稷下先生們的居住條件是很闊綽的，每人一處宅第，或四達(dá)，或五達(dá)，或六達(dá)，高門大屋，尊寵備至。孟子因帶有許多門生，又得威王的特別關(guān)照，所居優(yōu)于他人。因不得威王賞識重用，交游之外無所事事，便每日在學(xué)宮內(nèi)給弟子們講學(xué)。四十三歲至六十七歲的孟子，實(shí)際上是將書院從鄒遷到了齊，在繼續(xù)著他的教育生涯。

孟子力諫，欲改變威王的觀點(diǎn)，威王亦竭力爭取孟子，使其成為佐己稱霸的謀臣。因?yàn)椋枱o論照到哪里都是光明的，金子無論放到哪里都是閃光的，好鋼無論打制什么兵刃都是鋒利的。一天，淳于髡受威王之托來訪，孟子熱情接待，讓于客室，分賓主坐定。寒暄之后，淳于髡說：“儒家拘禮，主張男女授受不親，但不知嫂嫂墜于水中，瀕于滅頂之災(zāi)，弟見之，是援之以手，抑或袖手而旁觀呢？”

孟子反駁說：“見嫂溺之于水而不救，是豺狼也！男女授受不親，常禮也；嫂嫂溺之于水，弟援之以手，乃變通之法。”

淳于髡說：“既然如此，如今天下之民正處于水深火熱之中，在死亡線上掙扎，夫子何不援之以手，救其出苦海呢？”

淳于髡用的是他的故伎，先設(shè)喻，用隱語，然后話鋒陡轉(zhuǎn)，出其不意，對方猝不及防，每每張口結(jié)舌，無言以對。今天他的這一著卻失靈了，因?yàn)樗恼勗拰ο笫敲献?，一個機(jī)敏的舌辯之士。

孟子冷冷一笑，反駁道：“嫂嫂溺之于水，援之以手，天下之民處于水深火熱之中，則需援之以道，莫非先生欲讓我以手援救天下苦難之民嗎？……”

“這個……”淳于髡無言以對了，他知道威王不肯接受孟子的仁政之道，這好比橫加阻撓他拯救天下之民。談話形成了僵局，二人不歡而散。

這一年，孟子四十六歲。

孟子閑暇無事，遍訪齊國名士，廣泛跟各界人士接觸，宣傳其仁政思想。（chí）蛙是齊威王的至親心腹，在靈丘為邑宰。靈丘是齊的西北邊邑，軍事要塞。蛙對孟子的仁政思想有著濃厚的興趣，并于自己的治下試行其中某些簡單易行的內(nèi)容，頗具神效，于是他便辭去了靈丘縣令之職，到朝中去做辦案的士師。因?yàn)槭繋熤毟踅佑|較頻，便于向威王進(jìn)諫，使其接受孟子的仁政思想。幾個月過去了，蛙終也無進(jìn)諫威王之機(jī)，事情毫無進(jìn)展。也是孟子行道心切，竟對蛙頗為不滿，批評指責(zé)了他。

蛙抓緊向威王進(jìn)諫，威王不僅不納，反而十分反感，蛙便辭職而去。

消息傳開，齊國有人譏諷孟子道：“孟軻為娃考慮得頗為周到，但不知他如何為自己著想……”

這話的意思是：你孟軻為行仁政之道，害得娃進(jìn)諫不成，辭官而去；你自己屢屢進(jìn)諫，威王始終不肯采納，為何還賴在臨淄不走，而不從速離去呢？

公都子將所聽到的這些話告訴了孟子，孟子說：“我非厚顏無恥，而是行事有據(jù)。有固定官守者，倘無法盡其責(zé)，則應(yīng)辭官而去；有進(jìn)言之責(zé)者，倘進(jìn)言不聽，計(jì)不從，亦應(yīng)辭職而去。而我，既無官守，又無言責(zé)，進(jìn)退之行，豈不綽綽然而有回旋之余地嗎？”

孟子來齊之后，交游最頻，感情最深的要算是匡章。匡章出身于齊之將軍世家，自其父以上，數(shù)代有功于齊。匡章本人，身高丈余，頭大若斗，肩寬似垣，虎背熊腰，一雙鞋便是兩只小船。他站在那里像一座鐵塔，有拔山舉鼎之力，萬夫不擋之勇。然而眾口鑠金，憑著匡章這樣一副山峰似的骨架，卻被一個“不孝”的罪名壓垮，親戚遠(yuǎn)之，朋友離之，鄰里以白眼視之。最使匡章痛苦的，還是空有一腔愛國情，報國志，因不得威王信任和重用而不能建功立業(yè)。盡管他世襲父職，食將軍之祿，不僅不愁吃穿，而且有條件花天酒地地放蕩不羈，但堂堂將門之后，難道就這樣混世茍生嗎？孟子超塵脫俗，主動與匡章交游，匡章感激涕零。休看這貌似水火的兩個人物，但卻合得攏，談得來，以天下為己任，不遇明君，生不得志，是二人逐成手足的思想基礎(chǔ)。他們每聚一處便開懷暢飲，促膝傾腸，天下、國家、人生、現(xiàn)實(shí)、未來、仁政、兵法、使命等等，無所不談，無所不議。匡章是個粗中有細(xì)的人，他的知識面很廣，對什么都興致很濃，堪稱是多才多藝。當(dāng)然，其精通的程度，只配做孟子的學(xué)生。匡章也每每以弟子的身分虛心向孟子求教。例如，他那使槍弄棒的粗手大腳，竟也能夠彈奏樂器，一次，二人乘著酒興，一個吹笙，一個吹簫，連奏數(shù)曲之后，匡章又向孟子請教這笙簫的理論。孟子說：“笙者，生也，女媧氏所做，義取發(fā)生，律應(yīng)太簇。簫者，肅也，伏羲氏所作，義取肅清，律應(yīng)鐘呂?！?/p>

“昔伏羲氏編竹為簫，其形參差，以像鳳翼；其聲和美，以像風(fēng)鳴。大者謂之‘雅簫’，編二十三管，長一尺四寸；小者謂之‘頌簫’，編十六管，長一尺二寸?？傊^之簫，其無底者謂之‘洞簫’。其后黃帝使伶?zhèn)惙ブ裼诶ハ?，制為笛，橫七孔，吹之亦像鳳鳴，其形甚簡。后人厭簫管之煩，專用一管而豎吹之。又以長者名簫，短者名管。今之簫，非古之簫矣。簫制雖減，其聲不變，作者以像鳳鳴，鳳乃百鳥之王，故皆聞鳳聲而翔集也。昔舜作簫《韶》之樂，鳳凰應(yīng)聲而來儀?！?/p>