標(biāo)準(zhǔn)石油公司在此時雇用一名新的法律顧問羅杰?謝爾曼，而他正好是采油商當(dāng)初起訴洛克菲勒時的智囊。他多年來一直在把洛克菲勒送進監(jiān)獄而努力。如今，洛克菲勒非常狡猾地讓他拉入自己公司工作，而他也天真地答應(yīng)了。洛克菲勒一向為自己招賢納士的本領(lǐng)感到自豪，尤其喜歡讓那些得到自己欣賞的敵手歸順。有個名叫維吉爾?克萊恩的律師曾兩次在法庭上駁倒洛克菲勒。后者在自己的辦公室里對他說道：“克萊恩先生，你讓我們吃夠苦頭?，F(xiàn)在，我希望你來為我工作?！笨巳R恩在此后成為標(biāo)準(zhǔn)石油公司法律部門的一名資深律師。

羅杰?謝爾曼的命運卻不同。他在標(biāo)準(zhǔn)石油公司無所事事地度過一年，意識到洛克菲勒與自己簽訂5年期合同就是為了讓自己不再與他為敵。為了解除合同，他只好與標(biāo)準(zhǔn)石油公司進行妥協(xié)：公司允許他在賓夕法尼亞州西部繼續(xù)當(dāng)律師，但他依然算是公司雇員。后來他再度與洛克菲勒為敵，卻因為自己與標(biāo)準(zhǔn)石油公司的瓜葛而無法得到采油商的信任。洛克菲勒如愿以償?shù)貧Я酥x爾曼的聲譽，使后者再也無法得到昔日崇拜者的支持。

父親遭人鄙視的童年使洛克菲勒形成多疑的性格。現(xiàn)在總是糾纏于法庭和議會，他不免認(rèn)為有人在暗中故意與自己作對。他曾對一位同事抱怨過“這種在美國布下羅網(wǎng)捉拿標(biāo)準(zhǔn)石油公司的不公平做法”。他認(rèn)為獨立煉油商喬治?賴斯是給自己找麻煩最多的人物，此人在幾十年間像個老鷹似的對他窮追不舍。

1879年，洛克菲勒一直忙著逃避法庭的傳喚。當(dāng)年7月，紐約州議會由阿隆索?巴頓?赫伯恩主持召開聽證會，調(diào)查鐵路公司與各行業(yè)之間的秘密交易。調(diào)查委員會盡管調(diào)查了幾家面粉廠、肉類加工廠和制鹽廠，卻把重點放在標(biāo)準(zhǔn)石油公司，認(rèn)為它是與鐵路公司互開方便之門的最大受益者。那年夏天，洛克菲勒成天躲在福里斯特山，遠(yuǎn)離該調(diào)查委員會的管轄范圍。

同其他揭露洛克菲勒所作所為的調(diào)查一樣，赫伯恩聽證會激起公憤，同時也在無形中使他變得更加神秘莫測。調(diào)查委員會訊問了威廉?范德比爾特，后者卻贊揚標(biāo)準(zhǔn)石油公司的經(jīng)理們遵紀(jì)守法：“我在很早以前就說過，照這樣發(fā)展下去，石油商早晚會控制所有鐵路……這些人遠(yuǎn)比我聰明。他們都是富于進取心的聰明人。在和我簽過合同的人之中，沒有誰能像他們那樣精明，那樣得心應(yīng)手地從事本職工作?！?/p>

約翰·阿奇博爾德作證時的態(tài)度魯莽、傲慢、狡猾而又強硬。有人問他作為公司董事的職責(zé)時，他反駁道：“我成天嚷著要分紅，這就是我在標(biāo)準(zhǔn)石油公司的工作?！彼谷贿€作下偽證，聲稱標(biāo)準(zhǔn)石油公司沒有控制阿克米石油公司。聽證會主席赫伯恩請他回去，第二天再來出庭作證，阿奇博爾德的回話卻像是在宣布解散調(diào)查委員會?！拔野呀裉斓臅r間全用在這件事情上，”他對眾人說，“我沒功夫再來見你們！”在大多數(shù)情況下，標(biāo)準(zhǔn)石油公司的經(jīng)理們利用法律程序回避提問：“律師建議我拒絕回答問題?！?/p>

赫伯恩的調(diào)查報告證實原來看似天方夜潭的說法。報告認(rèn)為鐵路公司有向大貨主提供優(yōu)惠待遇的一整套做法，紐約中央鐵路公司曾簽訂6000份秘密合同，伊利鐵路公司的特惠協(xié)議也比比皆是。調(diào)查委員會譴責(zé)標(biāo)準(zhǔn)石油公司如同“一個秘密組織，對其業(yè)務(wù)和交易秘而不宣。公司成員拒絕就公司業(yè)務(wù)做出完整描述，擔(dān)心這些證詞會被用來對他們定罪”。

鐵路公司究竟是不受任何約束、可以與客戶自由簽訂合同的企業(yè)？還是必須對所有客戶一視同仁的公共交通服務(wù)提供者？煉油商們在多年以來一直為這個問題爭論不休。赫伯恩的報告支持后一種觀點，認(rèn)為鐵路公司偏袒標(biāo)準(zhǔn)石油公司是“公共交通服務(wù)提供者為追求一己利益而違背其職責(zé)的最無恥行徑”。為解決這個問題．紐約州議會專門成立鐵路委員會，以便對鐵路運費實行統(tǒng)一管理。不過，赫伯恩的報告來得太晚，不足以阻止洛克菲勒的前進步伐。在他看來，與鐵路公司簽訂的秘密合同已經(jīng)形同虛設(shè)，石油業(yè)的優(yōu)勢無可動搖。更重要的是，標(biāo)準(zhǔn)石油公司已不再依賴于鐵路運輸，而是轉(zhuǎn)向效率更高的管道運輸。說得尖刻一點，赫伯恩聽證會舉行本身就表明鐵路公司已經(jīng)喪失往日的輝煌地位。

由于鐵路改革的呼聲越來越高，洛克菲勒便愈加堅決地要扼殺大潮管道公司，于是向?qū)κ职l(fā)起一系列令人眼花繚亂的攻勢。為了使這個對手無油可運，洛克菲勒搶先收購紐約的幾家煉油廠，以免他們成為大潮管道公司的客戶。他一度降低標(biāo)準(zhǔn)石油公司管道運輸?shù)馁M用，使鐵路運費跌到無以復(fù)加的地步。一位貨運代理人說，這樣的運輸價格甚至不夠支付車輪潤滑油的成本。如此激烈的價格戰(zhàn)迫使大潮管道公司不得不閑置其一半運輸能力。

洛克菲勒的勁敵拜倫·本森也不是什么市場自由競爭的擁躉，鋪這條輸油管線就是為了大賺一把。1880年3月，奧戴在從石油城前往布拉德福德的火車上巧遇本森，為對方的一席談話感到吃驚。奧戴向洛克菲勒報告說：“本森對我說，只要得到解決輸油管線問題的任何建議，他就愿意‘消除障礙’。他說，兩家公司聯(lián)合起來阻止其他公司進入這一行的時機已經(jīng)到來。”本森的建議正中洛克菲勒下懷：與其用價格戰(zhàn)與鐵路公司競爭，不如與大潮管道公司合作提高原油運費。于是，在完工不到1年之后，這條原本為把采油商從標(biāo)準(zhǔn)石油公司的壓迫下解放出來而修建的輸油管線落入洛克菲勒的勢力范圍。1882年，拜倫?本森決定借款200萬美元擴大大潮管道公司的規(guī)模，卻遭到一批小股東的強烈反對。公司內(nèi)部傾向洛克菲勒的一派趁機收購他們的股份，從而使洛克菲勒得以在第二年與大潮管道公司達(dá)成一項協(xié)議。兩公司瓜分了賓西法尼亞州的管道運輸業(yè)務(wù)，標(biāo)準(zhǔn)石油公司獲得其中的88.5%，大潮管道公司僅僅得到ll.5%。

洛克菲勒在此時清楚地看到，鐵路運輸石油已經(jīng)走到盡頭。他在以往一直擔(dān)心得罪鐵路公司，不敢徹底轉(zhuǎn)向管道運輸，如今這種擔(dān)心已無必要。標(biāo)準(zhǔn)石油公司很快便在賓夕法尼亞州西部鋪設(shè)4條輸油管道，它們分別通往克利夫蘭、紐約、費城和布法羅。盡管輸油管線的鋪設(shè)意味著鐵路公司的末日到來，他還是成功地迫使鐵路公司給予自己土地通行權(quán)。

標(biāo)準(zhǔn)石油公司成功地征服大潮管道公司，使對手的士氣再次受到沉重打擊，也再一次證明任何抗拒這頭猛獸的行為都是癡心妄想。盡管還有無畏的社會改革家繼續(xù)在法庭上和議會里與標(biāo)準(zhǔn)石油公司進行斗爭，大多數(shù)采油商卻已不再指望取得斗爭勝利。他們明白眼前只有兩條路可走：要么退出石油業(yè)，要么低三下四地與這個石油巨人媾和。在大潮管道公司失去獨立地位之后，他們?nèi)绻幌蛑粮邿o上的洛克菲勒先生俯首稱臣，就別想從賓夕法尼亞運走一滴油。