自從加入了工會(huì)，尤吉斯的身上發(fā)生了巨大的變化，其中之一就是他有了學(xué)英語的愿望。他想知道集會(huì)上所發(fā)生的事，他也想?yún)⑴c。于是他開始留意身邊的一切，偶爾記住幾個(gè)單詞。上學(xué)的孩子們學(xué)得更快，他們經(jīng)常教他一些，一個(gè)朋友借給他一本書，上面有些英文，奧娜經(jīng)常給他讀。這時(shí)，尤吉斯就會(huì)覺得自己很慚愧不識(shí)字。后來到了冬天，有人告訴他有一所夜校，可以免費(fèi)上學(xué)。他去報(bào)了名。以后，每天晚上，只要下班還有時(shí)間，他就趕去上課，哪怕只有半個(gè)小時(shí)的時(shí)間。學(xué)校教學(xué)員讀英語、說英語，只要有時(shí)間，你還能學(xué)到其他的東西。

工會(huì)給他帶來的另一個(gè)大的變化是，他開始關(guān)注國(guó)家大事了。他的思想里萌發(fā)了民主意識(shí)。工會(huì)就是一個(gè)小的國(guó)家，一個(gè)微型的共和國(guó)。工會(huì)的事就是每一個(gè)人的事，每個(gè)人都有發(fā)言權(quán)。換言之，在工會(huì)里，尤吉斯學(xué)會(huì)了談?wù)撜?。在家鄉(xiāng)，沒有什么政治可言——在俄羅斯，政府被看做是像雷電和冰雹一樣的天災(zāi)，老百姓對(duì)政府的所作所為是沒有任何能力和權(quán)利去干預(yù)的。那些飽經(jīng)風(fēng)霜的老農(nóng)經(jīng)常會(huì)對(duì)著你的耳朵諄諄告誡：“忍一忍吧，小老弟，忍一忍吧，一切都會(huì)過去的?！眲偟矫绹?guó)的時(shí)候，尤吉斯以為天下烏鴉一般黑。他只聽說美國(guó)是一個(gè)自由的國(guó)度，可是他不理解其中的含義。他發(fā)現(xiàn)，這里跟俄羅斯沒什么兩樣，富人擁有一切。如果找不到工作，難道你不得同樣挨餓受凍嗎？

尤吉斯在布朗公司工作了三個(gè)星期后的一天中午，一個(gè)值夜班的人找到他，問他想不想拿著那些移民文件去申請(qǐng)成為美國(guó)公民。尤吉斯不明白這么做有什么意義，于是那人給他解釋了公民的種種權(quán)利。首先，你不需要交納任何費(fèi)用。另外，你還可以休半天假，工資照發(fā)。而且，一到選舉的時(shí)候，你還可以去投票——投票也會(huì)有好處。這些好處，尤吉斯自然樂于接受。于是，那個(gè)人跟工頭耳語了兩句，工頭就給了尤吉斯半天假。我們都知道，后來結(jié)婚的時(shí)候，他想請(qǐng)一天假，結(jié)果被拒絕?，F(xiàn)在，他竟然可以休假半天，而且工資照發(fā)，天知道到底是什么樣的力量帶來了這

樣的奇跡！他跟著那人走了，同時(shí)跟他一起走的還有其他幾個(gè)新來的移民，有波蘭人、立陶宛人，還有斯洛伐克人。他們來到外面，那里有一輛四匹馬拉的大馬車正在等候，車?yán)镆呀?jīng)坐了十五到二十人。這是一個(gè)瀏覽市容的大好機(jī)會(huì)。一車人興高采烈，一邊談笑風(fēng)生，一邊喝著從公司帶出來的啤酒。他們來到鬧市區(qū)，然后在一座雄偉的花崗巖建筑前停下。來到里面，他們見到了一位官員。官員已經(jīng)準(zhǔn)備好了各種文件，他們只要在上面簽上名字就可以了。之后，他們輪流宣誓，講的話自己都聽不動(dòng)。最后，每個(gè)人都拿到了一本裝飾考究的證件，上面蓋著一枚紅色的大印章，還有美國(guó)的國(guó)徽。就這樣，他們都成了美利堅(jiān)合眾國(guó)的公民，可以和總統(tǒng)平起平坐的公民！ 

一兩個(gè)月過后，尤吉斯又遇到了那個(gè)值夜班的人，他告訴尤吉斯去哪里進(jìn)行選民登記。最后，選舉日到了，各工廠都貼出了告示：參加投票的人可以推遲到上午九點(diǎn)再上班。當(dāng)天晚上，那人領(lǐng)著尤吉斯和經(jīng)他辦理加入美國(guó)國(guó)籍的一群其他人來到一家酒吧的后室，告訴他們?cè)谀膬寒嬈?，怎樣畫票，去哪兒投票，并給了每個(gè)人兩美元。之后，他領(lǐng)著一行人來到投票站。有一個(gè)警察在一旁監(jiān)督，確保選民按照規(guī)定的程序投票。尤吉斯覺得自己真是走運(yùn)，于是得意揚(yáng)揚(yáng)地回到家?？墒堑搅思抑螅瑔碳{斯卻告訴尤吉斯，他在投票的時(shí)候把領(lǐng)頭的叫到了一邊，秘密地對(duì)那人說，如果能給四塊錢的話，他就投三次，而對(duì)方竟然接受了他的提議。

現(xiàn)在，工會(huì)里的人向他解釋了其中的奧秘。原來，美國(guó)跟俄羅斯不同的地方在于：政府是在民主體制下建立起來的，在政府里供職的那些貪官污吏都是經(jīng)過選舉產(chǎn)生的。在美國(guó)有兩大敵對(duì)政治陣營(yíng)，被稱為政黨，其中在選舉中贏得多數(shù)選票的政黨執(zhí)政。有時(shí)兩大政黨在選舉中的得票數(shù)非常接近，這時(shí)窮人就被派上了用場(chǎng)。在屠場(chǎng)區(qū)，這樣的情況只發(fā)生在全國(guó)大選和州選舉的時(shí)候。而在地方選舉中，民主黨總會(huì)大獲全勝。因此，這一地區(qū)現(xiàn)在的實(shí)際統(tǒng)治者就是一個(gè)民主黨頭目，一個(gè)叫麥克·斯庫里的小個(gè)子愛爾蘭人。他在州政府里官居要職，芝加哥市長(zhǎng)甚至都要受他的支配。據(jù)說，屠場(chǎng)區(qū)就像是他衣兜里的玩物，而他自己也的確張狂地說過這樣的話。他是一個(gè)富得流油的愛爾蘭人——這里發(fā)生的所有黑金事件幾乎都與他有關(guān)。比如，尤吉斯和奧娜剛來的時(shí)候看到的那個(gè)大垃圾坑就是他的。不僅如此，他還擁有那家磚廠。他就地取土燒磚，然后將城市垃圾運(yùn)過來，填到坑里，再用磚蓋房子賣。他把磚賣給城里，價(jià)格由他說了算，而且買家還得自備運(yùn)輸車輛。另外，他也擁有附近的另一個(gè)大坑，就是那個(gè)一潭死水的湖。而原來割冰、賣冰的就是他！據(jù)傳，他用坑里的水根本不用交稅，他建的冰窖也是用公家的材料，一分錢也沒花。報(bào)社了解到這一情況后，對(duì)這些事進(jìn)行了報(bào)道，一時(shí)間丑聞滿天飛?？墒?，斯庫里買通了一個(gè)人，這人把一切責(zé)任都攬到自己頭上，然后不知去向。據(jù)說，磚窯也是這樣建起來的，工人的工資由市政府發(fā)放。要想從知情人那里挖到這些內(nèi)幕并不容易，因?yàn)槿藗兿氲亩际鞘虏魂P(guān)己，明哲保身，更何況斯庫里是這里的一個(gè)可以依附的大人物呢。只要他給你寫張條子，你可以隨時(shí)在屠場(chǎng)區(qū)找到工作。他手下雇了一大幫人，每天為他工作八個(gè)小時(shí)，報(bào)酬頗豐。因此他結(jié)交了很多朋友——都是“戰(zhàn)地殺聲同盟”的成員，他們的會(huì)所就在屠場(chǎng)區(qū)的邊上。那是全芝加哥最大的一家俱樂部。在這里每每有拳擊比賽上演，有時(shí)也會(huì)有斗雞賽、斗狗賽。這一地區(qū)的警察也都是這一俱樂部的成員，他們來這里的目的不是為了取締賭場(chǎng)、清剿參賭人員，而是負(fù)責(zé)賣票。帶領(lǐng)尤吉斯去辦理申請(qǐng)公民手續(xù)的那個(gè)人就是這些“印第安人”之一，這是外人對(duì)他們的叫法。一到選舉日，這些人成幫結(jié)隊(duì)地出動(dòng)，兜里揣著大把的鈔票，流竄于各個(gè)酒吧之間。這時(shí)各家酒吧都免費(fèi)提供酒水，因?yàn)榫瓢傻睦习逡捕际恰坝〉诎踩恕薄Ｋ麄儗?duì)斯庫里都是言聽計(jì)從，如果得罪了他，你就別指望在星期天營(yíng)業(yè)，也不敢經(jīng)營(yíng)賭博活動(dòng)。同樣，消防隊(duì)里的所有人也都受他支配，屠場(chǎng)區(qū)里所有的腐敗行為都是由他一手策劃的。目前，他正在阿什蘭大街興建一個(gè)居住小區(qū)，為他監(jiān)工的人竟然是來自市政部門的檢查下水設(shè)施的官員，他當(dāng)然是吃財(cái)政的俸祿的。檢查自來水設(shè)施的官員已經(jīng)死了一年多了，可是到現(xiàn)在還有人在領(lǐng)取他的那份工資。視察人行道的官員是一個(gè)酒吧老板，他所經(jīng)營(yíng)的酒吧叫“戰(zhàn)地殺聲酒吧”?！茏屓魏尾宦犓箮炖镌挼纳倘穗y受。

有人說，即使是那些屠場(chǎng)主也要敬他三分。人們?cè)敢庀嘈胚@是真的，因?yàn)樗箮炖锼坪跽驹谌嗣褚贿?，尤其是?dāng)選舉日臨近的時(shí)候，他總是這樣自我標(biāo)榜。屠場(chǎng)主們想在阿什蘭大街建一座天橋，如果不是因?yàn)樗箮炖锍雒?，天橋根本建不起來。同樣還有“泡泡河”。市里要求屠場(chǎng)主們把它給填平，也是由于斯庫里求情，這事后來就不了了之了?！芭菖莺印笔侵ゼ痈绾拥囊粭l支流，是屠場(chǎng)區(qū)和南部地區(qū)的分界線。占地一平方英里的屠場(chǎng)區(qū)所排放的污水都流進(jìn)了這條河。由于污染嚴(yán)重，它實(shí)際上已經(jīng)成了一條一二百英尺寬的開放的下水道。一條長(zhǎng)長(zhǎng)的河汊已經(jīng)被淤死，污染物只要排進(jìn)來就流不出去。各種油脂、化學(xué)品攪和在一起，發(fā)生著奇怪的化學(xué)反應(yīng)，整天汩汩地冒著氣泡，“泡泡河”因此而得名。雖是一潭死水，河面卻不停地涌動(dòng)，里面好像有大魚或者傳說中的水怪在游動(dòng)。那些碳酸氣泡漲到河面上，然后炸開，形成一個(gè)個(gè)巨大的圓圈兒。有些地方，油污已經(jīng)凝成了硬塊兒，整條河看上去就像火山噴發(fā)過后形成的巖床。雞鴨在上面覓食，很多次粗心的人想從上面經(jīng)過，可是一踏上去人就不見了。屠場(chǎng)主們就這樣聽之任之，只是偶爾河面上的油污會(huì)著火，而且火勢(shì)很旺，消防部門不得不過來滅火。一次，一個(gè)有頭腦的人劃著一艘平底船在河面上收集污穢，想提煉豬油。屠場(chǎng)主們受到了啟發(fā)，他們想自己收集，于是出面干涉。“泡泡河”堤岸上淤積了厚厚一層豬毛，屠場(chǎng)主們也把它收回來，清洗干凈，然后再利用。