布拉德福德油田的出現(xiàn)使洛克菲勒的宿敵、賓夕法尼亞鐵路公司總經(jīng)理湯姆?斯科特再次燃起壓抑已久的野心。在標(biāo)準(zhǔn)石油公司把僅存的幾家獨(dú)立煉油廠并購之后，與其敵對(duì)的管道輸油公司和鐵路公司的經(jīng)理們不免感到震驚，意識(shí)到標(biāo)準(zhǔn)石油公司很快就能隨心所欲地奪走他們的運(yùn)油生意。由于自己的一段鐵軌貼近布拉德福德，賓夕法尼亞鐵路公司認(rèn)為自己找到削弱標(biāo)準(zhǔn)石油公司的良機(jī)。在這場(chǎng)大戰(zhàn)中打頭陣的是該公司子公司——帝國運(yùn)輸公司。該公司擁有500英里輸油管線和上千輛油罐車，一向敢于在標(biāo)準(zhǔn)石油公司的地盤上向它挑戰(zhàn)。它曾收購紐約、費(fèi)城、匹茲堡等地的煉油廠，并以優(yōu)惠的運(yùn)輸價(jià)格吸引煉油廠成為自己的客戶?，F(xiàn)在，帝國運(yùn)輸公司似乎存心挑起事端，開始鋪設(shè)聯(lián)結(jié)布拉德福德與大西洋海岸煉油廠的輸油管線。這是對(duì)標(biāo)準(zhǔn)石油公司控制權(quán)的公然挑戰(zhàn)！

這場(chǎng)挑戰(zhàn)的策劃人就是帝國運(yùn)輸公司的總經(jīng)理約瑟夫?D·波茨上校。這位有能力與洛克菲勒進(jìn)行一番較量的人物出生于一個(gè)貴格會(huì)制鐵商家庭，原先是一名土木工程師，在南北戰(zhàn)爭(zhēng)中被授予上校軍銜。他對(duì)《圣經(jīng)》和石油業(yè)的熟悉不相上下，雄心勃勃地想成為與洛克菲勒旗鼓相當(dāng)?shù)臄呈帧Ｂ蹇朔评招蕾p波茨“不屈不撓的品質(zhì)”，卻又鄙夷地把他視為“狡猾的油商，滑得像油一樣”。波茨在回敬這一“恭維”時(shí)把洛克菲勒斥為殘忍的掠奪者。在談到洛克菲勒組建的煉油商卡特爾“煉油商中央?yún)f(xié)會(huì)”時(shí)，他的言辭無比尖刻：“它就像吸血鬼一樣輕輕張開翅膀；它的意圖和吸血鬼沒什么區(qū)別，就是毫不留情地把人血吸干?！?/p>

看到波茨開始蠶食自己的地盤，洛克菲勒提出與賓夕法尼亞鐵路公司的湯姆?斯科特和A?J?卡薩特進(jìn)行會(huì)談。他一直對(duì)帝國運(yùn)輸公司充滿戒心。在他看來，這家公司既是腐敗的賓夕法尼亞鐵路公司經(jīng)理們非法盜取股東利潤(rùn)的掩護(hù)，又是該公司打著聯(lián)營幌子騙人的工縣。在與鐵路公司經(jīng)理們會(huì)面時(shí)，洛克菲勒說話的口氣仿佛受了天大的委屈：“在分配石油運(yùn)量時(shí)，我給你們賓夕法尼亞鐵路公司優(yōu)待。如今，你們這些紳士卻縱容波茨上校闖人煉油商中央?yún)f(xié)會(huì)的地盤。這完全是強(qiáng)盜行徑！你們必須命令他住手！”賓夕法尼亞鐵路公司運(yùn)輸?shù)氖陀?／3來自標(biāo)準(zhǔn)石油公司，斯科特卻不肯向它讓步。他相信，即使帝國運(yùn)輸公司的做法不能給洛克菲勒帶來毀滅性打擊，至少也可以削弱他的力量。

洛克菲勒把斯科特的固執(zhí)視同宣戰(zhàn)，而這意味著他的對(duì)手將是美國最強(qiáng)大的企業(yè)，但他的信心沒有絲毫動(dòng)搖。1877年春天，洛克菲勒明確告訴賓西法尼亞鐵路公司：如果帝國運(yùn)輸公司不退出煉油業(yè)，標(biāo)準(zhǔn)石油公司就讓其他鐵路公司承擔(dān)自己的運(yùn)油業(yè)務(wù)?？吹綄?duì)方依舊不肯退讓，洛克菲勒決心發(fā)動(dòng)總攻。他命令自己在匹茲堡的所有煉油廠全部停產(chǎn)，同時(shí)讓克利夫蘭的煉油廠增加相應(yīng)產(chǎn)量。他還放出消息，標(biāo)準(zhǔn)石油公司的煉油廠將在所有與帝國運(yùn)輸公司競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)上以遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于對(duì)手的價(jià)格出售煤油。他要求向來支持自己的伊利鐵路公司和紐約中央鐵路公司降低運(yùn)費(fèi)，向賓西法尼亞鐵路公司施加壓力。弗拉格勒與威廉?范德比爾特達(dá)成一項(xiàng)協(xié)議，共同趕制600輛油罐車。洛克菲勒以迅猛之勢(shì)逼迫這家世界最大貨運(yùn)公司就范。而在很多年以來，賓西法尼亞鐵路公司一直被認(rèn)為是不可戰(zhàn)勝的?？ㄋ_特后來坦承，為了與標(biāo)準(zhǔn)石油公司對(duì)抗，賓西法尼亞鐵路公司不得不給予客戶巨額折扣，結(jié)果是為別人運(yùn)油的同時(shí)還得貼上錢。

上帝似乎也在幫洛克菲勒打擊對(duì)手。為了大幅度降低運(yùn)輸成本，湯姆?斯科特解雇數(shù)百名工人，并且把在職工人的工資削減20%；每趟火車都加長(zhǎng)l倍，職工人數(shù)卻沒有增加一個(gè)。由此導(dǎo)致的結(jié)果是公司職工集體辭職以示抗議。當(dāng)巴爾的摩－俄亥俄鐵路公司在1877年也宣布把職工工資削減20%時(shí)，鐵路總罷工驟然爆發(fā)。這是美國勞工史上最血腥的斗爭(zhēng)之一，幾十人死于非命，僅在匹茲堡就有500輛油罐車、120輛火車頭和27座建筑物被工會(huì)成員焚毀。由于損失非常慘重，賓西法尼亞鐵路公司不得不向華爾街求援，從德雷克塞爾一摩根公司獲得一筆貸款救急。各州州長(zhǎng)派出民兵維持秩序，海斯總統(tǒng)也派聯(lián)邦軍隊(duì)前往支援，全國各地都關(guān)注著事態(tài)的發(fā)展。洛克菲勒也許為賓西法尼亞鐵路公司感到幸災(zāi)樂禍，但他肯定也會(huì)為自己的命運(yùn)感到幾分擔(dān)憂，因?yàn)橛兄{傳說兩千名手執(zhí)武器的極端分子要來歐幾里德大道游行示威。騷亂結(jié)束后，泰特斯維爾的一名記者透露，油溪的居民們差點(diǎn)兒借機(jī)報(bào)復(fù)標(biāo)準(zhǔn)石油公司：“只要有人出面號(hào)召，一場(chǎng)暴亂便會(huì)發(fā)生。他們打算奪取鐵路，搶占聯(lián)合管道公司的房子，燒毀標(biāo)準(zhǔn)石油公司在當(dāng)?shù)氐囊磺胸?cái)產(chǎn)?！?