孟子端起茶杯慢慢地喝著，仿佛并沒有聽見齊王的提問。其實，二人相對而坐，他哪里會聽不見呢？不過是在以飲茶作掩飾，考慮怎樣答復，要重量適度，既能引起宣王的警覺，倍加重視，又不致使其反感，能夠接受。喝過幾口茶之后，孟子將杯重重地放下，似乎那陶杯落幾有聲，然后說道：“不是，君臣之間絕非主宰與服從之關系，而系對等的、互盡義務之關系。”

“如何互盡義務，夫子請言其詳。”宣王揚著臉看著孟子。

孟子解釋道，孔子曾經說過，君使臣以禮，臣事君以忠。這就已經告訴了人們，君臣之間并非是主宰與服從的關系，君欲臣事其以忠，則必使臣以禮，這是臣盡忠于君的前提與條件。但是，“君使臣”，“臣事君”，一個“使”，一個“事”，仍不是對等的關系。真正對等的關系，應該是：“君主視臣如手足，則臣視君如腹心；君主視臣如犬馬，則臣視君如常人；君主視臣如土芥，則臣視君如仇敵。”

聽了孟子這些聞所未聞的見解，齊宣王本應該大吃一驚，順勢詢問請教，弄清所以然。然而，聽過孟子關于湯、武的評論，這一番見解也許早在意料之中了，故不深究；也許這對他過于刺激，他不敢深究；也許他認為這是脫離實際的迂腐之見，他不屑深究；也許他頭腦昏庸，神經不健康，不知道應該深究。總之，他轉換了話題問孟子：“禮制規(guī)定，君主駕崩，離職之臣尚需為舊君服喪。請問夫子，君主如何對待臣下，臣下才會為其服喪呢？ ”

問得好，這仍然是君臣關系范圍內的題目，孟子于是便有機會發(fā)揮他那“對等的、互盡義務”的見解，說道：“諫行言聽，施恩惠于民；臣有故離去，君主使人導之離開國境，且先遣人到其所往之地作一番布置；臣下離去三年不返，然后收其土地房屋——此之謂三有禮。如此所為，則臣下為舊君服喪。今之為人君者，臣諫則不行，臣言則不聽，恩惠不施于民；臣有故離去，則不僅束縛，且百般阻撓刁難；臣欲往之所，想方設法使其窮困萬分；臣下離去之日，即收其土地房屋——此之謂仇敵。對仇敵似的舊君，臣下豈肯為之服喪？”

聽著孟子的分析論述，齊宣王仿佛首次接觸這種芳茗，用舌尖蘸一點品品，啜一小口嘗嘗。與其說齊宣王在品茶，倒不如說他在品評孟子這番話的滋味，在分析自己究竟屬于哪一種類型的君主，今后該如何對待文武臣僚……

忽一日，有一大夫策馬從臨淄趕來，他行色匆匆，風塵仆仆，后跟數(shù)名家丁衛(wèi)士。來者為蓋（gě）邑大夫王，字子敖，此人除為治邑之大夫外，還官封右?guī)煟欢葹辇R宣王的心腹，給宣王出了不少壞點子，餿主意，害過不少忠良之臣，自從無鹽夫人進宮后，他才逐漸被冷落，被疏遠，但仍勝過其他臣僚一籌。你看他那長相，就不是等閑之輩——身體魁偉高大，給人以頂天立地之感；方面大耳，高鼻闊口，張眼一看便是一員福將；然而如此高大的身軀，卻生著一身女人骨頭，走起路來甩臀扭腰；如此方面闊口，聲帶卻極其狹窄，說起話來尖聲細氣，而且一溜哭音；碩大的一個腦裝上卻生著一對小小的老鼠眼，眼眶深深的凹陷，眼珠發(fā)黃，滴溜溜亂轉，給人以狡黠之感，似乎他的一切都神秘莫測，不可捉摸。在臨淄時，王就曾主動地前往拜訪過幾次孟子，與之攀談，虛心討教，似乎對孟子的仁政思想很感興趣，這是孟子來齊后遇到的第一個熱衷于仁政的官吏。王表示，只要齊宣王肯接受孟子的仁政思想，他愿意首先在自己的封地蓋邑試行，創(chuàng)造經驗，推廣到全國去。然而不知為什么，王對孟子越主動，越熱情，越贊頌，孟子對他越存芥蒂，越有防范，當然這指的是在心靈深處，表面上還是以禮相待，十分感激他的關照與熱忱。王這次專程來雪宮，是有一要事稟報——十天前高唐大夫子帶領部分心腹投奔趙國去了。齊宣王聽了這一意外的消息，無異于五雷轟頂，鋼刀扎心，王的話音未落，他便癱坐于地，面如土灰，差一點昏厥過去，半天不省人事。若干時間過去了，待齊宣王神志逐漸清醒，他不相信這消息會是真的，再次問王，王回答如初。齊宣王支撐著站起身來，扶著墻壁、明柱、器具在宮內踱步，突然他立定了腳步，左手將一把椅子推倒，抬腿一腳，將椅子踢出老遠，與此同時，右拳狠狠地擊在柱子上，目如銅鈴，目眥盡裂，須髭根根直立，聲如洪鐘雷鳴般地下令：“內侍，傳令回都，興師伐趙，活捉子，將其碎尸萬段，碾為齏粉，以解我心頭之恨！……”

孟子勸阻說：“陛下且息雷霆之怒，凡事需冷靜對待，盛怒之下，操之過急，均易失之偏頗，釀成后患，悔之莫及?！?/p>