我很驚奇兩位年輕女士互相打量對方的方式。我想我有通過證人無意識的動作來判斷證人性格的習慣，這種習慣從法庭一直延伸到了我的生活。這一刻，崔羅尼小姐感興趣的也是吸引我的。她對新來者的吃驚的表情讓我本能地打量著她。把她們兩位作比較后，我對崔羅尼小姐又有了新的認識。顯然，兩位女士對比鮮明。崔羅尼小姐身材纖細、修長，一雙美麗的黑色眼眸柔軟如天鵝絨，深邃神秘?？粗碾p眼，就像盯著迪巫醫(yī)用于祭禮上的黑色鏡子一樣。我曾在一次野餐會上聽一位上了年紀的老先生——一位偉大的東方旅行家夸她的眼睛是“它們就像是深夜里，從遙遠的寺廟開著的門里透出來的亮光”。典型的娥眉和長鬈發(fā)美麗的弧度正像是給她那雙深邃美麗的眸子修了一道完美的城墻。她黑色的鬈發(fā)如絲般光滑。一般來講黑色的頭發(fā)會讓人看起來有一種動物般強悍的野性，但是配在她身上，卻絲毫沒有一絲的不協(xié)調。她文靜優(yōu)雅，但不柔弱，她的力量是精神上的，而不是動物的本能。體態(tài)、身材、頭發(fā)、眼睛，她本身的和諧是完整的。靈活飽滿的鮮紅嘴唇，雪白的牙齒使她的下半部分臉變得生動起來——因為眼睛是臉上半部分的亮點。尖削的下巴，修長的手指，手掌似乎是手腕的延伸，仿佛有自己的感覺。所有的這些完美造就了優(yōu)雅、可愛、美麗而富有魅力的她。

而肯尼迪護士呢，身高較之一般女性要矮。她身材矮胖結實，四肢豐滿，手掌寬厚有力。她外貌普通，就好像秋天的落葉。她黃褐色的頭發(fā)長而厚重，曬傷的臉上長有雀斑，金褐色的眼睛閃閃發(fā)亮。玫瑰紅的雙頰卻給人棕色的感覺。紅唇白齒并沒有使臉色看起來更好，反而更突出了那種棕色。她的鼻子短平，而且往上翹——毫無疑問，通常這樣的鼻子代表慷慨、耐勞和溫厚。她額頭白凈而寬闊，雖然也有些雀斑，但看起來理性而富有思想。溫徹斯特醫(yī)生和她從醫(yī)院過來，一路上告訴了她一些必要的細節(jié)。她沒有說一句話就開始工作、照看病人了。她看了看新床，拍了拍枕頭，然后我們四個一起把毫無意識的病人從沙發(fā)抬到了床上。

下午，道警長早早就回來了。我叫吉門街我家里的人給我送些這幾天可能用到的換洗衣物、書籍和文件過來，我自己則辦我的案子去了。

那天庭審到很晚，一個重要案子了結了。當我駕著馬車趕到肯森登宮路口時，時鐘已經敲過了六點。我被安置在病人隔壁的一個大房間里。

那天晚上，我們還沒有劃分好如何看護，因此傍晚時，值班的狀況顯得不均衡。肯尼迪護士整天都要照看病人，暫時休息一會兒，十二點時她又得開始工作。溫徹斯特醫(yī)生正在用餐，之前他一直在房間里，直到叫吃晚餐的時候才出來，吃完后又馬上回到房間。晚餐時，格蘭特夫人和道警長在房間里照顧病人。道警長希望花點時間查看一下房間里的東西和房間周圍。九點的時候，崔羅尼小姐和我去接醫(yī)生的班。她為了晚上能保持清醒的工作，就在下午睡了幾個小時。她告訴我她決定至少今晚要熬夜看護她父親。我沒有勸阻她，因為我知道她心意已決。我只是下定決心要陪著她一起——當然，除非她實在不希望我這樣。我沒有把我的意圖告訴她。我們輕手輕腳地走進房間，躬身在床邊的醫(yī)生也很安靜，他都沒有留意到我們進去了。當他突然發(fā)現我們在看他時，他被嚇了一跳。這整個神秘的事件讓醫(yī)生的神經就如我們之前一樣的緊張。我想他可能有點惱怒，為了掩飾尷尬，他匆忙說道：“我想破腦袋也找不出昏迷的原因。我又仔細做了一次檢查，很慶幸他腦部沒有受傷，沒有外傷。實際上，他的重要器官似乎都沒有損傷。你們知道，我給他喂了幾次食物，反應都不錯。他的呼吸規(guī)律而有力，脈搏也比早上平穩(wěn)多了。我找不到任何服藥的跡象。他的昏迷也不像是我在巴黎夏爾科醫(yī)院見過的任何一種催眠案例。至于那些傷口，”——他把手指輕輕放在擱在被單外的手腕繃帶上，“我不知道是什么造成的。也許是梳理機之類的機器，但這種推測是站不住腳的。也許是野生動物尖利的爪子造成的，但我認為這也不可能。順便問一下，屋里有什么奇怪的寵物嗎？任何不常見的種類，例如豹貓或其他諸如此類的動物？”崔羅尼小姐悲傷的微笑讓我心痛，她回答道：“不！父親不喜歡動物，除非它們是死的或者是木乃伊?！彼饪痰卣f道——或者說帶著嫉妒，我判斷不出來。“即使我可憐的小貓也只允許待在我房間里；就算它是世界上最可愛、最聽話的貓，他也不會讓它進他的房間?！?/p>

她說話時，門把手咔嗒一聲響起來。這時，崔羅尼小姐的臉馬上明亮起來。她彈起來去開門，邊走邊說道：“它來了！我的賽爾維爾來了。它想進房間時，總是用后腿站立，然后碰撞門把手?！彼蜷_門，像對自己孩子說話那般對貓說：“父親他是不是想整座房子里就他孤孤單單一個人？拜托，但是他必須得和我住在一起!我是他的女兒!”她把貓抱在懷里走了回來。這的確是只純種的波斯家貓。銀灰色的長毛如綢緞一般，是一個傲慢但又不失溫馴的小家伙。它伸開爪子，像是穩(wěn)穩(wěn)站到地板上那般。她逗著它，突然它開始扭動起來，并從她懷里跳了下來。它穿過房間，站在一張有動物木乃伊的矮桌上開始吼叫。崔羅尼小姐立刻跟在它后面把它抱在懷里，它掙扎著想要掙脫，但并未抓咬它美麗的女主人，很顯然，它很喜歡她。在她懷里，它停止了吵鬧，她小聲訓誡它：“賽爾維爾，你真頑皮！你違反了我定的規(guī)矩?，F在，跟先生們說晚安，然后回我的房間?！彼@樣說的時候，貓伸出了爪子和我握了握。我無法不注意這只貓爪有多大多漂亮。“奇怪，”我問，“它的爪子怎么會像一個小手套一樣有這么多指頭呢？”她笑了：“當然應該如此。你難道沒有注意到我的賽爾維爾有七根指頭嗎，看！”她掰開它的爪子；很顯然這上面有七根分開的指頭，每根都套著一個精美的貝殼形狀的套子。我溫柔地撫摩著它的腳，它的爪子抬起來，其中的一個意外地鉆進了我的手——現在已經沒有危險了，它小聲地喵喵叫著。我本能地縮回了手，說：“它的爪子就像剃刀一樣！”

溫切斯特醫(yī)生走近我們，彎下腰看了看這只貓的爪子，然后他急急喊道：“?。　蔽衣牭搅怂贝俚暮粑?。但我撫摩著現在已經安靜下來的這只貓時，醫(yī)生走到桌邊，從寫字臺上撕下了一張吸墨紙后走了回來。他將紙放在他手掌上，只簡單地對崔羅尼小姐說了句“請原諒！”然后就把貓的爪子放在了上面并用另一只手壓了上去。這只傲慢的貓似乎有些討厭這種親近，企圖收回它的腳。這正是醫(yī)生想要的，因為貓掙開了它爪子上的套子而刺穿了那張薄紙。而后崔羅尼小姐帶走了她的寵物。很快她又回來了，她走進門說：“最怪的就是那具木乃伊！賽爾維爾第一次來這個房間的時候——事實上當它還是個小貓我就帶給爸爸看過——它也像今天這樣。它跳上桌子，試圖抓咬那具木乃伊。這讓爸爸很生氣，于是下令驅逐可憐的賽爾維爾。我?guī)退罅饲?，它才得以繼續(xù)留在這所房子里。”

她剛才走后，溫切斯特醫(yī)生從她父親手腕上摘下了繃帶。傷口完全暴露在外，除了那些兇殘的紅色線外還有一些單獨的傷口。醫(yī)生折起了吸墨紙，穿過貓爪子刺穿的那條線，將它放到了傷口上。他這樣做的時候，臉上完全是一副得意的神色，他示意我們看著他。

紙上的那些抓痕和手腕上的傷口完全吻合！無須再多作任何解釋，他說：“要是賽爾維爾沒有留下來，那么就再好不過了！”

我們都沉默了。突然崔羅尼小姐說：“但是賽爾維爾昨晚并不在這里！”

“你有什么證據？你憑什么這么說？”她猶豫了一下答道：“我敢保證，但是我恐怕很難證明。賽爾維爾睡在我房間的一個籃子里。昨晚是我安頓它睡覺的；我清楚地記得我把它的籃子整理好了，把它放了進去。今天早上也是我把它從籃子里抱出來的。我從未注意到它跑這兒來了；當然，這也不能說明什么，因為我精力全部集中在了可憐的父親身上，我無法再去關注其他事，即使是賽爾維爾?！?/p>

醫(yī)生一邊搖頭一邊肯定地嘆道：“好，無論怎樣現在想試圖證明什么都是無用的。這世上的任何貓都可能自己清除掉血跡——只要它存在——它的爪子即使是歷經千萬年也不會變。”我們再一次沉默了；崔羅尼小姐又再一次打破我們的沉默：“但是現在我仔細想想，不可能是可憐的賽爾維爾傷了爸爸。當我第一次聽到聲響的時候我的門是關著的；我再聽的時候爸爸的房門也是關著的。我走進屋后，他就已經被弄傷了；所以這一定是發(fā)生在賽爾維爾能進來之前?！边@個理由很值得稱贊，特別是對于我這樣一個律師，因為這正是讓法官滿意的證據。我為賽爾維爾的清白而感到無比高興——可能因為它是崔羅尼小姐的愛貓的緣故。幸福的貓！我開口的時候賽爾維爾的主人顯然很開心：“我宣判，這只貓是清白的！”溫切斯特醫(yī)生頓了頓后說道：“對于這件事我向賽爾維爾道歉；但是我仍然不明白它為什么如此憎恨那具木乃伊。它對這屋子里其他的木乃伊也這樣嗎？我想，這里應該有很多木乃伊。我進來的時候看到過。”

“是有很多，”她答道?！坝袝r我都懷疑我到底是在一家私宅還是在大英博物館。但是賽爾維爾從來沒有關心過其他那些，除了這特殊的一個。我想可能由于這是個動物，不是男人或者女人。”

“可能因為這是只貓！”醫(yī)生站起來走近了仔細查看木乃伊說道?！皩Γ彼^續(xù)說道，“這是具貓木乃伊，也是具很漂亮的木乃伊。若不是某些特別的人的特別喜好，它也不會得到如此高的榮譽?？?！一個漆過的箱子和黑曜石眼睛——就像木乃伊人一樣。這是件非凡的東西，不同于任何其他種類。這是一只死貓——就一只死貓；可能有四五千年的歷史——另一種血統(tǒng)的貓，在另一個世界，已經準備好逃走，就像沒有死那樣。要是你不介意的話我想做個小小的實驗，崔羅尼小姐?！?/p>

她猶豫了一下答道：“當然，做任何您認為必要或正確的事；但是我希望您不要傷害或是嚇著我可憐的賽爾維爾?！?/p>

醫(yī)生笑著答道：“噢，賽爾維爾不會有事的。我反倒擔心的是另外一個?！?/p>

“您什么意思？”

“賽爾維爾來攻擊，另一個承受?！?/p>

“承受？”她嗓音中透出一絲痛苦。醫(yī)生朗聲笑道：“噢，放輕松點。不是像我們慣常理解的那樣；只是它的結構和所需的全套裝備在承受?！?/p>

“您到底什么意思？”