繼東吳之后，東晉和南朝的宋、齊、梁、陳也先后在此定都，將建業(yè)又改為建康。經(jīng)過二百七十多年的不斷營(yíng)造，建康城池更加巍峨壯觀，麗宮雄殿、樓閣寺宇鱗次櫛比，遂有“六朝古都”之稱。

令人痛惜的是，隋開皇九年（公元５８９年），胸懷統(tǒng)一天下大業(yè)的隋文帝楊堅(jiān)，揮師渡江征南。名將韓擒虎、賀若弼兵分兩路，一舉攻破建康，從陳朝宮內(nèi)的景陽(yáng)井中活捉了沉溺酒色的末代皇帝陳叔寶，以及他寵幸的張貴妃和孔貴嬪。從而結(jié)束了陳后主“萬里河山天下不管，只留一井屬君王”的末日，也結(jié)束了空具江山形勝，自我消蝕在奢侈靡爛中的南朝。

隋文帝滅陳以后，惟恐江南有人據(jù)城東山再起，與他分庭抗禮，便下一道詔令對(duì)“金陵自古帝王州”犁庭掃穴，將城垣、宮殿、官署、兵營(yíng)一律蕩平，或辟為農(nóng)田，或閑置放生，使昔日興盛繁華的建康，從此變得蕭疏荒涼起來。純紟矠正如晚唐詩(shī)人李群玉那首凄涼落寞的《秣陵懷古》詩(shī)所云：

野花黃葉舊吳宮，六代豪華燭散風(fēng)。

龍虎勢(shì)衰佳氣歇，鳳凰名在故臺(tái)空。

市朝遷變秋蕪綠，墳冢高低落照紅。

霸業(yè)鼎圖人去盡，獨(dú)來惆悵水云中。

誠(chéng)然，隋文帝可以憑借刀劍從輿圖上抹掉古城金陵，但是，他卻無力動(dòng)搖或取消金陵在長(zhǎng)江下游舉足輕重的戰(zhàn)略地位。這除了金陵獨(dú)有險(xiǎn)山峻水的自身?xiàng)l件外，長(zhǎng)江上游的采石和下游的京口兩處主要渡江要津，與金陵互為犄角，便于彼此支援，可攻可守。其東南則是當(dāng)時(shí)最富庶的太湖、錢塘江水域，盛產(chǎn)魚鹽谷帛，“舟車便利則無險(xiǎn)阻之虞，田野沃饒則有轉(zhuǎn)輸之籍，”純紣矠保證戰(zhàn)時(shí)有充足的糧秣供應(yīng)。

由于金陵地處長(zhǎng)江南北要沖，徐知誥出任升州刺史伊始，就慘淡經(jīng)營(yíng)。他在“六朝古都”城址的基礎(chǔ)上，南移了都城位置并擴(kuò)大了城周，周長(zhǎng)約三十五里。城墻用巨型磚石壘砌，高三丈五尺，上闊二丈五尺，下闊三丈五尺，呈梯形，墻外挖溝注水，用以護(hù)城。全城設(shè)八個(gè)城門，除東西南北四門外，另有上水門、下水門、柵寨門、龍光門。短短的三年時(shí)間，便使城垣雄偉、樓堞完固、府署齊整、街市井然的名城，再度矗立在南倚雨花臺(tái)，北連雞籠山、玄武湖，東望鐘山，西帶石頭山，秦淮河穿流其間的金陵大地上，為他日后稱帝定都奠定了基礎(chǔ)。

當(dāng)時(shí)，江淮地區(qū)烽火狼煙初散，久蒙兵燹戰(zhàn)禍的黎民百姓厭亂思治，夢(mèng)寐以求，安居樂業(yè)。而行伍出身的州縣官吏，卻對(duì)此置若罔聞，他們?nèi)匀话凑諔?zhàn)時(shí)條規(guī)行事，以興師斬伐為能事。這些目不能識(shí)點(diǎn)劃，手不會(huì)握毫管的武夫悍將，對(duì)安民經(jīng)國(guó)的文治之道一竅不通。身為刺史的徐知誥，則反其道而行。他謀權(quán)而不廢政，選賢任能，多方求治，在聚集身邊的股肱之材宋齊丘、王令謀、馬仁裕、周宗等人謀劃下，輕徭薄賦，復(fù)蘇民力，褒獎(jiǎng)農(nóng)桑，勵(lì)精圖治。僅用幾年時(shí)間，就把升州治理得民戶豐實(shí)，府庫(kù)盈積，吏政清廉，百業(yè)興旺，使得他后來離任時(shí)當(dāng)?shù)匕傩找酪啦簧?，念念不忘?/p>

徐知誥治理升州的顯赫政績(jī)，引起了徐溫的憂慮和恐懼。他生怕“而立”之年的徐知誥據(jù)城獨(dú)立，對(duì)年近花甲的他恩將仇報(bào)。他深深知道，在拼死爭(zhēng)奪皇冠的歷史上，父子反目成仇，骨肉自相殘殺的悲劇是屢見不鮮的。親生父子尚且如此，養(yǎng)父養(yǎng)子又焉能相安共事？于是，徐溫悄然改變初衷，想方設(shè)法與徐知誥分道揚(yáng)鑣了。他先是借嘉獎(jiǎng)徐知誥營(yíng)建升州有功，提防徐知誥與他分庭抗禮，將徐知誥提升為團(tuán)練使，調(diào)虎離山，派駐潤(rùn)州。繼而，他親自出馬鎮(zhèn)守升州，為日后捷足先登吳國(guó)帝位暗中鋪路。為了相互策應(yīng)，徐溫又命其長(zhǎng)子徐知訓(xùn)留守與潤(rùn)州只有一江之隔的揚(yáng)州，一面控制用以欺世的吳王楊渭，一面掣肘對(duì)岸的徐知誥。

徐知誥對(duì)徐溫這種居心險(xiǎn)惡的人事調(diào)動(dòng)極為不滿，便想韜光晦跡，養(yǎng)精蓄銳，請(qǐng)求山城宣州。徐溫不準(zhǔn)，徐知誥更加不滿。胸有城府、自比孔子的謀士宋齊丘聞?dòng)?，力勸徐知誥前往潤(rùn)州。他說：“當(dāng)日項(xiàng)羽背約，要?jiǎng)钔鯘h中之地，時(shí)人皆以此舉是貶謫，鼓動(dòng)劉邦不受；惟有蕭何贊成劉邦前往漢中，將計(jì)就計(jì)，以圖大業(yè)。公欲成大事，亦當(dāng)仿效漢王劉邦，占據(jù)要地潤(rùn)州，萬萬不可錯(cuò)失良機(jī)。如今徐知訓(xùn)在揚(yáng)州輔政，上下樹敵，積怨甚多?；蚰繜o君主，凌辱吳王；或奪人所愛，加害吳將。古人云：‘多行不義必自斃。’徐知訓(xùn)今已失道寡助，危在旦夕，而潤(rùn)、揚(yáng)二州又近在咫尺，隔江相望，一葦可航，倘若對(duì)岸魚蚌相爭(zhēng)，公則可坐收漁人之利。奈何舍此美差而去宣州磋砣歲月？”宋氏這席話說得徐知誥茅塞頓開，欣然采納宋齊丘諫言，移鎮(zhèn)潤(rùn)州，理民行政。

時(shí)隔不久，揚(yáng)州果然有變。徐知誥驚喜若狂，連聲疾呼：“宋公之言中矣！”當(dāng)夜，他捷足先登，占領(lǐng)了揚(yáng)州。等徐溫從金陵趕來，徐知誥早已控制了局勢(shì)。