【第十二章】曲折道路 艱難歷程

“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，曾益其所不能?！?/p>

——《孟子·告子下》

孟子在魯為母守喪三年，于公元前324年返齊，一日，宿于贏（故城在今山東省萊蕪市境內(nèi)），弟子充虞請問道：“虞不才，蒙夫子錯(cuò)愛，使監(jiān)理棺槨制造之事。當(dāng)時(shí)眾人皆忙，虞不敢請教。今日有暇，敢問夫子，棺木似乎是太好了些……”

孟子答道：“上古之時(shí)，棺槨尺寸無定規(guī)；中古以后，棺厚七寸，槨與之相稱。上自天子，下至庶民，之所以講究棺槨，非為其美，而為盡孝。為法制所限，不能用上等木料者，固不稱心；依禮與法能用上等木料，但因財(cái)力不足者，亦不如意。既可用上等木料，財(cái)力又能達(dá)到，古人皆為之，我何以不能為呢？死者之尸不與泥土相親，為人子者，難道就稱心如意了嗎？吾聞之，任何情況，君子都不在父母身上儉省錢財(cái)?！?/p>

三年的時(shí)間是短暫的，但在這短暫的三年里，齊國的政局卻發(fā)生了巨大的變化，鄒忌與田忌終于矛盾沖突起來，發(fā)生了戰(zhàn)亂，稷下學(xué)宮衰落，稷下先生紛紛離去，孟子離齊，已是水到渠成了。

三家分晉之初，魏國的強(qiáng)大曾令世人注目，但魏惠王執(zhí)政時(shí)，對外用兵屢屢受挫，國勢日衰，強(qiáng)鄰乘勢侵地掠土——公元前353年，魏以龐涓為將伐趙，圍邯鄲，齊以田忌為將救趙，用孫臏之謀大敗魏軍于桂陵；公元前343年，魏使太子申為上將軍，龐涓為大將伐韓，齊復(fù)用田忌為大將，孫臏為軍師，大敗魏軍于馬陵，萬箭射龐涓，龐涓自殺，太子申被俘；次年商鞍伐魏，用計(jì)俘公子卯，大破魏軍，惠王為避秦患，將國都由安邑遷至大梁（今之河南省開封市），故魏惠王亦稱梁惠王；公元前331年，秦復(fù)攻魏，俘其將龍賈，斬首八萬，魏獻(xiàn)西河之地七百里于秦；公元前323年，楚使柱國昭陽將兵攻魏，破之于襄陵，得八邑。雖然如此，但已到垂暮之年的梁惠王，不甘心沉淪，不甘忍受強(qiáng)國侵凌之辱，卑禮厚幣以招賢者，齊之稷下先生鄒衍、淳于髡等先后從臨淄到了大梁。

公元前323年，六十七歲的孟子告別了年邁的齊威王，謝絕了威王百鎰上等黃金之饋，心情復(fù)雜地離開了臨淄城，開始了新的飄零。他本欲直奔大梁，途中聽說宋王偃欲行“王政”，臨時(shí)動(dòng)意，決定先到宋國去看看情形怎樣，有無實(shí)行仁政的可能。好在從臨淄到大梁，宋都彭城（今之徐州市）為必經(jīng)之地，暫作逗留，亦無不可。這一決策遭到了不少弟子的非議，在他們看來，一粒葫椒再辣，也難置人于死地，因其太??；宋國縱然真能實(shí)行王政，恐怕也無礙天下大局，因?yàn)樗吘怪挥兄割^頂大小。孟子不這樣認(rèn)為，星星之火可以燎原，太陽只有火球大小，卻能照亮整個(gè)宇宙。一天，萬章又提出了這個(gè)問題：“宋，小國也，欲行王政，齊楚因此而攻之，將如之何？”孟子沒有就事論事地正面回答萬章的問題，而是給他講了一段商湯和周武王的故事：