人一生下來，就開始尋找自己的位置。

——無名氏

楊絳：伶俐乖巧，出手無聲

楊絳從歷史深處的無錫走來。這是一個書香門第，她的曾祖父和祖父，都在西湖邊做過小官，恰如白居易吟詠：“未能拋得杭州去，一半勾留是此湖”。父親楊蔭杭（1878～1945），“蔭”是輩分，如楊絳的二姑母、三姑母，分別叫蔭枌和蔭榆，“杭”八成寓指杭州，有其字“補塘”為證。楊蔭杭生于清光緒四年，值清王朝行將土崩瓦解之際，“才自清明志自高，生于末世運偏消”，這是曹雪芹的喟嘆，是借薄命的賈探春自喻的，但是對于叛逆者而言，末世又象征著變化，象征著機遇。楊蔭杭是得風(fēng)氣之先的人物，曾先后考入北洋公學(xué)、南洋公學(xué)，爾后又留學(xué)日本、美國。南洋，北洋，東洋，西洋，時人最羨慕的洋墨水都叫他喝了。學(xué)而優(yōu)則仕，楊蔭杭在日本和美國學(xué)的是法律，歸國后，歷任民國政府江蘇省高等審判廳廳長、浙江省高等審判廳廳長、京師高等審判廳廳長、京師高等檢察長、司法部參事等職。他生性耿直，頏世頡俗，所以在官場就混不圓，終于在京師高等檢察長任上丟了官。據(jù)楊絳回憶，那件事與扣壓交通部總長許世英有關(guān)。