［道光二十三年六月初六］

澄侯、叔淳、季洪三弟左右：

五月底連接三月一日、四月十八日兩次所發(fā)家信。

四弟之信，具見真性情，有困心橫慮、郁積思通之象。此事斷不可求速效。求速效必助長，非徒無益，而又害之。只要日積月累，如愚公之移山，終久必有豁然貫通之候；愈欲速則愈錮蔽矣。

來書往往詞不達意，我能深諒其苦。今人都將學(xué)字看錯了。若細讀《賢賢易色》一章，則絕大學(xué)問即在家庭日用之間。于孝悌兩字上盡一分便是一分學(xué)，盡十分便是十分學(xué)。今人讀書皆為科名起見，于孝悌倫紀之大，反似與書不相關(guān)。殊不知書上所載的，作文時所代圣賢說的，無非要明白這個道理。若果事事做得，即筆下說不出何妨！若事事不能做，并有虧于倫紀之大，即文章說得好，亦只算個名教中之罪人。賢弟性情真摯，而短于詩文，何不日日在“孝悌”兩字上用功？《曲禮》《內(nèi)則》所說的，句句依他做出，務(wù)使祖父母、父母、叔父母無一時不安樂，無一時不順適；下而兄弟妻子皆藹然有恩，秩然有序，此真大學(xué)問也。若詩文不好，此小事，不足計；即好極，亦不值一錢。不知賢弟肯聽此語否？

科名之所以可貴者，謂其足以承堂上之歡也，謂祿仕可以養(yǎng)親也。今吾已得之矣，即使諸弟不得，亦可以承歡，可以養(yǎng)親，何必兄弟盡得哉？賢弟若細思此理，但于孝悌上用功，不于詩文上用功，則詩文不期進而自進矣。

凡作字總需得勢，務(wù)使一筆可以走千里，三弟之字，筆筆無勢，是以局促不能遠縱。去年曾與九弟說及，想近來已忘之矣。

九弟欲看余白折。余所寫折子甚少，故不付。大銅尺已經(jīng)尋得。付筆回南，目前實無妙便，俟秋間定當(dāng)付還。

去年所寄牧云信未寄去，但其信前半勸牧云用功，后半勸凌云莫看地，實有道理。九弟可將其信抄一遍仍交與他，但將紡棉花一段刪去可也。地仙為人主葬，害人一家，喪良心不少，未有不家敗人亡者，不可不力阻凌云也。至于紡棉花之說，如直隸之三河縣、靈壽縣，無論貧富男婦，人人紡布為生，如我境之耕田為生也。江南之婦人耕田，猶三河之男人紡布也。湖南如瀏陽之夏布、祁陽之葛布、宜昌之棉布，皆無論貧富男婦，人人依以為業(yè)。此并不足為駭異也。第風(fēng)俗難以遽變，必至駭人聽聞，不如刪去一段為妙。書不盡言。

兄國藩手草