1980年1月24日，內(nèi)閣再次討論1980～81年度以及之后一直到1983～84年度的公共開(kāi)支問(wèn)題。石油價(jià)格的上漲，工業(yè)國(guó)家在來(lái)年幾乎不會(huì)有增長(zhǎng)，以及鋼鐵業(yè)的罷工[5]，這些因素都增加了公共部門(mén)的借款需求，也給我們的計(jì)劃蒙上了陰影。我知道接下來(lái)的兩年至關(guān)重要。我們將不得不采取必要的措施應(yīng)對(duì)通貨膨脹并裁減公共開(kāi)支，然后，在恢復(fù)增長(zhǎng)之后，我們將再次轉(zhuǎn)向降低稅率和利率。但是，那些"窩囊廢"們對(duì)我們的政策及其理論依據(jù)又發(fā)起了猛攻。例如，有人認(rèn)為在經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)應(yīng)當(dāng)允許公共部門(mén)借款需求的增加。我們的回應(yīng)是：當(dāng)公共部門(mén)借款需求上升得過(guò)高的時(shí)候--這是工黨政府的傳統(tǒng)，在它執(zhí)政期間國(guó)家債務(wù)翻了一倍--事情可就大不一樣了。個(gè)別大臣也為他們的部門(mén)辯解。吉姆·普賴爾對(duì)特殊就業(yè)措施[6]所做的辯解就很有說(shuō)服力。我們對(duì)此也表示理解，但還是決定必須再次關(guān)注正在增長(zhǎng)的社會(huì)保險(xiǎn)預(yù)算。

一周之后，內(nèi)閣再次討論公共開(kāi)支問(wèn)題，這次是集中討論社會(huì)保險(xiǎn)問(wèn)題[7]。出于削減公共開(kāi)支的考慮，以及解決"為什么要工作"這一問(wèn)題（也就是說(shuō)，由于工作和不工作的人收入差別非常小，所以人們?nèi)狈Τ鋈スぷ鞯膭?dòng)力），我們已經(jīng)同意要盡快對(duì)短期社會(huì)救濟(jì)征稅。在中期內(nèi)，我們決定把這些救濟(jì)削減5％--失業(yè)、疾病、傷亡、孕產(chǎn)以及喪失勞動(dòng)能力等。所謂的"收入相關(guān)補(bǔ)充"（與特定的短期救濟(jì)一同支付）也將從1981年1月開(kāi)始減少，并在1982年1月予以取消。我們還決定動(dòng)用立法手段來(lái)對(duì)付令人頭疼的問(wèn)題，即對(duì)罷工者的家人的補(bǔ)充救濟(jì)。這種救濟(jì)不僅數(shù)額巨大，而且還在勞資糾紛中改變了雇主和工會(huì)領(lǐng)袖之間的力量對(duì)比關(guān)系。將來(lái)，每周12英鎊的救濟(jì)將由罷工者自己繳納，或者由組織罷工的工會(huì)支付。我們最終還就許多種不同的增收節(jié)支措施達(dá)成了一致，如削減住房開(kāi)支和"財(cái)產(chǎn)服務(wù)機(jī)構(gòu)"開(kāi)支，并把醫(yī)療處方收費(fèi)提高到一英鎊。

1980年3月26日，當(dāng)杰弗里·豪提出他的第二個(gè)預(yù)算案時(shí)[8]，他可以宣布我們已經(jīng)找到渠道，能夠在1980～81年度再節(jié)省超過(guò)9億英鎊的開(kāi)支（但是其中一部分被吸納進(jìn)了增加的應(yīng)急儲(chǔ)備金中）。總的來(lái)說(shuō)，按現(xiàn)值計(jì)算，我們?cè)诠h的計(jì)劃開(kāi)支的基礎(chǔ)上削減了50億英鎊。在當(dāng)時(shí)的情況下，這是一個(gè)非常大的成績(jī)，但同時(shí)也是一個(gè)非常脆弱的成就。隨著經(jīng)濟(jì)越來(lái)越深陷衰退，新的需求還會(huì)出現(xiàn)，其中一些是難以抗拒的，如社會(huì)保險(xiǎn)和虧損的國(guó)有化行業(yè)都會(huì)要求更高的公共開(kāi)支。在1979年6月提交給我的一篇論文中，約翰·霍斯金斯的一個(gè)比喻讓我至今難忘。他說(shuō)，政府是"試圖在山體滑坡的中心地區(qū)宿營(yíng)"。進(jìn)入1980～81財(cái)政年度，情況比預(yù)期的更加糟糕，我甚至能聽(tīng)到我們的帳篷在撕裂，地面也在崩塌。