薩爾通先生一向有著早睡早起的好習(xí)慣。第二天一大早，被喧鬧的汽笛聲驚醒的他一扭頭就撞上了亞當(dāng)那雙明亮的眼睛。亞當(dāng)把柔軟寬大的沙發(fā)讓給了他，自己則睡在下面的床鋪上。盡管老人還算身強力壯，但前一天的漫長旅途以及隨之而來的激動重逢讓他多多少少有些困倦。因此他選擇靜靜地躺在床上放松身體。而亞當(dāng)呢，由于他從小在鄉(xiāng)下長大，早已習(xí)慣了日出而作，日落而息。過了一會兒，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)彼此都已經(jīng)調(diào)整好了，于是便不約而同地爬起來穿戴洗漱。船上的服務(wù)員已經(jīng)照吩咐把早餐備好了，吃完飯后他們下了船。

碼頭邊迎接他們的薩爾通先生的管家把他們帶到了街邊?？狂R車的地方。理查德·薩爾通自豪地指著這輛由四匹并駕齊驅(qū)的駿馬拉著的車，告訴亞當(dāng)它的舒適度能滿足任何旅途的需求。

“看，”老人驕傲地說，“它擁有頂級奢華旅途所需的一切裝備——安靜、高速、不受外界紛擾。沿途所有的景色都盡收眼底，隔音效果也絕佳，外面的人聽不到我們的任何聲響。這輛車跟了我?guī)资?，我從未見過比它更好更方便的旅游用具。你馬上就可以親自試試。我們要駕著它穿越英國的心臟地帶；途中我會把昨晚那事告訴你。這次旅途我們要經(jīng)過索爾斯伯里、巴思、布里斯托、切爾滕納姆、伍斯特、斯塔福德，最后到家?！?/p>

亞當(dāng)沉默了幾分鐘，他像是沉浸在了自己想象的旅途之中。

“先生，我們今天的旅途，”他問，“和您昨晚說想告訴我的事情有沒有什么特別的關(guān)聯(lián)？”

“沒有直接的聯(lián)系，但每件事都有間接的關(guān)聯(lián)?！?/p>

“不能現(xiàn)在告訴我嗎——我是說要是在我們前進(jìn)的途中您想到任何事情的話，都請直接告訴我。我會試著去理解?！?/p>

于是老薩爾通開口了：

“我從頭開始說吧，亞當(dāng)。你寄給我的那篇‘英國的羅馬人’不僅讓我了解了你的喜好，還讓我想到了很多。發(fā)現(xiàn)你對歷史有著濃厚的興趣后，我馬上寫信叫你搬過來——除了這是你應(yīng)該繼承的家產(chǎn)之外，它還是最適合你的地方。要是你都能在如此遙遠(yuǎn)的新南威爾士學(xué)到這么多有關(guān)英國古羅馬的知識，那么讓你親臨實地的話，你的前途將不可限量。要知道新南威爾士可是連一絲英國古羅馬的文化底蘊都沒有。我們要去的地方正是古時麥西亞王朝的中心，當(dāng)年世界各國的人蜂擁而至，才形成了后來的英國?！?/p>

“我更愿意相信您這樣急著催我趕來，是因為其他更明確、更私人的原因。畢竟，歷史可以保留——除了人為創(chuàng)造的除外！”

“對極了，我的孩子。你很聰明，我是有其他原因。我這么急著催你來是因為我們這里發(fā)生了一件大事?！?/p>

“我能問問是什么事嗎，先生？”

“當(dāng)然可以。我們郡上最大的地主回家了，另一個龐大的家族要搬進(jìn)來。事實上，這一個多世紀(jì)以來，那個家族的每個繼任人幾乎都待在國外，只有極少數(shù)來住過數(shù)天?！?/p>

“為什么呢？”