“為什么在羅利中心的向貴賓、政治人物和其他人表演的展示要被反復(fù)演練？”一位重點貼身保護小組的特工問，“指導(dǎo)和監(jiān)察人都知道，如果不排練的話我們看起來會像一群到處亂跑又不知道要做什么的傻瓜?！?

為什么那么長時間以來像廢除金屬探測掃描這類事件沒有被曝光？這就好像，那么久以來FBI 和CIA 都在用所謂的“墻”當(dāng)做借口來阻止信息共享，損害了局里發(fā)現(xiàn)并阻止恐怖襲擊的能力；這就好像，明知會摧殘美國經(jīng)濟并花費美國財政部幾千億美元撥款支援，投資銀行依然接受不合格的按揭抵押；這就好像，證券和交易委員會漠視伯納德·麥道夫在進行龐氏騙局的單獨指控一樣。

“如果這是一家私人公司，他們一定無法生存，”一位特工說，“但它是屬于政府的，那么沒有人要負責(zé)任。”

總統(tǒng)或總統(tǒng)候選人被暗殺的影響是不可估量的。如果亞伯拉罕·林肯沒有被暗殺，那他的繼任者安德魯·約翰遜就不會破壞林肯再次聯(lián)合整個國家并在重建時期給予黑人更多權(quán)利的努力；如果約翰·F. 肯尼迪沒有被暗殺，那么林登·約翰遜可能永遠都不會當(dāng)上總統(tǒng)；如果羅伯特·F. 肯尼迪沒有被刺殺并獲得大選的勝利，那么理查德·尼克松可能永遠都不會被選上。

從定義上來說，刺殺對民主和民主國家而言是一個威脅。誠然，特勤局管理層明白這項任務(wù)的重要性。在萊斯利·科菲爾特特工犧牲的58 周年紀念日上，特勤局保衛(wèi)行動廳廳長尼克·特羅塔為他寫下了給所有特工的回憶備忘錄。是科菲爾特在布萊爾國賓館保護了杜魯門總統(tǒng)，科菲爾特猛地一跳，靠著路邊的貨攤向杰斯里奧·特里索拉的頭部開槍，阻止了一場可能發(fā)生的暗殺，但是科菲爾特傷重不治身亡。

在他的備忘錄中，特羅塔寫道：“我們的保護任務(wù)決不能出紕漏。我們的保護對象是國家需要我們不管付出一切代價都要保衛(wèi)的人……我們在這里就是為了保證你能獲得完成任務(wù)所需的一切幫助。”

這段寫于2008 年競選前的備忘錄以這樣的話結(jié)尾：“在總統(tǒng)競選前的幾天，為競選活動忙碌的特工們，你們的差旅還沒有停止，你們對工作一定要保持警惕和高度集中。我們是無名特工、無名官員、無名英雄。即使沒有掌聲的鼓舞和輕拍肩膀的撫慰，我們也會繼續(xù)做好我們偉大的工作?！?

特羅塔把特勤局的使命渲染得璀璨奪目，可是他的語言卻是空洞乏味。特勤局高層完全忽視了，是他們的失敗管理破壞了他們使命的神圣，危及了受保護人的安全。

國土安全部監(jiān)察長和國會都沒有能透過特勤局光鮮堅韌的外殼發(fā)現(xiàn)他們的短處。然而只要總統(tǒng)繼續(xù)在特勤局內(nèi)部選派主管，這種負面的作風(fēng)會一直大行其道?！拔覀兊娜耸趾驮O(shè)備都并不像他們宣傳的那么充足，”一位資深特工說，“所以我們到現(xiàn)在還沒發(fā)生什么事故實在是神奇，簡直就是奇跡?！?