賓夕法尼亞地理調查所所長亨利·E·里格利在1875年悲觀地預言，該州的石油產量（也就是全世界的石油產量）已經達到頂峰，即將出現(xiàn)大幅下滑。這一預言無疑是石油業(yè)的死亡通知，加劇了從一開始就籠罩著該行業(yè)的憂慮氣氛。然而，里格利預言僅僅在幾個月之后就宣告破產，人們在位于油溪油田東北方的布拉德福德發(fā)現(xiàn)了一個新油田，數(shù)千名急紅眼的采油人群集此地，石油產量直線上升，每桶油的價格也從1876年的4美元暴跌至兩年后的70美分。事實再一次證明，石油業(yè)的復蘇恰恰是它毀滅的開始，劇烈變化的行情使采油商焦躁不安，因為他們的萬貫身家會在片刻之間就化為無有。

洛克菲勒控制著大量儲油罐、輸油管道、煉油廠和石油副產品加工廠。他通過代理人操縱一切，宛若一個法力無邊的幽靈，令對手們無法抗拒?？吹讲祭赂５掠吞锂a量過剩引發(fā)危機，許多人指責是洛克菲勒在操縱油價，盡管他的所作所為只不過如實地反應了市場供求規(guī)律。在1878年發(fā)生的即時運輸之爭使標準石油公司與采油商的矛盾終于激化為一場大戰(zhàn)，其激烈程度不亞于當年那場由南方發(fā)展公司引發(fā)的動蕩。

在布拉德福德的新油井不斷出現(xiàn)之際，標準石油公司為了保持自己對管道運輸壟斷，派人晝夜不停地修建輸油管，并免費把新油井與公司的輸油管道連接起來。在一次行動中，丹尼爾?奧戴率領手下的施工隊在一天之內把5口油井接到聯(lián)合管道公司的輸油管道上，并安裝幾個巨大的儲油罐用來存放來不及運走的原油。他們的施工速度可謂驚人。從1878年4月至11月間，布拉德福德的出油量由100萬桶多一點猛增至450萬桶。然而，采油商們還是沒有接受以往的教訓，依舊毫無節(jié)制地開采石油，使石油產量遠遠超出輸油管道系統(tǒng)的運力和油罐存儲能力，無處可放的石油流得到處部是。采油商們非但沒有感謝標準石油公司所做的努力，反而認為這是一樁陰謀。奧戴在寫給洛克菲勒的信中表達了自己的委屈。他抱怨道，不論他和手下干得有多快，“每天仍有至少1萬桶原油無法運輸或儲存，我們的愿望再好也無人理解”。

許多采油商認為，即使洛克菲勒沒有親手制造危機，卻也借機打擊身陷困境的競爭對手，利用危機謀利。由于所有的儲油罐都爆滿，標準石油公司通知采油商，今后不再辦理石油暫存業(yè)務，只接受即時運往煉油廠的石油。標準石油公司給出的原油收購價格比市價低了整整20美分，后來又實行分期付款，讓采油商們叫苦不迭。每天都有許多人在標準石油公司辦公室門前排隊，急切地要求運油。標準石油公司優(yōu)先考慮往本公司所屬的煉油廠運油，采油商們卻認為輸油管線是公共運輸工具，應該對所有的人一視同仁。他們認為自己的生意乃至自己的活路全都受到威脅。標準石油公司的一位律師回憶道：“生產商們甚至以縱火、謀殺相威脅。他們在半夜帶著面具成群結隊地出來游行，叫喊著恐嚇性的口號?！眾W戴的一個部下也回憶說：“那些人在夜里走上街頭，從頭到腳用床單蒙住，就像三K黨那樣，朝著標準石油公司大喊大叫?！庇腥藨Z恿眾人燒掉標準石油公司的泵站，公司辦公大樓的墻上被人畫上骷髏，到處都是打砸后的混亂。

為了平息采油商的怒氣，賓夕法尼亞州委派內務委員威廉?麥坎德利斯對石油業(yè)進行調查。標準石油公司負責管道運輸?shù)慕浝韨兒苁前谅?，對麥坎德利斯的傳訊通知不予理會，拒不提供證詞。盡管如此，麥坎德利斯卻在1878年10月提交一份為標準石油公司辯護的報告，令采油商群情激奮，紛紛上街抗議。麥坎德利斯受賄的傳言四起，人們在布拉德福德街頭吊起他的人像，人像口袋里露出一張巨大的2萬美元“支票”，上面還有洛克菲勒的簽名。

在洛克菲勒看來，這些采油商都是些忘恩負義之輩。若不是自己為他們提供高效輸油管道，他們的石油便會一錢不值！這一事件使洛克菲勒堅信采油商對他的敵意是毫無道理的，因而拒不接受他們的任何批評，哪怕批評得再有道理。與那些采油商不同，標準石油公司在布拉德福德危機中沒有出現(xiàn)什么損失。它在1878年發(fā)放的紅利令人羨慕不已：每股60美元，而每股股票的面值為100美元。洛克菲勒已經如愿以償?shù)乜刂屏耸蜆I(yè)，無論生產能力過剩還是不足，他都能贏利。