圍攻雍丘之時，曹操的主力部隊并沒有閑著，幾路分兵，東進南下，收復叛亂各城，等到雍丘被破時，兗州全境業(yè)已全部光復，又姓了曹，而且現(xiàn)在的曹州牧非比往日：已經(jīng)不再是地方聘請或自己封的官，是由朝廷正式任命的兗州牧了。

兗州經(jīng)過一年的戰(zhàn)亂，天災加人禍，元氣大傷，各郡縣生意凋零，土地荒蕪，并且有黃巾余部趁勢重舉，官難以守土，民難以聊生，實是百廢待舉之時。

論說現(xiàn)在曹操應該趁名正言順之時，盡心經(jīng)營兗州，鞏固住這個唯一的根據(jù)地，則進可以爭天下，退也足以自保。當前最緊要的工作無疑是戰(zhàn)后重建。

不過誰都清楚這活路不好干，即使兵力、財力強如美國，對一個被打爛的伊拉克也感到力不從心，又何論歷經(jīng)戰(zhàn)爭消耗得不到任何外援的曹操？像美國人一樣，曹州牧現(xiàn)在只對剿匪感興趣：這類的仗打著輕松，又是名利雙收的事：賊搶了百姓，我收編了賊，繳獲自然要歸公，既得民心，又得實惠。

很快，境內(nèi)黃巾俱降，治安大見好轉(zhuǎn)，曹操的青州軍又眼見得胖了起來。不過現(xiàn)在的曹操卻對治理兗州失去了興趣，兗州的叛亂令他太寒心了，對又投降過來的兗州的官員、士子、豪強，甚至人民，曹操都信不過了，誰知道你們哪天再把刀劈向我的后背？

曹操要另找一塊保險點的地方做自己的根據(jù)地，至于兗州？雖也算是老根據(jù)地，但畢竟背叛過自己，背叛過的人還能相信嗎？

他把目光瞄準了豫州陳國（治在陳縣，今河南省淮陽縣）。陳國在鬧黃巾時未遭兵禍，據(jù)《后漢書?陳王寵傳》記載：“黃巾賊起，郡縣皆棄城走……國人素聞王善射，不敢反叛，故陳獨得完，百姓歸之者眾十余萬人。及獻帝初時天下饑荒，鄰郡人多歸就之。”

曹操看中的是陳國未遭兵燹，能為其提供給養(yǎng)，借以穩(wěn)定軍心，保存實力，建立一塊替代兗州的后方基地。尤其是便于實施之前毛玠建議的“奉天子以令不臣”的政治大略，但現(xiàn)在的豫州境內(nèi)還有袁術(shù)的勢力和黃巾余部，現(xiàn)在去“迎天子”？《三國志?武帝紀》中說：“諸將或疑。”

曹操有自己的想法：青州軍將領(lǐng)的中堅由來自豫州譙沛的親族構(gòu)成；身邊重要的謀士，被稱之為“吾之子房”的荀彧來自豫州的潁川，潁川荀氏是士林名族，對于豫州士人具有極強的感召力。對于曹操來說，能通過荀彧而獲得士大夫的信賴，尤為重要。

而陳國與兗州陳留郡、豫州的沛國、潁川郡接壤，曹操選擇陳國作為進入豫州第一站就成為必然了。對于諸將領(lǐng)的疑慮，荀彧有一番說詞：

“晉文納周襄王則諸侯景從，高祖為義帝縞素而天下歸心，欲成霸業(yè)，史為今鑒。奉天子有三益：一得民心；二服俊杰；三致英俊。得民心為立足之本，服俊杰則傲視群雄，致英俊乃盡攬英才，今天子急需匡扶，社稷正盼鐵柱，豈能因小利而棄大義，求暫安而失良機？時機錯過猶流水不復，欲追難返，如不決斷，悔已遲矣！”

荀彧細化了毛玠的“奉天子以令不臣”政治綱領(lǐng)，而曹操與袁紹不同，歷來對大事不含糊，荀彧所描述的“奉天子”后的美麗前景，的確令人向往，曹操當機立斷：大軍西進，掌控天子。

也就是說，皇帝還沒回到洛陽，就已經(jīng)有人在算計他了，而且算計他的還非止曹操一人，冀州的袁紹也在打他的主意。

袁紹也在密切關(guān)注著皇帝的東歸，他的使者郭圖已經(jīng)出現(xiàn)在了河東。皇帝的成功東返，使袁紹與曹操不約而同地認為：控制中央政府的時機已經(jīng)成熟。

袁紹開了一次以“迎駕”為論題的辯論會，辯論會出現(xiàn)了正反兩種意見：

正方，以原來就建議過“迎大駕于西京，復宗廟于洛邑”的謀士沮授為代表，他現(xiàn)在發(fā)展成把天子“迎”到鄴城，在這里建都，進而“挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭”。

反方，以郭圖和淳于瓊為代表，理由也挺充足：漢家王朝被取而代之是遲早的事，如果把天子迎過來，得不償失—聽他的，自己就說了不算；不聽他的，就會落個罵名，這不是自找不自在嗎？

評委袁紹拿不定主意了：你們辯出個輸贏來呀，我咋聽著都有理呀？

沮授做了最后的努力，直接給評委袁紹遞話：“如果能把朝廷置于鄴城，不但能讓朝廷聽你的，天下人也感激您的仁義之舉呀，這步棋您不早下，一定會有高手先走的。做大事萬不能猶豫啊?！?/p>

袁紹琢磨來琢磨去還是難以決斷，主要是他自己也有一個現(xiàn)在還不好意思出口的“暗結(jié)”，那就是：他自己也想當回皇帝。把皇帝的寶座安在自己的家，請他人來坐，自己還要天天給他磕頭，實在是不爽啊。

熟悉袁紹的人對他有個評價：“遲重少決，失在后機?！保ā度龂?荀彧傳》）在他掂量來琢磨去的痛苦日子里，沮授的預言出現(xiàn)了：新任兗州牧曹操開始了搶皇帝的果斷行動！

不過硬搶的話，曹操憑現(xiàn)在的實力還做不到，曹操用的是連騙加偷的歪招。

兩千年后的金庸讓韋小寶在五臺山清涼寺里偷了一回皇帝，也是用的下三路的濫手段，不過小寶偷的是康熙他老爸，一個辭職不干的卸任皇帝，相對于曹操來說，要騙過一大幫文武朝臣，偷走一個現(xiàn)任皇帝，活路要難得多。