“伊尹說：‘何君不可事？何民不可使？’因此治世出而為官，亂世亦出而為官，且說：‘天生萬民，使先知先覺者開導后知后覺者。我系萬民中之先覺者，我將以堯舜之道開導這些愚昧的百姓?！@樣想：天下之民，無論男女，有未沾潤堯舜之恩澤者，若己推至于溝壑——伊尹以天下為己任。

“柳下惠不以事壞君為羞，不辭小官。立于朝廷，不隱瞞才能，但必按原則辦事。他不因自己被遺棄而怨恨，亦不因生活貧困而憂愁。同鄉(xiāng)下百姓相處，興高采烈不忍離去，他說：‘爾為爾，我為我，縱然他們赤身露體，何能沾染于我呢？’故聞柳下惠之節(jié)操者，心胸狹隘者寬闊起來，刻薄者敦厚起來。

“孔子離齊，不等把米淘完漉干便匆匆上路；離開魯國時卻說：‘我們慢慢走吧，這是離開父母之邦呀！……’可以快則快，可以繼續(xù)則繼續(xù)，可以仕則仕，不可以仕則不仕！這便是孔子?！?/p>

最后孟子評論說：“伯夷，圣人中之清高者；伊尹，圣人中之負責者；柳下惠，圣人中之隨和者；孔子則是圣人中之識時務者，亦可謂圣人中之集大成者?！?/p>

為了取悅于威王，亦為了表示自己悔過的誠意，鄒忌進諫威王，興師伐魯，并提議仍以田忌為將軍，孫臏為軍師。威王納諫，正當齊國積極備戰(zhàn)的時候，鄒忌來稷下拜見孟子，申明伐魯之事，以剖白自己的坦誠與胸襟，博得孟子的贊譽，以傳揚于世，結(jié)果他卻是乘興而來，敗興而去。

在孟子看來，前兩次救趙、救韓，大敗魏師，那是吊民伐罪的正義戰(zhàn)爭，因為魏惠王憑恃著龐涓的軍事才能兩次興不義之師侵犯鄰國，殺人掠地，生靈涂炭，理應受到懲罰。而此番伐魯則不然，這是非正義的掠奪戰(zhàn)爭，需堅決抵制。他以冉求幫助季氏聚斂財產(chǎn)，加重農(nóng)民負擔，遭孔子斥責為例，批判齊國當政者的貪得無厭，以及必將給百姓造成的災難。

顓臾本魯之附庸，一向俯首帖耳，言聽計從。但季康子以“顓臾地處東蒙山下，鄰近多山，為劇盜嘯聚之所，出沒無常，費邑富家，時遭盜劫，不得安枕，將謀遠避”為借口，欲興兵伐顓臾。興師動眾，倉廩空虛，軍費不足，便改魯之“丘賦”為“田賦”，搜刮民脂民膏，聚斂財產(chǎn)。

魯國一直實行的是“丘賦”之法?！扒稹睘橐粋€行政單位，“方里為井，四井為邑，四邑為丘”。每一丘根據(jù)其田地和財產(chǎn)，每年出馬一匹，牛三頭?，F(xiàn)將田地與財產(chǎn)分開，各為一賦，謂之“田賦”。改成“田賦”之后，每一丘每年要出馬兩匹，牛六頭。其實質(zhì)就是農(nóng)民增加了一倍的負擔，季氏增加一倍的收入。

在這個改“丘賦”為“田賦”和伐顓臾的過程中，身為季氏家臣總管的冉求立下了汗馬功勞，孔子獲悉消息后，當面憤憤地斥責冉求道：“丘之弟子需助善為賢，不得助紂為虐，冉求非吾徒也，小子們可鳴鼓而攻之！”

講完了這個孔子斥冉求的故事，孟子說：“由此觀之，國君不行仁政，反而助其聚斂財富者，皆為孔子所唾棄，何況那為不仁之君努力作戰(zhàn)者呢？戰(zhàn)爭殘酷異常，為爭地而戰(zhàn)，殺人遍野；為奪城而戰(zhàn)，殺人盈城，此乃率土地而食人肉，處死刑亦難贖其罪。故好戰(zhàn)者應受重刑，合縱連橫者次之，為增加賦稅而開墾草莽盡地力者，又次之。”

這場齊魯戰(zhàn)爭終于沒有爆發(fā)，或許是孟子對鄒忌的這番申斥性的議論發(fā)揮了作用，產(chǎn)生了效果。

卻說周之陽城有一處地方，山深林密，幽不可測，非人之所能居，故稱鬼谷。谷中有一隱者王栩，人稱鬼谷子或鬼谷先生。王栩通天徹地，精選天下英才教授之，天下慕名而來者不計其數(shù)，其中最著名的有齊人孫臏，魏人龐涓、張儀，洛陽人蘇秦等。龐涓與孫臏結(jié)為兄弟，同學兵法；蘇秦和張儀結(jié)為兄弟，同學游說。單表蘇秦辭別鬼谷先生下山，游說趙、燕、齊、楚、魏、韓六國，欲使天下為一，相與協(xié)力擯秦。公元前333年，孟子五十七歲，六國在蘇秦的組織與主持下，于洹水（今河南省境內(nèi)）舉行會盟，定下了“合縱擯秦”之策。六國之君刑牲歃血，誓于神明，結(jié)為兄弟，患難相恤，共封蘇秦為“縱約長”，兼佩六國相印，金牌寶劍，總轄六國臣民，盟壇之上，趙肅侯為約主，齊威王以東方大國的身分坐了客位中的第二把交椅，聲威大震。歸國后，威王大宴群臣，極言會盟之盛況、齊于會盟中的脊柱作用，表示定要振興齊國，恢復桓公的霸主地位。為表尊賢、愛賢和重賢，威王乘著酒興，請孟子發(fā)表高論。其實這是在向孟子說：如今的世界，只有富國強兵，先稱霸諸侯，然后才能統(tǒng)一天下。你那一套仁政學說是不合時宜的，是行不通的。