我很驚奇兩位年輕女士互相打量對(duì)方的方式。我想我有通過(guò)證人無(wú)意識(shí)的動(dòng)作來(lái)判斷證人性格的習(xí)慣，這種習(xí)慣從法庭一直延伸到了我的生活。這一刻，崔羅尼小姐感興趣的也是吸引我的。她對(duì)新來(lái)者的吃驚的表情讓我本能地打量著她。把她們兩位作比較后，我對(duì)崔羅尼小姐又有了新的認(rèn)識(shí)。顯然，兩位女士對(duì)比鮮明。崔羅尼小姐身材纖細(xì)、修長(zhǎng)，一雙美麗的黑色眼眸柔軟如天鵝絨，深邃神秘?？粗碾p眼，就像盯著迪巫醫(yī)用于祭禮上的黑色鏡子一樣。我曾在一次野餐會(huì)上聽(tīng)一位上了年紀(jì)的老先生——一位偉大的東方旅行家夸她的眼睛是“它們就像是深夜里，從遙遠(yuǎn)的寺廟開(kāi)著的門里透出來(lái)的亮光”。典型的娥眉和長(zhǎng)鬈發(fā)美麗的弧度正像是給她那雙深邃美麗的眸子修了一道完美的城墻。她黑色的鬈發(fā)如絲般光滑。一般來(lái)講黑色的頭發(fā)會(huì)讓人看起來(lái)有一種動(dòng)物般強(qiáng)悍的野性，但是配在她身上，卻絲毫沒(méi)有一絲的不協(xié)調(diào)。她文靜優(yōu)雅，但不柔弱，她的力量是精神上的，而不是動(dòng)物的本能。體態(tài)、身材、頭發(fā)、眼睛，她本身的和諧是完整的。靈活飽滿的鮮紅嘴唇，雪白的牙齒使她的下半部分臉變得生動(dòng)起來(lái)——因?yàn)檠劬κ悄樕习氩糠值牧咙c(diǎn)。尖削的下巴，修長(zhǎng)的手指，手掌似乎是手腕的延伸，仿佛有自己的感覺(jué)。所有的這些完美造就了優(yōu)雅、可愛(ài)、美麗而富有魅力的她。

而肯尼迪護(hù)士呢，身高較之一般女性要矮。她身材矮胖結(jié)實(shí)，四肢豐滿，手掌寬厚有力。她外貌普通，就好像秋天的落葉。她黃褐色的頭發(fā)長(zhǎng)而厚重，曬傷的臉上長(zhǎng)有雀斑，金褐色的眼睛閃閃發(fā)亮。玫瑰紅的雙頰卻給人棕色的感覺(jué)。紅唇白齒并沒(méi)有使臉色看起來(lái)更好，反而更突出了那種棕色。她的鼻子短平，而且往上翹——毫無(wú)疑問(wèn)，通常這樣的鼻子代表慷慨、耐勞和溫厚。她額頭白凈而寬闊，雖然也有些雀斑，但看起來(lái)理性而富有思想。溫徹斯特醫(yī)生和她從醫(yī)院過(guò)來(lái)，一路上告訴了她一些必要的細(xì)節(jié)。她沒(méi)有說(shuō)一句話就開(kāi)始工作、照看病人了。她看了看新床，拍了拍枕頭，然后我們四個(gè)一起把毫無(wú)意識(shí)的病人從沙發(fā)抬到了床上。

下午，道警長(zhǎng)早早就回來(lái)了。我叫吉門街我家里的人給我送些這幾天可能用到的換洗衣物、書(shū)籍和文件過(guò)來(lái)，我自己則辦我的案子去了。

那天庭審到很晚，一個(gè)重要案子了結(jié)了。當(dāng)我駕著馬車趕到肯森登宮路口時(shí)，時(shí)鐘已經(jīng)敲過(guò)了六點(diǎn)。我被安置在病人隔壁的一個(gè)大房間里。

那天晚上，我們還沒(méi)有劃分好如何看護(hù)，因此傍晚時(shí)，值班的狀況顯得不均衡?？夏岬献o(hù)士整天都要照看病人，暫時(shí)休息一會(huì)兒，十二點(diǎn)時(shí)她又得開(kāi)始工作。溫徹斯特醫(yī)生正在用餐，之前他一直在房間里，直到叫吃晚餐的時(shí)候才出來(lái)，吃完后又馬上回到房間。晚餐時(shí)，格蘭特夫人和道警長(zhǎng)在房間里照顧病人。道警長(zhǎng)希望花點(diǎn)時(shí)間查看一下房間里的東西和房間周圍。九點(diǎn)的時(shí)候，崔羅尼小姐和我去接醫(yī)生的班。她為了晚上能保持清醒的工作，就在下午睡了幾個(gè)小時(shí)。她告訴我她決定至少今晚要熬夜看護(hù)她父親。我沒(méi)有勸阻她，因?yàn)槲抑浪囊庖褯Q。我只是下定決心要陪著她一起——當(dāng)然，除非她實(shí)在不希望我這樣。我沒(méi)有把我的意圖告訴她。我們輕手輕腳地走進(jìn)房間，躬身在床邊的醫(yī)生也很安靜，他都沒(méi)有留意到我們進(jìn)去了。當(dāng)他突然發(fā)現(xiàn)我們?cè)诳此麜r(shí)，他被嚇了一跳。這整個(gè)神秘的事件讓醫(yī)生的神經(jīng)就如我們之前一樣的緊張。我想他可能有點(diǎn)惱怒，為了掩飾尷尬，他匆忙說(shuō)道：“我想破腦袋也找不出昏迷的原因。我又仔細(xì)做了一次檢查，很慶幸他腦部沒(méi)有受傷，沒(méi)有外傷。實(shí)際上，他的重要器官似乎都沒(méi)有損傷。你們知道，我給他喂了幾次食物，反應(yīng)都不錯(cuò)。他的呼吸規(guī)律而有力，脈搏也比早上平穩(wěn)多了。我找不到任何服藥的跡象。他的昏迷也不像是我在巴黎夏爾科醫(yī)院見(jiàn)過(guò)的任何一種催眠案例。至于那些傷口，”——他把手指輕輕放在擱在被單外的手腕繃帶上，“我不知道是什么造成的。也許是梳理機(jī)之類的機(jī)器，但這種推測(cè)是站不住腳的。也許是野生動(dòng)物尖利的爪子造成的，但我認(rèn)為這也不可能。順便問(wèn)一下，屋里有什么奇怪的寵物嗎？任何不常見(jiàn)的種類，例如豹貓或其他諸如此類的動(dòng)物？”崔羅尼小姐悲傷的微笑讓我心痛，她回答道：“不！父親不喜歡動(dòng)物，除非它們是死的或者是木乃伊。”她尖刻地說(shuō)道——或者說(shuō)帶著嫉妒，我判斷不出來(lái)?！凹词刮铱蓱z的小貓也只允許待在我房間里；就算它是世界上最可愛(ài)、最聽(tīng)話的貓，他也不會(huì)讓它進(jìn)他的房間。”

她說(shuō)話時(shí)，門把手咔嗒一聲響起來(lái)。這時(shí)，崔羅尼小姐的臉馬上明亮起來(lái)。她彈起來(lái)去開(kāi)門，邊走邊說(shuō)道：“它來(lái)了！我的賽爾維爾來(lái)了。它想進(jìn)房間時(shí)，總是用后腿站立，然后碰撞門把手?！彼蜷_(kāi)門，像對(duì)自己孩子說(shuō)話那般對(duì)貓說(shuō)：“父親他是不是想整座房子里就他孤孤單單一個(gè)人？拜托，但是他必須得和我住在一起!我是他的女兒!”她把貓抱在懷里走了回來(lái)。這的確是只純種的波斯家貓。銀灰色的長(zhǎng)毛如綢緞一般，是一個(gè)傲慢但又不失溫馴的小家伙。它伸開(kāi)爪子，像是穩(wěn)穩(wěn)站到地板上那般。她逗著它，突然它開(kāi)始扭動(dòng)起來(lái)，并從她懷里跳了下來(lái)。它穿過(guò)房間，站在一張有動(dòng)物木乃伊的矮桌上開(kāi)始吼叫。崔羅尼小姐立刻跟在它后面把它抱在懷里，它掙扎著想要掙脫，但并未抓咬它美麗的女主人，很顯然，它很喜歡她。在她懷里，它停止了吵鬧，她小聲訓(xùn)誡它：“賽爾維爾，你真頑皮！你違反了我定的規(guī)矩?，F(xiàn)在，跟先生們說(shuō)晚安，然后回我的房間。”她這樣說(shuō)的時(shí)候，貓伸出了爪子和我握了握。我無(wú)法不注意這只貓爪有多大多漂亮?！捌婀?，”我問(wèn)，“它的爪子怎么會(huì)像一個(gè)小手套一樣有這么多指頭呢？”她笑了：“當(dāng)然應(yīng)該如此。你難道沒(méi)有注意到我的賽爾維爾有七根指頭嗎，看！”她掰開(kāi)它的爪子；很顯然這上面有七根分開(kāi)的指頭，每根都套著一個(gè)精美的貝殼形狀的套子。我溫柔地?fù)崮χ哪_，它的爪子抬起來(lái)，其中的一個(gè)意外地鉆進(jìn)了我的手——現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有危險(xiǎn)了，它小聲地喵喵叫著。我本能地縮回了手，說(shuō)：“它的爪子就像剃刀一樣！”

溫切斯特醫(yī)生走近我們，彎下腰看了看這只貓的爪子，然后他急急喊道：“??！”我聽(tīng)到了他急促的呼吸聲。但我撫摩著現(xiàn)在已經(jīng)安靜下來(lái)的這只貓時(shí)，醫(yī)生走到桌邊，從寫字臺(tái)上撕下了一張吸墨紙后走了回來(lái)。他將紙放在他手掌上，只簡(jiǎn)單地對(duì)崔羅尼小姐說(shuō)了句“請(qǐng)?jiān)?！”然后就把貓的爪子放在了上面并用另一只手壓了上去。這只傲慢的貓似乎有些討厭這種親近，企圖收回它的腳。這正是醫(yī)生想要的，因?yàn)樨垝觊_(kāi)了它爪子上的套子而刺穿了那張薄紙。而后崔羅尼小姐帶走了她的寵物。很快她又回來(lái)了，她走進(jìn)門說(shuō)：“最怪的就是那具木乃伊！賽爾維爾第一次來(lái)這個(gè)房間的時(shí)候——事實(shí)上當(dāng)它還是個(gè)小貓我就帶給爸爸看過(guò)——它也像今天這樣。它跳上桌子，試圖抓咬那具木乃伊。這讓爸爸很生氣，于是下令驅(qū)逐可憐的賽爾維爾。我?guī)退罅饲?，它才得以繼續(xù)留在這所房子里?！?/p>

她剛才走后，溫切斯特醫(yī)生從她父親手腕上摘下了繃帶。傷口完全暴露在外，除了那些兇殘的紅色線外還有一些單獨(dú)的傷口。醫(yī)生折起了吸墨紙，穿過(guò)貓爪子刺穿的那條線，將它放到了傷口上。他這樣做的時(shí)候，臉上完全是一副得意的神色，他示意我們看著他。

紙上的那些抓痕和手腕上的傷口完全吻合！無(wú)須再多作任何解釋，他說(shuō)：“要是賽爾維爾沒(méi)有留下來(lái)，那么就再好不過(guò)了！”

我們都沉默了。突然崔羅尼小姐說(shuō)：“但是賽爾維爾昨晚并不在這里！”

“你有什么證據(jù)？你憑什么這么說(shuō)？”她猶豫了一下答道：“我敢保證，但是我恐怕很難證明。賽爾維爾睡在我房間的一個(gè)籃子里。昨晚是我安頓它睡覺(jué)的；我清楚地記得我把它的籃子整理好了，把它放了進(jìn)去。今天早上也是我把它從籃子里抱出來(lái)的。我從未注意到它跑這兒來(lái)了；當(dāng)然，這也不能說(shuō)明什么，因?yàn)槲揖θ考性诹丝蓱z的父親身上，我無(wú)法再去關(guān)注其他事，即使是賽爾維爾。”

醫(yī)生一邊搖頭一邊肯定地嘆道：“好，無(wú)論怎樣現(xiàn)在想試圖證明什么都是無(wú)用的。這世上的任何貓都可能自己清除掉血跡——只要它存在——它的爪子即使是歷經(jīng)千萬(wàn)年也不會(huì)變?！蔽覀?cè)僖淮纬聊?；崔羅尼小姐又再一次打破我們的沉默：“但是現(xiàn)在我仔細(xì)想想，不可能是可憐的賽爾維爾傷了爸爸。當(dāng)我第一次聽(tīng)到聲響的時(shí)候我的門是關(guān)著的；我再聽(tīng)的時(shí)候爸爸的房門也是關(guān)著的。我走進(jìn)屋后，他就已經(jīng)被弄傷了；所以這一定是發(fā)生在賽爾維爾能進(jìn)來(lái)之前?！边@個(gè)理由很值得稱贊，特別是對(duì)于我這樣一個(gè)律師，因?yàn)檫@正是讓法官滿意的證據(jù)。我為賽爾維爾的清白而感到無(wú)比高興——可能因?yàn)樗谴蘖_尼小姐的愛(ài)貓的緣故。幸福的貓！我開(kāi)口的時(shí)候賽爾維爾的主人顯然很開(kāi)心：“我宣判，這只貓是清白的！”溫切斯特醫(yī)生頓了頓后說(shuō)道：“對(duì)于這件事我向賽爾維爾道歉；但是我仍然不明白它為什么如此憎恨那具木乃伊。它對(duì)這屋子里其他的木乃伊也這樣嗎？我想，這里應(yīng)該有很多木乃伊。我進(jìn)來(lái)的時(shí)候看到過(guò)。”

“是有很多，”她答道?！坝袝r(shí)我都懷疑我到底是在一家私宅還是在大英博物館。但是賽爾維爾從來(lái)沒(méi)有關(guān)心過(guò)其他那些，除了這特殊的一個(gè)。我想可能由于這是個(gè)動(dòng)物，不是男人或者女人?！?/p>

“可能因?yàn)檫@是只貓！”醫(yī)生站起來(lái)走近了仔細(xì)查看木乃伊說(shuō)道?！皩?duì)，”他繼續(xù)說(shuō)道，“這是具貓木乃伊，也是具很漂亮的木乃伊。若不是某些特別的人的特別喜好，它也不會(huì)得到如此高的榮譽(yù)?？?！一個(gè)漆過(guò)的箱子和黑曜石眼睛——就像木乃伊人一樣。這是件非凡的東西，不同于任何其他種類。這是一只死貓——就一只死貓；可能有四五千年的歷史——另一種血統(tǒng)的貓，在另一個(gè)世界，已經(jīng)準(zhǔn)備好逃走，就像沒(méi)有死那樣。要是你不介意的話我想做個(gè)小小的實(shí)驗(yàn)，崔羅尼小姐?！?/p>

她猶豫了一下答道：“當(dāng)然，做任何您認(rèn)為必要或正確的事；但是我希望您不要傷害或是嚇著我可憐的賽爾維爾?！?/p>

醫(yī)生笑著答道：“噢，賽爾維爾不會(huì)有事的。我反倒擔(dān)心的是另外一個(gè)?！?/p>

“您什么意思？”

“賽爾維爾來(lái)攻擊，另一個(gè)承受?！?/p>

“承受？”她嗓音中透出一絲痛苦。醫(yī)生朗聲笑道：“噢，放輕松點(diǎn)。不是像我們慣常理解的那樣；只是它的結(jié)構(gòu)和所需的全套裝備在承受?！?/p>

“您到底什么意思？”