然而，在標準石油公司創(chuàng)立初期，洛克菲勒定期巡視各間工廠，仔細觀察生產(chǎn)過程，對技術(shù)監(jiān)督提出許多技術(shù)問題。他的口袋里總是裝著一個紅色筆記本，有了什么改進生產(chǎn)的想法就記在上面，并盡快予以落實。他很清楚下屬們甚為懼怕這個紅本子。洛克菲勒很得意地說道：“有那么幾次，我和一些部門經(jīng)理共進午餐。等我一掏出紅筆記本，就看到有幾個人的腦門開始冒汗?！?/p>

洛克菲勒分析問題的角度很特別。他在分析一項工作時，能夠?qū)⑵浞纸鉃閹讉€組成部分，設(shè)法找出值得改進之處。他對效率問題的研究實際上他在弗雷德里克·溫斯洛?泰勒的前面。洛克菲勒認為每家工廠都可以永無止境地改進下去，因而在公司內(nèi)部樹立一種不斷追求完善的氛圍。公司的規(guī)模越大，就越是要關(guān)注細節(jié)問題，如果在一個小處節(jié)約1美分，整個公司節(jié)省的錢可能就是這個數(shù)目的數(shù)千倍。19世紀80年代初，洛克菲勒視察了一家位于紐約的標準石油公司下屬工廠。這家工廠把煤油灌入容積為5加侖的油桶，密封后銷往國外。他仔細觀察了一臺機器給油桶封口的過程，便問一位專家：“封一個口用幾滴焊料？”“40滴，”專家答道?！坝袥]有試過38滴，”洛克菲勒問道，“沒有？那么，就試一試38滴，然后告訴我結(jié)果。”使用38滴焊料的油桶之中有一小部分漏油，用39滴焊料的油桶卻沒有出現(xiàn)這種情況。從那以后，39滴焊料就成為標準石油公司的新標準?！熬褪沁@么一小滴焊料，”退休之后的洛克菲勒仍會為這一決定露出滿意的微笑，“在第一年就為公司節(jié)約2500美元，而公司的出口業(yè)務(wù)在那以后繼續(xù)上升，先是翻一番，繼而翻兩番，遠遠超過當時的水平。這項節(jié)約措施也一直得到貫徹，每桶節(jié)約一滴，從那時到現(xiàn)在節(jié)約的錢已經(jīng)有幾十萬美元?！?/p>

這樣的事例不勝枚舉。例如，他在保持油桶強度的前提下減少油桶木條的長度和鐵箍的寬度。洛克菲勒當然不會一味地貪圖省錢。例如，他堅持要求公司修建堅固牢靠的工廠。這種做法意味著較高的初始成本，卻可以在未來降低維修費用。他還嘗試充分運用原油提煉過程中的殘渣。標準石油公司最初主要出售煤油和石腦油。到1874年，公司開始出售石油副產(chǎn)品，例如做口香糖用的石蠟和筑路用的瀝青。不久，公司開始生產(chǎn)鐵路和機械工廠用的潤滑油，還有蠟燭、染料、油漆和工業(yè)酸。1880年，標準石油公司兼并新澤西州的切茲布洛制造公司，以加強自己的凡士林銷售。

從進入煉油業(yè)那一天起，洛克菲勒在技術(shù)方面就一直仰仗山姆·安德魯斯。用硫酸凈化原油的技術(shù)最初就是由安德魯斯傳授給他。隨著安姆布羅斯·麥格雷戈在1874年被任命為標準石油公司在克利夫蘭煉油廠的技術(shù)總監(jiān)，安德魯斯遇到一個強有力的競爭對手。

目光短淺的安德魯斯對洛克菲勒不斷地借貸和投資感到不安和不滿。1878年8月，標準石油公司宣布給股東發(fā)放50%紅利，兩人的矛盾因此加劇。安德魯斯后來抱怨道：“公司的錢足夠發(fā)放比那高2倍的紅利，而且還有盈余?！甭蹇朔评找幌虮苊馀c同事發(fā)生沖突，卻最不能容忍那些兩眼盯著紅利、不愿把收益用于生產(chǎn)經(jīng)營的董事。有一天，安德魯斯怒氣沖沖地對洛克菲勒喊道：“我真是不想在這兒干了！”洛克菲勒借機攤牌道：“山姆，你好像對公目前的經(jīng)營方式?jīng)]有信心。給你手里的股份出個價吧！”安德魯斯答道：“100萬美元！”“給我24小時考慮一下，”洛克菲勒答道，“我們明天再討論這件事?！卑驳卖斔乖诘诙焐衔鐏淼焦緯r，看到洛克菲勒已經(jīng)準備好一張100萬美元的支票。事實上，洛克菲勒非常擔心安德魯斯在市場上公開拋售他持有的公司股票，這樣必然會壓低公司的股價，影響公司的信用，而此時的洛克菲勒正在大舉借款。

安德魯斯先是為這筆交易欣喜若狂，認為自己從中大賺一筆。洛克菲勒轉(zhuǎn)手把這批股票賣給了威廉?范德比爾特，卻一下子凈賺30萬美元。安德魯斯后來嚷嚷自己上當了，洛克菲勒便派人轉(zhuǎn)告他，可以按照原來的售價買回他的股票。氣惱的安德魯斯卻一口回絕了這個很公平的提議。有人估算，這些股票在20世紀30年代初的總值至少有9億美元。

安德魯斯的作為令洛克菲勒惱火，對這位當年與自己并肩打江山的老伙伴再沒有什么恩情可言。洛克菲勒一旦某人結(jié)怨，就會把那人斥為惡棍。他在后來提及安德魯斯時說：“他是個無知而又自以為是的家伙，極為愚蠢……支配他的頭腦是那種無知英國佬的自私自利和邪惡偏見?！甭蹇朔评站褪沁@樣指名道姓地辱罵英國人。至于安德魯斯，他不僅失去一個大發(fā)橫財?shù)臋C會，還把手里的錢用于購買歐幾里德大道上一所丑陋而奢華的大宅子，夢想有一天能在自己家款待維多利亞女王。這幢五層大廈有100個房間和同樣數(shù)目的仆人，人們給它送上一個名副其實的綽號“安德魯斯的蠢物”。從那以后，安德魯斯對每一個有耐心聽他說話的人喋喋不休地控訴洛克菲勒。莫里斯?克拉克的話也許道出了山姆?安德魯斯的實情：“賣股票前，他恨約翰；賣股票后，他又怨自己。”