到1873年時，標(biāo)準(zhǔn)石油公司每年可以運(yùn)出大約100萬桶成品油，每桶利潤約為1美元。洛克菲勒已經(jīng)明確認(rèn)識到，自發(fā)性的行業(yè)同盟無法出現(xiàn)他所希望的團(tuán)結(jié)一致和工作效率。他說：“我們已經(jīng)證明采油商同盟和煉油商同盟全都是一團(tuán)散沙！”現(xiàn)在，他已經(jīng)準(zhǔn)備把整個石油業(yè)直接掌握在標(biāo)準(zhǔn)石油公司手中。他說：“這是我的想法。隨著企業(yè)不斷發(fā)展壯大，事情也就越來越多，有些人便沒了闖勁。盡管面對他們的反對意見，我仍然堅(jiān)持自己的想法。”1873年初，洛克菲勒破釜沉舟地采取了行動。一旦下定決心，他就會義無反顧地干到底。

1873年發(fā)生了一場持續(xù)6年之久的經(jīng)濟(jì)大蕭條，美國人在南北戰(zhàn)爭后對財(cái)富的瘋狂追逐在此時告一段落。1873年9月18日是一個黑色星期四，曾經(jīng)不可一世的杰伊?庫克公司因?yàn)楸碧窖箬F路公司融資事件而宣告破產(chǎn)。此事引發(fā)人們的恐慌心理，一家股票交易所隨之倒閉，許多銀行和鐵路公司也相繼破產(chǎn)。在此后幾年之中，大規(guī)模的失業(yè)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)緊縮，日平均工資猛降1/4，許多美國人面對著生活水平下降的威脅。然而，也正是這6年的經(jīng)濟(jì)蕭條加速了許多經(jīng)濟(jì)部門的整合進(jìn)程。

經(jīng)濟(jì)蕭條尤其加劇石油業(yè)的困難。黑色星期四過后不久，原油價(jià)格暴跌至令人震驚的每桶80美分，又在1年之內(nèi)跌至每桶48美分，這個價(jià)格甚至比許多城鎮(zhèn)的用水價(jià)格還要低廉！卡內(nèi)基利用1873年的蕭條大力發(fā)展自己的鋼鐵企業(yè)，洛克菲勒當(dāng)然也知道，一場經(jīng)濟(jì)衰退就是他實(shí)現(xiàn)自己的宏偉藍(lán)圖的天賜良機(jī)。為了抓住對手賤售企業(yè)的機(jī)會，洛克菲勒大幅削減標(biāo)準(zhǔn)石油公司的股息以擴(kuò)大公司的現(xiàn)金儲備。標(biāo)準(zhǔn)石油公司之所以能夠經(jīng)受6年蕭條期的考驗(yàn)，洛克菲勒將其歸功于公司保守的財(cái)務(wù)政策和牢靠的銀行貸款與投資資金。

產(chǎn)能過剩使煉油業(yè)步履維艱，產(chǎn)量占全行業(yè)1／4的標(biāo)準(zhǔn)石油公司也只讓6家煉油廠之中的兩家開工。盡管如此，該公司還是賺到令人艷羨的高額利潤。如此一來，公司只要把賬冊拿出來給某個競爭對手看幾眼，就可以讓它眉開眼笑，將其輕易地網(wǎng)羅到自己帳下。洛克菲勒的攻勢非常凌厲，很快就讓克利夫蘭的煉油商臣服，繼而又開始在其他城市高歌猛進(jìn)。

洛克菲勒在孩提時代就比較敏感。隨著公司業(yè)務(wù)的不斷擴(kuò)大，現(xiàn)在的他更加注意嚴(yán)守秘密，而且?guī)缀醯搅硕嘁砂Y的地步。一天，他注意到一位下屬與一個陌生人談話，便在稍后詢問其身分。盡管下屬表示那人是自己的朋友，洛克菲勒還是告誡道：“說話一定要小心。他來這里想干什么？別讓他找到任何東西?！薄八皇俏业呐笥?，”下屬答道，“他不想打聽什么事情，只是來看看我?！薄耙苍S是這樣，”洛克菲勒說，“但誰也不敢肯定。必須小心，十分小心！”

在購并競爭對手時，洛克菲勒同樣注意保密，要求對方沿用原有名稱繼續(xù)營業(yè)，不要向外界透露標(biāo)準(zhǔn)石油公司的的所有權(quán)。他甚至要求對方繼續(xù)使用原先的信紙，設(shè)立秘密賬戶，避免在書面材料中提及他們與標(biāo)準(zhǔn)石油公司的關(guān)系，與標(biāo)準(zhǔn)石油公司進(jìn)行內(nèi)部聯(lián)系時使用密碼或假名。他這樣做也是規(guī)避法律規(guī)定的權(quán)宜之計(jì)。按照當(dāng)時的法律規(guī)定．在俄亥俄州注冊的標(biāo)準(zhǔn)石油公司不可以擁有州外財(cái)產(chǎn)。這樣一種規(guī)定使許多在全國有生意的公司都采取了欺詐的經(jīng)營方式。

他告誡被并購煉油廠的廠主們不要炫耀驟然獲得的財(cái)富，以免別人生出疑心。洛克菲勒與一個克利夫蘭煉油商達(dá)成購并交易，便在一天晚上把他請到自己在歐幾里德大道的家里，對后者說道：“你一定要對這份合同保守秘密，甚至不要告訴你的妻子。等你開始掙到更多的錢，后也不要讓別人知道。不要講排場！你沒打算購買賽馬，對吧？”由于交易的進(jìn)行是如此秘密，一些標(biāo)準(zhǔn)石油公司的經(jīng)理甚至擔(dān)心一旦某位被購并廠子的老板突然去世，他的后人可能會認(rèn)為自己有權(quán)繼承廠子。

洛克菲勒對下屬的炫耀和賣弄行為同樣充滿疑心。有一天，他與匹茲堡煉油廠老板0?T?韋林一同在克利夫蘭乘坐火車。韋林指著遠(yuǎn)處山坡上一座漂亮的墨綠色別墅隨口問那是誰的?！澳阆胫婪孔拥闹魅耸钦l？”洛克菲勒突然不高興起來，“是霍珀先生。他給我們做油桶。哦，一幢很昂貴的房子，不是嗎？我猜這個霍珀的錢是不是太多了？咱們得調(diào)查一下?！被氐睫k公室，洛克菲勒細(xì)細(xì)研究了與霍珀的往來賬目，斷定后者賺的利潤太多，便終止與他的合同。