隨信附上的是一個(gè)珠寶商的賬單，賬單的長度和總額讓他拉長了臉，倒吸了一口冷氣。他緊緊把它攥在手中，長時(shí)間一動不動地站著。隨后他深吸了一口氣，大聲說：“好吧！我來解決！我已經(jīng)是箭在弦上不得不發(fā)了！苦惱是無用的。要是一個(gè)滿頭紅發(fā)的腦袋和我同床共枕！……好！我只需要最大限度地利用它。不管怎樣今天我要好好地放松一下，就算這將會是我快樂生活的最后一天！”

這天哈羅德正在諾斯特談生意。當(dāng)他去俱樂部用餐時(shí)已經(jīng)很晚了。等待上菜的時(shí)候他看到了里奧納多·埃弗拉，神色慌張且有些詞不達(dá)意。在這樣的情形下遇到他，對哈羅德來說很是有些震驚。

里奧納多，怎么說呢，算是老朋友了吧，也是一個(gè)對朋友比較忠誠的人。因此哈羅德答應(yīng)載他回家，因?yàn)樗肋@樣至少可以看著里奧納多，不讓他干壞事兒。里奧納多語無倫次地謝過了他，說他已經(jīng)準(zhǔn)備好起程了。當(dāng)哈羅德用晚餐的時(shí)候他便跑去玩臺球了。

十點(diǎn)的時(shí)候哈羅德的雙輪馬車就已經(jīng)備好了，他四處去尋找遲遲未露面的里奧納多。最后在吸煙室找到了快睡著的他，比起晚上早些時(shí)候顯然喝了不少酒。

路途相當(dāng)漫長，哈羅德一刻也不敢分神。涼爽的晚風(fēng)加重了里奧納多的睡意，不一會兒他就進(jìn)入了夢鄉(xiāng)，哈羅德小心地看著他，擔(dān)心他一不小心翻身就掉下了馬車。行至轉(zhuǎn)角處的時(shí)候他甚至把他抱了起來。

不久之后他醒了，帶著滿臉的不耐煩，他開始對一切事情橫挑鼻子豎挑眼。哈羅德間或回答一兩句，盡力避免加劇他的牢騷。隨后里奧納多又換了副嘴臉，變得溫情脈脈。這比之前的無理取鬧更令人生厭，但是哈羅德努力控制自己不去管他。這時(shí)里奧納多開始允諾說要為他做些什么，他說他是一個(gè)“好伙伴兒”，他會記住哈羅德的恩德，以后會回報(bào)他。哈羅德知道他是個(gè)敗家子，欠了一屁股債，且只能繼承小小的一片地產(chǎn)，因此他并未將里奧納多的話放在心上。直到最后這個(gè)醉鬼說了一些讓他無比震驚的話，他本能地拉緊了里奧納多的衣領(lǐng)，他的沖動甚至驚動了馬兒，險(xiǎn)些把他們摔下來。

“嘿！嘿！當(dāng)心點(diǎn)，伙計(jì)。慢點(diǎn)兒！”里奧納多的話讓他冷靜了下來。他轉(zhuǎn)向他的同伴，努力控制著自己的情緒，壓低嗓門說：“你剛剛說什么？”

里奧納多還在半夢半醒的狀態(tài)，有點(diǎn)意識不清地回答：“我說我和史蒂夫結(jié)婚后，讓你做諾曼士丹的執(zhí)法官?！?/p>

哈羅德心都涼了。聽到有人要和史蒂夫結(jié)婚都已經(jīng)夠讓他傷心欲絕了，更別提是這樣一個(gè)淺薄的男人如此輕佻地說起她的名字，這更讓他怒火中燒。

“你什么意思？”他暴跳如雷，“你要娶史……諾曼小姐！你連給她提鞋都不配！你真是！她連瞟都不會瞟你這種大街上爛醉如泥的畜生！你怎么敢這樣說她！”

“畜生！”里奧納多生氣地吼道，他的自尊從頭到腳直到每一寸喝醉的肌膚都通通被喚醒?！罢l是畜生？你才是畜生！我告訴你我之所以要娶史蒂夫，這完全是她的意愿。史蒂夫愛我。她用她整個(gè)金紅的腦袋愛著我！你算什么東西！你要干什么！”

他的聲音漸漸變?nèi)?，哈羅德已經(jīng)捏住了他的喉嚨。

“注意你說的話！你這該死的！”他一邊說，一邊湊近了臉惡狠狠地瞪著里奧納多。“要是你敢再這樣說她的話，我保證你連后悔都來不及。愛你，你這頭豬！”

掐在里奧納多喉嚨上的手讓他多多少少恢復(fù)了些神智。他立刻哭了出來，謹(jǐn)慎、智慧、體面、品味這些此刻都不重要了。他本能地用雙手護(hù)住喉嚨，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“你說誰是豬？我說了她愛我。她應(yīng)該知道。否則今天她也不會對我說那番話！”哈羅德收回手，狠狠地沖他臉上揮了一拳，他的憤怒已經(jīng)無以言表。但是里奧納多盡管看出了他的激動，還是冒險(xiǎn)急急說道：“冷靜點(diǎn)！你比我更了解她。這是今天早上她跟我求婚時(shí)告訴我的，她還給我講了很多很多事。”

哈羅德的心沉到了谷底。是男人都可以感覺到里奧納多話語中的真誠。盡管哈羅德還沒完全清醒過來，但這個(gè)事實(shí)不能改變，哈羅德也意識到了。他感到自己說話的時(shí)候嗓音是如此虛弱和空洞，已經(jīng)無力反駁這個(gè)恐怖的說法：“騙子！”

“我不是騙子！”里奧納多答道。他本來是想回報(bào)他一拳來代替回答，這才公平?！敖裉煸谖莺蟮纳巾斏纤形液退Y(jié)婚，那是我們的約會地點(diǎn)。來！我證明給你看。看看這個(gè)！”他邊說邊解開外套，在上衣口袋里面摸索著。他摸出一封信遞給哈羅德，哈羅德顫抖著雙手接住了。這時(shí)候他松了韁繩，馬兒安靜地跑著。有淺淺的月光，但是光線不夠強(qiáng)，看不清楚上面的字。哈羅德俯下身舉起身旁的驅(qū)動燈，扭至他的方向這樣就能看清信封上的字跡。他幾乎不能穩(wěn)穩(wěn)地拿著燈和信，當(dāng)他認(rèn)出那是史蒂夫的筆跡時(shí)，他雙手顫抖得很厲害。他正要把信遞回去，里奧納多又說：“拆開！好好看看！你必須這樣做，我告訴你，你必須做！你說我是騙子，現(xiàn)在你必須看看這個(gè)證據(jù)好證明我的清白！”哈羅德腦子里飛快地閃過一個(gè)念頭，那就是要是史蒂夫知道自己被卷入了這樣一場爭斗的話，她該會怎樣的痛苦不堪。在不知道真相之前他不允許自己胡來，即使是為她好也不行……他拆開信封，把信挪到燈光前面，信紙?jiān)谒澏兜氖种杏腥缬酗L(fēng)吹過一樣。里奧納多注視著他，混沌的雙眼透出來一絲幸災(zāi)樂禍的光芒。哈羅德為自己的行為付出了代價(jià)。誰讓他打他——掐他——甚至還叫他騙子！

哈羅德讀著讀著臉色就亮了起來?！鞍?，你這可惡的無賴！”他氣憤地說，“這封信只不過是一個(gè)年輕女孩寫給她老朋友，叫他過來見她，商討一些小事的再普通不過的便條。你居然把她理解成了求婚的建議！你這個(gè)卑鄙的小人！” 他邊說邊舉著信，無視對方那雙等著收回信的手。里奧納多的眼中燃起了可怕的火光。他了解自己，也知道自己說了什么，他覺得，他要用盡全身心的力量來最大限度地折磨他。從哈羅德無窮的憤怒中，從他尖銳的話語中，從他的言行透露出來的內(nèi)心中，他看出了對方的嫉妒——那是出于愛的嫉妒。里奧納多越來越清醒了，他也能更好地將自己的想法付諸行動了。