毫無疑問，豐富的自然資源的確引導美國的技術向木材、水力和大農(nóng)場的方面發(fā)展，但歷史學家內(nèi)森·羅森伯格認為，它對美國機械化的步伐可能也產(chǎn)生了影響。在森林已經(jīng)被采伐殆盡的英格蘭，工匠們在使用木料時非常節(jié)省，而美國人卻非常地浪費。與機器加工相比，手工加工更能節(jié)省木材；而且，與美國的鋸相比，英國的動力鋸更小、更薄、轉速更慢，也更節(jié)省木材?；萏匚炙沟牧硪粋€觀點可能也是正確的，那就是美國在立法方面持支持創(chuàng)業(yè)的態(tài)度。例如，他認為，在美國成立一個電報公司比在英格蘭要快得多，因此，美國電報的普及程度更為廣泛。

另外，幾乎所有的觀察家都認同美國工人的高素質、工業(yè)體系的社會流動性以及非常高的平均受教育水平。（從1840年到1850年，美國在學校方面的投入翻了一倍；到1860年時又翻了一倍；花在每個學生身上的開支大約增加了一半。）一個在美國待了多年的英國制造商對一個英國的咨詢委員會說：

面對新事物，英國人在思想上還沒有所需的可塑性，也沒有做好隨時學習的準備……而一個美國人則很樂意創(chuàng)造一種新事物；他能夠理解你對他講的每一件事，就像英國一個上過大學的人那樣；他用自己的敏銳和才智來幫助他的雇主。

美國的鎖匠阿爾佛雷德·霍布斯曾經(jīng)在英格蘭的制造行業(yè)工作過，他也確信英國的工人是生產(chǎn)力發(fā)展的一個主要障礙：“在美國，可能從一開始工作起，他們就想發(fā)明一種機器；而如果可能，工廠里所有的工人都會伸出幫助之手……但是在英格蘭，情況卻正好相反。無論通過什么途徑，如果工人們能夠把機器搞壞，他們就會這么做。”

同樣，惠特沃斯也承認美國的工人“有隨時接受新技術改進的動機，以及他們?yōu)樾纬蓜?chuàng)新精神所不可缺少的沖動?！?/p>

英國人為美國人在水晶宮博覽會上展出的展品所編寫的目錄說明也非常精確地體現(xiàn)出了這種精神：

由于美國還沒有積累起巨額的財富以支持制造純粹的奢侈品所需的巨大開支，并創(chuàng)造出為生活提供更多、更大的方便的途徑，所以，美國的工業(yè)生產(chǎn)出的產(chǎn)品與其他許多國家的產(chǎn)品都有著顯著的區(qū)別……手工工人和機械工人都被用來從事生產(chǎn)，以增加商品的數(shù)量來滿足所有人民的需要，并提高他們總體上比較一般的能力。

在美國，確實早就存在一種創(chuàng)新的文化。到18世紀末的時候，在馬薩諸塞州就已經(jīng)有幾百個以水力作動力的鋸木廠了；而在英格蘭，這種鋸木廠還比較少見，部分原因就是由于英國伐木行業(yè)內(nèi)鋸木工匠的反對。（1825年，鋸木工匠燒毀了曼徹斯特的一個新建的鋸木廠。）在英國，加工面粉所用的以水力為動力的石磨已經(jīng)使用了幾百年，而且?guī)缀鯖]有什么改變，但是在美國，奧利弗·埃文斯于1790年發(fā)明了一種專利產(chǎn)品——一種全新設計的半自動化的磨粉機。這種機器被特許使用的范圍極為廣泛。從這種磨粉機的專利圖來看，它是一臺非同尋常的、共有五層的機器設備，配備了多個傳送桶和傳送帶，能夠根據(jù)要求使谷物沿著好幾個加工路線前進。正如許可證手冊中所描述的那樣：

谷物和粗粉從一個層次傳送到另外一個層次，或者從同一個層次的一個部分傳遞到另外一個部分；粗粉被冷卻；篩子漏斗靠機械來維護，而機械又完全是由工廠的動力驅動的，因此節(jié)省了至少一半的維護費用。

英國人發(fā)明了紡紗機器和動力織機，而美國人卻從他們那里偷來了設計并大加改進，從而使機器運轉得更快，也更容易操作，這樣年輕婦女也可以到紡織廠來上班了。在羅威爾生產(chǎn)出美國第一臺紡織機之后十年的時間里，美國紡織業(yè)的生產(chǎn)率比英國高出了10%或者更多。在19世紀40年代甚至還出現(xiàn)過這樣的現(xiàn)象：一些專利經(jīng)紀人，那些駕著四輪馬車游走于農(nóng)村地區(qū)的男人們到處展示最近的發(fā)明創(chuàng)新，并征求新的創(chuàng)意；如果支付酬金，他們還將把這些新創(chuàng)意寫下來并提交給有關部門以申請專利。而林肯也曾說過：“在這里——美國，我們認為我們在發(fā)現(xiàn)、發(fā)明和改進方面比任何人（歐洲國家）都更迅速?！笔聦嵣?，對專利的尋求已經(jīng)達到了瘋狂的程度。當阿薩·沃特斯發(fā)明了一種杵錘煅鐵爐之后，一個競爭者報怨說：“我覺得一些人身上出現(xiàn)了一種奇怪的、獲取專利的狂熱，他們把一些非常簡單的東西也拿去申請專利。”這讓我們想起20世紀90年代的技術泡沫時期出現(xiàn)的一些奇怪的軟件專利產(chǎn)品。

“美國體系”的根本的新穎性顯示出，它是從一種獨一無二的技術環(huán)境中脫穎而出的。讓我們來看看布蘭查德的加工槍托的機器的發(fā)展軌跡吧：他還沒有完成設計，一些機械師就把他的計劃傳播出去了；他的創(chuàng)意立刻就被接受了，并且迅速成立了一個研發(fā)小組并搞出了一個完整的產(chǎn)品方案。創(chuàng)新的文化，再加上迅速辦理專利審核和許可證的支持，以及好的創(chuàng)意的互相傳播和折射的途徑，共同創(chuàng)造了一個環(huán)境——正如從沃特斯的槍管車床到布蘭查德的制造槍托的機器，再到后來完全機械化的生產(chǎn)那樣——這個環(huán)境是由霍爾、斯普林菲爾德軍工廠里像巴克蘭這樣的人、還有像諾思、艾姆斯以及羅賓斯和勞倫斯這樣的私人機械師共同努力營造出來的。而在整個過程中，最為關鍵的是美國政府和軍方達成了一個共識，那就是先進的技術是國家應當最優(yōu)先考慮的問題。而驅動這一過程的動力是一種機遇感——林肯曾說過，“一個精明節(jié)儉但卻身無分文的創(chuàng)業(yè)者”能夠通過奮斗而成為一個獨立的商人。