正文

第10節(jié):序幕(8)

四國演義 作者:(美)查爾斯·R.莫里斯


約翰的行為恰恰與父親相反,他是年輕人里最冷靜、最勤勉的那種人——上學(xué)時非常勤奮,對待自己的浸禮會[24]信仰也非常嚴肅,謹慎而又誠實,完全可以信賴。他成年以后的生活也同樣比較傳統(tǒng),至少在商業(yè)以外是如此。他年紀不大就結(jié)了婚,與妻子和孩子們的關(guān)系也都很親密。晚年,他還努力阻止他們的生活因為他的巨額財富而完全扭曲。與大多數(shù)同時代的年輕人相比,約翰受的教育要更好一些。1855年,他16歲的時候開始工作,給一個農(nóng)產(chǎn)品商人當(dāng)助理會計。而在此之前,他已經(jīng)上完了高中,而且還學(xué)了一些商業(yè)方面的課程。兩年之后,他從父親那里借了1000美元,作為資金加入了另外一個名叫莫里斯·克拉克的商人開的公司??死耸且粋€喜愛交際的英國人,比洛克菲勒大10歲左右。20歲的時候,約翰已經(jīng)是克里夫蘭公認的、杰出的年輕商人了——誠實、可靠,對商品市場有著敏銳的感覺。然而,在約翰20多歲期間真正有著象征意義的事件是埃德溫·德雷克上校在位于賓夕法尼亞州的“油溪”地區(qū)的蒂圖斯維爾[25]附近成功地打了一個鉆井并生產(chǎn)出了大量的“石油”[26];而“油溪”一詞也是根據(jù)能看得見的、滲出的表層石油而得名。

德雷克當(dāng)時得到了專業(yè)的投資商的支持。這些投資商事先已經(jīng)進行了科學(xué)研究,發(fā)現(xiàn)賓夕法尼亞的石油如果能夠達到商業(yè)開采數(shù)量的話,就可以成為當(dāng)時世界上急需的高級照明用油和潤滑油。德雷克的進展斷斷續(xù)續(xù),但一直受到密切的關(guān)注。當(dāng)他的油井最終汩汩地冒出大量石油的時候,整個地區(qū)都發(fā)狂了。一個當(dāng)?shù)氐姆ツ竟と孙w奔到了山谷并買下了所有愿意出售的農(nóng)民的土地;然后,幾乎在一夜之間,他就變成了百萬富翁。投機商們也蜂擁而入,立即在這一地區(qū)面積多達幾百平方英里的土地上開始打井采油。在德雷克打出石油之后的1860年,從油溪運出的原油估計在20萬到50萬桶之間;而在1861年,這一數(shù)字達到了200萬桶,其中有大約27.5萬桶被賣到了國際市場上。(一只賓夕法尼亞油桶的容量為42加侖,今天仍使用這一標(biāo)準(zhǔn))。這些石油產(chǎn)品的70%都被用于照明。

作為商人,克拉克和洛克菲勒原本早就會與他們的客戶做石油生意,而且他們也肯定有盈利的概念;但是,他們真正涉足石油領(lǐng)域卻是在德雷克打井出油的兩年之后。讓他們有此想法的是克拉克的一個朋友,一個自學(xué)成才的化學(xué)家,名叫薩姆·安德魯斯。安德魯斯在煉油方面有一些經(jīng)驗,他建議克拉克和洛克菲勒資助他開辦一個煉油廠。最后,二人同意資助4000美元,而約翰認為這已經(jīng)是“很大”一筆錢了。雖然洛克菲勒明顯也出了與克拉克相同數(shù)量的錢,但是新的公司卻是以安德魯斯和克拉克的名義成立的。在22歲的時候,約翰仍然被認為是一個資歷較淺的合伙人,是用來湊數(shù)的伙伴。

安德魯斯和克拉克為他們的煉油廠起名為“益精煉油廠”,他們的生意從一開始就非常好。洛克菲勒為工廠選定了地址,使它盡最大可能便于鐵路和水路交通。他逐漸著迷于石油帶來的機會,便接手管理日常的業(yè)務(wù)運營,而安德魯斯則負責(zé)經(jīng)營煉油廠。安德魯斯是一個出色的煉油家,他的產(chǎn)品很快就贏得了很高的聲譽;最為重要的是,他感覺到雖然約翰年齡不大,但應(yīng)當(dāng)能夠讓他們的業(yè)務(wù)獲得大發(fā)展。對于洛克菲勒來說,這是第一次能夠展示他把大力擴張和注重效益與成本相結(jié)合的非凡能力的好機會。不到兩年,益精煉油廠煉出的油品產(chǎn)量就達到了每天500桶。當(dāng)然,按照幾年之后的標(biāo)準(zhǔn)來衡量,這一產(chǎn)量是不足為道的,但在1865年,這一產(chǎn)量卻使益精煉油廠成了美國最大的煉油廠之一;而且,在克里夫蘭,它的產(chǎn)量能頂?shù)蒙先魏螣捰蛷S產(chǎn)量的兩倍。在洛克菲勒的管理下,它也是盈利能力最持久的煉油廠。

問題在于克拉克·莫里斯把他的兩個兄弟也吸收進了公司,擔(dān)任采購和銷售員。其中一個叫詹姆斯,以前是個職業(yè)拳擊手,而且恃強凌弱。幾乎從一開始,他就與洛克菲勒發(fā)生了沖突。更糟糕的是,洛克菲勒不信任他。詹姆斯喜歡做危險的私下交易,而且虛報開支,還到處吹牛欺騙客戶。同時,莫里斯對洛克菲勒貸款經(jīng)營的胃口感到擔(dān)心,開始采取強硬態(tài)度反對繼續(xù)擴張。隨著磨擦的加劇,克拉克兄弟常常威脅要解除合作。有一次,洛克菲勒狡詐地問他們是否真的想解除合作,他們給出了肯定的回答。令他們震驚的是,他們在當(dāng)?shù)氐诙斓膱蠹埳峡吹搅艘粍t公司解散的通知。同樣令他們震驚的是,他們發(fā)現(xiàn)安德魯斯竟然和洛克菲勒聯(lián)合起來了。之后,在他們同意通過拍賣來解決煉油廠的所有權(quán)時,他們再次震驚地發(fā)現(xiàn),當(dāng)時只有25歲的洛克菲勒竟然沉著地開出了比他們還高的競價。1865年3月2日,就在內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束前幾星期,這次拍賣成交了。


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