袁術(shù)一走了之，留守的大將張勛、橋蕤實(shí)在沒有與曹操作戰(zhàn)的勇氣，不過袁術(shù)說得也有幾分道理：我現(xiàn)在是一國之君，那曹操是什么身份？交戰(zhàn)不對等啊，有失皇帝尊嚴(yán)；張勛、橋蕤覺得身份固然是高了，可怎么咂品這個(gè)味道也不對。擊敗曹操沒敢妄想，能否把曹操熬走呢？二人決定：堅(jiān)決不出戰(zhàn)，固守蘄陽城池，等曹軍糧盡退兵，這場與曹操身份平等的仗也就算勝了。

這恰敲在了曹軍的七寸上，曹操怕的就是這種局面，強(qiáng)攻一座城倒不在于劃算不劃算，問題是需要多長時(shí)間，曹操有那個(gè)時(shí)間嗎？更為擔(dān)心的還是曹洪那邊的戰(zhàn)況，一旦有失，許都將直接受到威脅。

第二天試探攻蘄陽城，主要目的在于摸清守軍的防守薄弱點(diǎn)，沒有達(dá)到目的：張勛、橋蕤幾乎是在平均分配兵力。曹操心里明白，是沒試探出來—對付堅(jiān)城，曹操的辦法不多。傍晚收兵回營，一個(gè)更為嚴(yán)重的消息報(bào)給了曹操：軍中紛紛傳言，南陽曹洪已經(jīng)兵敗，現(xiàn)生死未卜。

自古無風(fēng)不起浪，雖未接曹洪軍報(bào)，曹操對此傳言也確認(rèn)十有*，問題在于這不確實(shí)的消息是從守城的敵人那邊流傳過來的，這意味著敵人堅(jiān)守的意志將會更加堅(jiān)決。

的確，這消息也同樣傳到了張勛、橋蕤的耳朵里，而且還不是流言，是自己的探馬從荊州的內(nèi)線那里得到的確實(shí)消息，張繡在南陽大勝曹軍。

張勛、橋蕤幾乎不相信自己會有這么好的運(yùn)氣，曹操這回該走了，這保衛(wèi)戰(zhàn)勝得這么輕松！派人潛出城外，摸清曹操的動向，必要時(shí)來個(gè)趁勢掩殺，痛打落水狗！沒想到蒼天竟給了這么一個(gè)揚(yáng)名天下的好機(jī)會。

不多時(shí)出城的偵察兵來報(bào)：曹營皆是空燈高懸，早已沒有人跡，連那值崗的士卒也都是草人穿著衣服。曹操跑了！

那還猶豫什么？當(dāng)即由橋蕤帶領(lǐng)全部騎兵出動追擊，張勛率步卒留守城池，二人開始還為誰能出擊殺敵發(fā)生了爭執(zhí)，誰不想為新朝立新功？最后經(jīng)過猜枚決定去留，那張勛的運(yùn)氣不如橋蕤，被橋蕤搶得了立功的機(jī)會，所幸提前約定好了，不管是誰出擊，回來繳獲平分，功勞各半，干啥不是工作的需要？分工不同而已。

橋蕤率部點(diǎn)起火把，破夜霧勇追遠(yuǎn)遁之?dāng)常墓堋吧礁呗愤h(yuǎn)坑深，大軍任我馳騁，”不多時(shí)追出十里，前面已遙見逃敵引路之火光，橋蕤軍令下頒：追上去，繳獲一律各自歸己，另外每個(gè)曹軍的腦袋賞黃金一兩。

賞雖不重，卻也不乏勇夫，眾軍前呼后應(yīng)，吶喊壯膽，鐵騎無不爭先，直撲曹軍的后衛(wèi)，哪里走！留下腦袋來！

眼看那一兩兩的黃金就要唾手可得，敵人的火把忽然紛亂四散，橋蕤急傳令：敵軍在四散逃命，追上去，捉住曹操，賞萬戶侯??！前面的士兵更加急眼，怎么？到手的金子想溜？

這時(shí)候誰甘落后于人？黑夜之中又有誰管什么攻擊隊(duì)形？后面的催前軍讓開，前軍的士兵心里說：哪個(gè)傻瓜才讓開，你見過賽場上的運(yùn)動員有讓跑道的？一時(shí)橋蕤鐵騎亂成一片，吵成一片，刀槍一片，火光一片，就是不見敵人一個(gè)。

突然，曹軍中的火把如同聽到口令一般，瞬間全熄，四周立時(shí)漆黑一團(tuán)，那些活動黃金忽然看不見了，只剩下橋蕤軍自己的火把照亮著自己。其實(shí)曹軍不是好像聽到口令，而是真正聽到口令，目的很明確：讓自己處于暗處，把光明讓給敵人。

橋蕤突感不妙，怎么忘了這是跟曹操作戰(zhàn)呀，那是個(gè)打巧仗、惡仗的祖宗啊，我真是為了立功昏了頭了，這樣追下去莫非不要自己的頭顱了不成？正待下令停止追擊，忽聽得自己的部隊(duì)?wèi)K呼四起，戰(zhàn)馬紛紛栽倒，卻原來遍地騰起絆馬繩索，四周黑影里亂箭幾乎同時(shí)飛來。

與此同時(shí)，后方吶喊突起，不知多少曹軍已截住了后路，自己部隊(duì)的一片火光，竟是為敵人照亮了目標(biāo)，一片慘呼之中，自己部隊(duì)的火把漸暗，四周的敵軍卻突然全部亮起了火把，將一片屠宰場耀得亮如白晝。

吶喊四起，一個(gè)聲音：“早降免死！”，大勢已去！橋蕤喝止聲中，部隊(duì)卻刀槍扔了一片，沒有人愿意做無謂的抵抗。不知哪來的一箭，也不知射中了橋蕤身體的什么部位，只看見橋蕤一頭撞下馬來，瞬間被自己的士兵砍成肉泥，在干什么？搶尸體呀，獻(xiàn)給曹軍，賞金絕對不止一兩！

四更半，一陣暗。蘄陽的張勛聽得城外得勝鼓響，城頭遠(yuǎn)望，火把一眼望不到邊，早有飛騎前來城下報(bào)告：橋蕤將軍大勝凱旋，斬獲首級無數(shù)，繳獲輜重?zé)o數(shù)，現(xiàn)滿載也不能歸了。

張勛大喜之余，不禁心里酸溜溜的：怎么猜枚時(shí)自己沒有這么好的運(yùn)氣呀？啥也別說了，天意！開城迎接，去幫著搬運(yùn)東西去吧。

城門大開，張勛一馬當(dāng)先帶軍迎出城外，只見橋蕤的樂鼓隊(duì)前導(dǎo)，大軍隨后，隱隱約約只看見戰(zhàn)士火把高舉，卻看不見橋蕤得意的面孔，及至走近，張勛突然感覺不對，自己是全軍主將，橋蕤再無理也不會穩(wěn)坐中軍去讓自己去見他吧？

欲待退軍回城，卻醒悟傳令也來不及了，對面鼓樂隊(duì)已經(jīng)向兩邊讓開，急速的馬蹄聲已傳入耳中，張勛實(shí)是個(gè)乖巧之人，立即反應(yīng)出：回馬等于自殺！忙橫轉(zhuǎn)馬頭，狠狠地加了一鞭，斜刺里單騎飛逃。

張勛的部下卻是來不及反應(yīng)，只見“橋蕤”的騎兵蠻不講理地直沖入城來，迎接的人們避讓不及，被馬踏無數(shù)，有些人至死還以為自己被冤喪于戰(zhàn)友馬下，大多數(shù)士兵當(dāng)了明白鬼：知道被曹軍算計(jì)了。

張勛漏網(wǎng)，李豊、梁綱、樂就等皆殞命破城之時(shí)，蘄陽城被曹操巧取，曹洪的軍報(bào)恰好也到了，事情沒有流傳得那般嚴(yán)重，曹洪軍現(xiàn)正與張繡軍相持于葉縣，張繡本人已率主力退守穰城，以曹洪目前兵力卻不便追敵求戰(zhàn)。

曹操早聞張繡軍師賈詡的名頭，知道曹洪非賈詡的對手，即回書囑咐堅(jiān)守，等大軍回去再雪恥不遲。曹操自己率得勝之師，繞行淮汝，一路浩蕩，實(shí)乃顯示軍威，鎮(zhèn)懾地方，以求長安。

而曹操得意之時(shí)，卻正是他的宿敵劉備的凄慘之日，劉備現(xiàn)在又處于無家可歸的境地了。