澄侯、溫甫、子植、季洪四弟足下：

日來京寓大小平安。癬疾又已微發(fā)，幸不為害，聽之而已。湖南榜發(fā)，吾邑竟不中一人。沅弟書中言溫弟之文典麗矞皇，亦爾被抑。不知我諸弟中將來科名究竟何如？以祖宗之積累及父親、叔父之居心立行，則諸弟應(yīng)可多食厥報(bào)。以諸弟之年華正盛，即稍遲一科，亦未遽為過時(shí)。特兄自近年以來事務(wù)日多，精神日耗，常常望諸弟有繼起者，長住京城，為我助一臂之力。且望諸弟分此重任，余亦欲稍稍息肩。乃不得一售，使我中心無倚！

蓋植弟今年一病，百事荒廢；場中又患眼疾，自難見長。溫弟天分本甲于諸弟，惟牢騷太多，性情太懶。前在京華不好看書，又不作文，余心即甚憂之。近聞還家以后，亦復(fù)牢騷如常，或數(shù)月不搦管為文。吾家之無人繼起，諸弟猶可稍寬其責(zé)，溫弟則實(shí)自棄，不得盡諉其咎于命運(yùn)。吾嘗見友朋中牢騷太甚者，其后必多抑塞，如吳檀臺、凌荻舟之流，指不勝屈。蓋無故而怨天，則天必不許；無故而尤人，則人必不服。感應(yīng)之理，自然隨之。溫弟所處，乃讀書人中最順之境，乃動(dòng)則怨尤滿腹，百不如意，實(shí)我之所不解。以后務(wù)宜力除此病，以吳檀臺、凌荻舟為眼前之大戒。凡遇牢騷欲發(fā)之時(shí)，則反躬自思：吾果有何不足而蓄此不平之氣？猛然內(nèi)省，決然去之。不惟平心謙抑，可以早得科名，亦且養(yǎng)此和氣，可以消減病患。萬望溫弟再三細(xì)想，勿以吾言為老生常談，不值一哂也。

王曉林先生（稙）在江西為欽差，昨有旨命其署江西巡撫。余署刑部，恐須至明年乃能交卸。袁漱六昨又生一女。凡四女，已殤其二。又喪其兄，又喪其弟，又一差不得。甚矣，窮翰林之難當(dāng)也！黃麓西由江蘇引見入京，迥非昔日初中進(jìn)士時(shí)氣象，居然有經(jīng)濟(jì)才。王衡臣于閏月初九引見，以知縣用。后于月底搬寓下洼一廟中，竟于九月初二夜無故遽卒。先夕與同寓文任吾談至二更，次早飯時(shí)，訝其不起，開門視之，則已死矣。死生之理，善人之報(bào)，竟不可解。

邑中勸捐彌補(bǔ)虧空之事，余前已有信言之，萬不可勉強(qiáng)勒派。我縣之虧，虧于官者半，虧于書吏者半，而民則無辜也。向來書吏之中飽，上則吃官，下則吃民。名為包征包解，其實(shí)當(dāng)征之時(shí)，則以百姓為魚肉而吞噬之；當(dāng)解之時(shí)，則以官為雉媒而播弄之。官索錢糧于書吏之手，猶索食于虎狼之口。再四求之，而終不肯吐。所以積成巨虧，并非實(shí)欠在民，亦非官之侵蝕入己也。今年父親大人議定糧餉之事，一破從前包征包解之陋風(fēng)，實(shí)為官民兩利，所不利者僅書吏耳。即見制臺留朱公，亦造福一邑不小。諸弟皆宜極力助父大人辦成此事。惟捐銀彌虧則不宜操之太急，須人人愿捐乃可。若稍有勒派，則好義之事反為厲民之舉。將來或翻為書吏所借口，必且串通劣紳，仍還包征包解之故智，萬不可不預(yù)防也。

梁侍御處銀二百，月內(nèi)必送去。凌宅之二百亦已兌去。公車來兌五七十金，為送親族之用，亦必不可緩。但京寓近極艱窘，此外不可再兌也。邑令既與我家商辦公事，自不能不往還，然諸弟茍可得已，即不宜常常入署。陶、李二處，容當(dāng)為書。本邑亦難保無假名請托者，澄弟宜預(yù)告之。書不詳盡，余俟續(xù)具。

兄國藩手草