我也很想利用這次在辯論中發(fā)表演講的機(jī)會(huì)來給我們的工會(huì)改革計(jì)劃打上一個(gè)權(quán)威性的烙印。吉姆·普賴爾推崇的戰(zhàn)略是與工會(huì)組織進(jìn)行磋商，然后再對(duì)工會(huì)法進(jìn)行有限的改革，這也是我們黨在野時(shí)提出的建議。但是非常重要的一點(diǎn)是要顯示我們不會(huì)再走回頭路，而要堅(jiān)持進(jìn)行深刻的改革。最初，我們?cè)谂醯难葜v內(nèi)容中提出了三項(xiàng)改革內(nèi)容。首先，對(duì)于在自己的工廠內(nèi)與雇主發(fā)生爭(zhēng)議而引發(fā)的罷工，工會(huì)的糾察權(quán)將會(huì)受到嚴(yán)格的限制--在去年冬天以及之前的許多年里，這種糾察權(quán)在罷工中已經(jīng)被嚴(yán)重濫用。其次，我們承諾要修改有關(guān)只雇用工會(huì)會(huì)員的工廠的法律--在這一法律下，雇員如果想保住自己的工作，就只能被迫參加一個(gè)工會(huì)；而且，當(dāng)時(shí)這一法律涉及的工人大約有500萬人。那些因此而失去工作的工人將來必須有權(quán)獲得適當(dāng)?shù)馁r償。第三，在工會(huì)選舉以及做出其他重要的決定時(shí)，政府將提供公共基金以資助工人以匿名郵寄的方式進(jìn)行投票：我們希望杜絕那種名聲不佳的舉手表決的方式，以及其他與"工會(huì)民主"相關(guān)的操作和恐嚇式的做法。

現(xiàn)在回想起來，如此溫和的方案，在當(dāng)時(shí)卻被大多數(shù)工會(huì)組織領(lǐng)袖和工黨視為對(duì)工會(huì)主義發(fā)起的直接攻擊，真是讓人覺得不可思議。事實(shí)上，我們很快就將回到工會(huì)改革這一問題上。隨著時(shí)間的流逝，工會(huì)領(lǐng)袖和工黨越來越明確地意識(shí)到，我們的政策不僅得到了公眾的巨大支持，還得到了大多數(shù)工會(huì)成員的支持，因?yàn)樗麄兊募彝ヒ彩艿搅肆T工的傷害--他們中許多人沒有投票支持罷工，也不想這樣做。我們是真正理解公眾感受的人。

這是我擔(dān)任首相后在議會(huì)里的第一次重要表現(xiàn)，而且我這次沒有遭受什么損失?，F(xiàn)在的首相們就相對(duì)較少在下院發(fā)表演講。最為重要的是類似這樣的演講：涉及政府的立法計(jì)劃、答復(fù)故意責(zé)難的動(dòng)議、在參加國際峰會(huì)后發(fā)表聲明以及時(shí)常在國際關(guān)系緊張時(shí)進(jìn)行的辯論等。除了在大選中失敗以及下野給士氣上造成的打擊之外，這可能是由首相轉(zhuǎn)變成反對(duì)黨領(lǐng)袖為何如此艱難的原因之一--反對(duì)黨領(lǐng)袖必須發(fā)表更多的演講，但收到的簡(jiǎn)報(bào)卻沒那么多。當(dāng)然，由于吉姆·卡拉漢在工黨下野期間從未擔(dān)任過領(lǐng)袖，所以他在這一位置上看來很不適應(yīng)。1980年10月，當(dāng)他自己領(lǐng)導(dǎo)的左翼對(duì)他越來越難以容忍時(shí)，他決定辭職，而我對(duì)他做出這樣的決定一點(diǎn)都不感到吃驚。

但對(duì)于首相來說，每周二和周四的答詢才是對(duì)其在議會(huì)中的權(quán)威、在黨內(nèi)的地位、對(duì)政策和事實(shí)的把握以做出正確判斷的真正檢驗(yàn)。除英國以外，世界上沒有哪個(gè)國家的政府首腦必須面對(duì)這種定期而至的壓力，而許多人也都竭力避免。正如我有時(shí)在首腦峰會(huì)上提起的那樣，沒有哪個(gè)國家的政府首腦像英國首相這樣負(fù)有解釋的責(zé)任。

我在準(zhǔn)備接受質(zhì)詢前總是會(huì)認(rèn)真地準(zhǔn)備。我的私人秘書之一、我的政治秘書以及我在議會(huì)的私人秘書會(huì)和我一起就答詢中可能出現(xiàn)的令人措手不及的各種問題進(jìn)行研究，這是因?yàn)樽h事日程上所列的問題只涉及首相當(dāng)天的官方行動(dòng)，而真正的問題都是追加的，主題則可能涉及從地方醫(yī)院到重大國際事務(wù)或者是犯罪數(shù)字統(tǒng)計(jì)等極為廣泛的內(nèi)容。自然地，這就要求每一個(gè)部門都要就可能提出的問題給出切實(shí)的和可能的回答。所以，這對(duì)掌管每個(gè)部門的內(nèi)閣大臣的應(yīng)變能力和工作效率都是很好的考驗(yàn)--無論這些信息來得是早是遲，也無論信息是準(zhǔn)確的還是錯(cuò)誤的，是容易被人理解的還是充滿了難懂的術(shù)語。用這些標(biāo)準(zhǔn)來加以判斷，這種場(chǎng)合下得出的結(jié)果自然難以讓人完全相信。但漸漸地，我對(duì)這種喧鬧的答詢?cè)絹碓接凶孕?，而我的表現(xiàn)也隨之變得更有效率了。有時(shí)候，我甚至還會(huì)喜歡接受質(zhì)詢呢！