我們對(duì)危險(xiǎn)的本能感覺會(huì)隨著保羅·斯洛維奇提出的“恐懼感”及“可知性”（knowability ）而起伏。對(duì)此，他解釋說，這兩個(gè)因素使人“感覺和危險(xiǎn)融為一體”。

◆ 恐懼感決定于危險(xiǎn)的生動(dòng)性、可控性以及潛在的破壞性。通過重復(fù)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，人們普遍認(rèn)為，手槍比香煙更危險(xiǎn)。因?yàn)槲覀兛梢赃x擇不吸煙（即使是吸煙，也可以選擇戒煙），因此，吸煙的危害似乎是我們可以控制的。但要阻止暴徒放下手里的槍支，擋住槍膛里射出的子彈，恐怕是不可能的，而每天晚上的電視劇里，也幾乎都充斥著兇殺和暴力。因此，手槍似乎更可怕。但因吸煙而死的人卻比被手槍射殺的人多得多。

◆ 對(duì)危險(xiǎn)的“可知性”取決于風(fēng)險(xiǎn)的結(jié)果到底有多緊迫、多具體或是確定性多大。和轉(zhuǎn)基因、全球變暖這樣含混不清、結(jié)果未定的危險(xiǎn)相比，近在眼前、特定的具體危險(xiǎn)（如煙火、跳傘、貨車相撞等）會(huì)讓人覺得更“可知”（而且更讓人覺得不安）。在美國人看來，龍卷風(fēng)是比哮喘更惡毒、更常見的殺手。由于哮喘的惡化是一個(gè)緩慢的過程，盡管死于哮喘的患者并不多，而且有很多人不會(huì)因此喪命，所以它似乎不太危險(xiǎn)。風(fēng)險(xiǎn)的結(jié)果是非常不確定的，而且又極端不易理解，因此，任何風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)帶來公眾的不安。所以說，對(duì)幾乎完全實(shí)行暗箱操作的大型對(duì)沖基金來說，一旦賠錢，他們就會(huì)成為頭條新聞。

恐懼感和可知性攪和到一起，就會(huì)扭曲我們對(duì)周圍世界的感受：低估常見危險(xiǎn)的可能性和嚴(yán)重性，高估非常見危險(xiǎn)的可能性和嚴(yán)重性，尤其是我們從未體驗(yàn)過的危險(xiǎn)。在我們感到自己了解并能控制風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，風(fēng)險(xiǎn)會(huì)比實(shí)際情況顯得更輕微。但在風(fēng)險(xiǎn)超越我們的掌控，而且又不太易于理解的時(shí)候，它就會(huì)比實(shí)際水平顯得更嚴(yán)重。這就像通過偏光鏡看世界一樣：越遠(yuǎn)的東西越大，越近的東西反倒越小。

正因?yàn)檫@樣，很多人才會(huì)在機(jī)場購買飛行保險(xiǎn)：盡管死于飛機(jī)失事的概率幾乎是零，而且大多數(shù)乘客已經(jīng)購買了人身保險(xiǎn)，但乘坐飛機(jī)還是會(huì)讓人感到危險(xiǎn)。與此同時(shí)，約3/4 的美國人生活在有可能遭受洪水襲擊的地區(qū)卻沒有購買洪水災(zāi)難保險(xiǎn)。因?yàn)槿藗兛梢暂p易看到以往的水位情況，而且可以通過對(duì)排水系統(tǒng)及其他技術(shù)投資來控制發(fā)生洪災(zāi)的危險(xiǎn)，因此，洪水對(duì)美國人來說似乎顯得不那么可怕。但卡特琳娜颶風(fēng)讓我們體驗(yàn)到，這種感覺是多么危險(xiǎn)。