。個人認(rèn)為：曹操為保必勝，出動所能集結(jié)的所有機(jī)動部隊(duì)二十萬人以上，應(yīng)該是合乎情理的。

建安十三年七月，曹操的南征大軍出動了，這次曹操沒有采取什么奇襲之類的行動，而是按部就班地穩(wěn)步推進(jìn)，用于快速突擊的輕騎就像一支拉滿弓的箭，不瞄準(zhǔn)目標(biāo)，是不會輕易射出的！

而且在部隊(duì)前鋒已經(jīng)向劉備占據(jù)的新野逼近的時候，曹操還留在許都沒動，干什么要緊的事呢？要先除掉一個人，一個令曹操極為討厭的人，但此人的身份卻非同小可：圣人后裔，學(xué)識人品名冠當(dāng)時，現(xiàn)任朝廷九卿之一的太中大夫孔融。