焦慮和害怕相似，但不相同。害怕是當你遇到特定的威脅狀況或具有威脅性對象時做出的情緒上的反應(yīng)。如果有個可疑之人把你拉進后巷，手持匕首指向你的喉嚨，這時你感到的是害怕而不是焦慮，因為你非常清楚你所受到的威脅。同樣的，如果你在遠足的時候迎面走來一只灰熊，這時你十分確定將要到來的危險。

焦慮和害怕在幫助我們適應(yīng)環(huán)境，展現(xiàn)最好的自己之時起到很重要的作用。我們的日常生活充斥著很多腎上腺素的升高或降低幫助我們對付挑戰(zhàn)的情況。沒有一定程度的害怕，你甚至有可能不會試圖逃避那只灰熊。你也不會在工作、面試或是測驗中發(fā)揮最好的狀態(tài)?，F(xiàn)在，讓我們再來細想之前提到的那個關(guān)于演講的例子。一個人在將要面對很多觀眾講話之前有適度的焦慮可能會使他做出很好的準備——熟悉他的材料，通過講幾個笑話打破僵局；消除緊張，拿出幾個道具使觀眾注意力保持集中。然而，如果要演講的人極少焦慮甚至一點都不焦慮的話，可能的結(jié)果是他根本毫無準備，不能按照事先的講稿而只好臨場即興發(fā)揮。但是對于那些過于擔憂的人來說，他們可能會在很長一段時間內(nèi)感到強烈的不確定感和憂懼感。這樣，最終可能會使焦慮變成對我們不益的事情。一個人如果對演講過于擔憂，他可能在面對觀眾的時候會怯場，說不出話來，甚至很有可能根本不上場。非常不幸的是，很多人經(jīng)歷了太多的焦慮，這些焦慮已經(jīng)干擾了他們處理日常生活的能力——他們和別人的關(guān)系受到侵害，他們丟了工作，他們感到消沉，但是，他們并不知道該如何阻止這些事情的發(fā)生。最新統(tǒng)計表明，焦慮癥已經(jīng)超過抑郁癥，躍居成為了北美最普遍的精神健康疾病。

疑病癥

如果我們將健康（health）和焦慮（anxiety）這兩個詞放在一起，我們會得到疑病癥（healthanxiety）這個詞。疑病癥指在你身體狀況良好或者沒有得病的狀態(tài)下受到威脅，但是你又不知道原因，而且你也不知道將要發(fā)生什么。像其他形式的焦慮性障礙一樣，疑病癥會伴隨想法、生理和行為上的一些變化。同樣和其他的焦慮性障礙一樣，疑病癥的程度跨度很大，從輕微到嚴重都有。輕微的疑病癥可以是暫時的，并且有時可能是通過看醫(yī)生而產(chǎn)生的身體某個變化或感覺的信號。但有時，疑病癥程度可能十分嚴重，瓊、喬納森和鮑勃的例子就屬于嚴重焦慮。當疑病癥和疾病的比例失衡的時候，并且一直查不出任何患病的證據(jù)的時候，精神健康專家就將之稱為疑病癥。和其他的焦慮性障礙一樣，它會給健康造成很多方面的影響。當然，現(xiàn)在問題的關(guān)鍵在于怎樣的比例才是比例失衡，什么是不適當?shù)某掷m(xù)。

你身體的感覺是憑空想象的還是真實存在的？

你身體的感覺或是你正在經(jīng)歷的擔憂是真實的——十分真實。每個神志正常的人都會為自己揮之不去的頭痛或是每天都被胃痛叫醒的經(jīng)歷感到焦慮。但這些并不常常都是疾病信號——實際上，你的擔憂和實際的威脅失衡是十分罕見的。

那么，令人討厭的身體感覺來自哪里呢？他們可能來源于飲食的變化，行動水平或偏好，也可能是來源于睡眠習(xí)慣。比如，你不經(jīng)常吃玉米煎餅，因此，你吃完一些之后（尤其是你加入較多的辣醬）你會感到腸胃不舒服。同樣，有時很多很不起眼的小疾病的癥狀恰恰看起來很嚴重。乳房腫塊可能是良性的子宮肌瘤而不是腫瘤；笨手笨腳可能是由疲勞導(dǎo)致而不是多發(fā)性硬化；頭疼很有可能是每天的壓力過大而非是腦血栓。在很多情況下，很多感覺是身體壓力的反應(yīng)。焦慮會伴隨很多身體上的變化和感覺，包括呼吸短促、心跳加速、胸部發(fā)緊、肌肉緊張、頭暈眼花、腸胃不適（惡心、肚脹）、痢疾腹瀉、臉紅或是潮紅以及顫抖不止。

這些感覺，無論是來自你生活方式的改變還是來自身體小疾病的影響，抑或是來自焦慮，它們都有一個共性——那就是，它們都是無害的。但是，如果你注意到這些變化并開始為之擔憂，擔憂這些癥狀是疾病的信號，那么你很有可能會變得更加焦慮，變化會一直持續(xù)，有時甚至?xí)兊酶?。這本書的一個重要目的就是教你如何識別疑病癥，并教你如何在所擔心的病因和焦慮還未達到失衡之前就做出有效的回應(yīng)。