洛克菲勒對福里斯特山宅子的陳設(shè)沒有興趣，卻每天要在宅子周圍轉(zhuǎn)悠幾個(gè)小時(shí)。這個(gè)瘦高個(gè)子男人四處巡查自己的領(lǐng)地，規(guī)劃修建了新的景觀、碎石小徑、花園、谷倉和車棚。他還建起一座頗具規(guī)模的農(nóng)場，養(yǎng)了16頭奶牛和數(shù)千只雞。洛克菲勒自己當(dāng)工程師，就著山勢在楊樹、山毛櫸、橡樹和楓樹之間修建一條長達(dá)20英里的馬車跑道。他指揮五六十個(gè)工人在自家地面上開了一個(gè)石灰石場，以便為自己的宏偉工程提供石料。此外，他還讓人在溪流上修建幾座精致的橋梁。為了保證庭院的整體風(fēng)格，洛克菲勒甚至移走幾株大樹。他顯得很在行，沒有一株大樹在移植中受到損害。他在自己的領(lǐng)地里不斷地修修建建，這不僅是為了建造一處風(fēng)景宜人的花園。為了完善自己的小王國，他會永無止境地提出宏大的計(jì)劃。他的風(fēng)格就是如此。

孩子們可能會覺得福里斯特山的生活有些郁悶。與外界隔絕的他們只能在巨大的房子周圍孤獨(dú)地游蕩。這種孤獨(dú)感和對外界生活的向往對小約翰的影響尤其巨大。他在家庭教師的伴隨下長到10歲，成年后把童年的自己形容為一個(gè)“害羞、不善交往、性格脆弱的孩子”。

對洛克菲勒而言，1874年1月29日是一個(gè)激動人心的日子。這一天，洛克菲勒來到標(biāo)準(zhǔn)石油公司辦公室，告訴亨利?弗拉格勒和奧利弗?佩恩說，塞蒂剛剛生下他們第一個(gè)兒子。邁拉·赫里克醫(yī)生在歐幾里德大道的家中接生時(shí)，洛克菲勒就在走廊的另一頭滿懷期望地等待著。塞蒂寫道：“看到是一個(gè)男孩，所有的人都非常高興！要知道，前面4個(gè)孩子都是女孩，而且這孩子看起來很健康。”她總是把小約翰的降生與“婦女基督教禁酒會”在俄亥俄州成立聯(lián)系起來。作為該組織的發(fā)起人之一，她計(jì)劃與教徒姐妹們一起去當(dāng)?shù)氐木起^祈禱和吟唱贊美詩。她后來對小約翰說：“要不是因?yàn)橐粋€(gè)小男孩拴住我，我就會和她們一起去?！?/p>

小約翰自幼瘦弱多病，沒有承襲父親的健康活力，更像是繼承了母親的柔弱體質(zhì)。在他3歲前，父母一直為他的健康擔(dān)憂。他在一個(gè)封閉的環(huán)境中度過自己的童年，遠(yuǎn)離喧囂紛繁的外部世界。成年的小約翰一直記得童年的一個(gè)玩伴，就是福里斯特山管家的兒子哈里·穆爾。小約翰回憶道：“那時(shí)我有一架照相機(jī)，我們兩個(gè)常常一起拍照玩。”盡管有些孤獨(dú)，小約翰還是在弗羅斯特山找到許多有趣的地方，夏日午后的游泳、劃船和遠(yuǎn)足給他的童年留下一段田園詩般的回憶。也許，小約翰的童年生活并非像他人想象的那樣孤獨(dú)。幾十年之后，他的童年伙伴凱特·斯特朗向他回憶道：“那時(shí)候你大概是最討人喜歡的男孩子，你的朋友都認(rèn)為你有愛心、體貼周到、說話風(fēng)趣，而且比那個(gè)年齡的孩子聰明得幾多。”無論走到哪里，小約翰總是得到女性的關(guān)愛，有時(shí)候甚至讓他透不過氣來。

標(biāo)準(zhǔn)石油公司的職員不記得老約翰發(fā)過火，小約翰也不記得父親有發(fā)怒的時(shí)候。老約翰總是很有耐心，喜歡鼓勵(lì)孩子（盡管很少有贊美之辭）。小約翰說父親是個(gè)“受歡迎的伙伴，善于同孩子們相處。他從不告訴我們做什么或不該做什么，只是我們當(dāng)中的一員而已”。與老比利的自私自利相反，老約翰的家庭責(zé)任感甚至可以說多得過了頭。約翰和塞蒂從不打罵孩子，總是通過言傳身教向孩子傳授道德規(guī)范。他們教導(dǎo)孩子們聽從良心的引導(dǎo)，惟有這樣才不會犯下錯(cuò)誤。

這個(gè)注定要繼承世界上最大一筆財(cái)產(chǎn)的男孩當(dāng)然對金錢不會陌生，卻也不能輕易將其搞到手。就像一個(gè)農(nóng)村窮孩子，他得靠自己補(bǔ)花瓶、修鋼筆或削鉛筆來掙零花錢。老約翰深知許多富家子弟都是因?yàn)楦改傅尿溈v溺愛而走上歧途，因此利用一切機(jī)會教兒子正確認(rèn)識錢的價(jià)值。有一次，洛克菲勒正在福里斯特山的家中刮臉，小約翰進(jìn)來說自己打算取出定期存款，把主日學(xué)校的捐款一次交清。洛克菲勒回應(yīng)道：“讓我們先來算一算?！毙〖s翰計(jì)算出來的結(jié)果是，自己將損失11美分利息而主日學(xué)校不會多得到1分錢。小約翰走后，洛克菲勒對身旁的理發(fā)師說：“我不反對孩子把錢捐錢。我支持他這么做，但我更希望他學(xué)會精打細(xì)算。”