洛克菲勒家的快樂時(shí)光可能比想象的多，但還是頗有節(jié)制。在外人眼里，這個(gè)家庭的氣氛沉悶壓抑，甚至可以說有幾分怪異。一位郁悶的家庭教師就此描述道：“蹦蹦跳跳的輕松腳步，天真的笑聲，無憂無慮的表情，追逐打鬧，痛快的嬉戲——這些一般小孩子常有的特點(diǎn)在他家孩子中一概看不到。這個(gè)家庭充斥著一股壓抑感，到處是一片寂靜和陰郁?！?/p>

洛克菲勒把孩子們關(guān)在家里，聘請(qǐng)教師給他們授課。他們除了去教堂禮拜，從不參加外面的社交話動(dòng)，對(duì)世俗的娛樂表現(xiàn)出那種浸信會(huì)教徒式的畏懼。夏天也許會(huì)有小朋友做客，住上一兩個(gè)星期，但孩子們不被允許去別人家住。那些做客的小朋友都是從洛克菲勒教友們的子女中仔細(xì)挑選出來的。小約翰回憶道：“我們只能在家里玩，小朋友們也都得來我們家玩。我們很少或者根本就沒有去過鄰居家?！毙〖s翰話里的意思其實(shí)是，帶到家里的孩子并非他們真正的伙伴，不過是用來擺擺樣子，討自己父母的高興。他嘆道：“我們沒有兒時(shí)的朋友，也沒有學(xué)校的朋友?！?/p>

洛克菲勒相信性格是在斗爭中磨練而成，此時(shí)的他就面臨著如何培養(yǎng)孩子成人的棘手問題。他既想積蓄財(cái)富，又想讓孩子們形成他在貧困童年得以形成的價(jià)值觀。防止他們墮落的第一步就是不讓他們知道父親是個(gè)有錢人。因此，孩子們在長大成人之前從來沒有去過父親的辦公室或煉油廠；即使去了那里，他們也只是得到公司職員的陪同，父親從不親自作陪。洛克菲勒在家里搞了一套模擬的市場經(jīng)濟(jì)，讓塞蒂當(dāng)“總經(jīng)理”，要求孩子們認(rèn)真記下自己的賬目。他們依靠做家務(wù)掙零花錢，例如打蒼蠅可得2美分，削鉛筆是10美分，練習(xí)樂器1小時(shí)是5美分，修好花瓶可以得到1美元。一天不吃糖果可以獎(jiǎng)勵(lì)2美分，第二天還不吃則獎(jiǎng)勵(lì)10美分。他們在花園的不同地塊里干活，拔出10根雜草可以掙到1美分。小約翰劈柴的報(bào)酬是每小時(shí)15美分，每天打掃院子里的小路可以得到10美分。洛克菲勒為把孩子培養(yǎng)成為小小家庭勞動(dòng)力感到自豪。多年以后，他在和13歲的女兒乘火車時(shí)對(duì)同行的人說：“這個(gè)小姑娘已經(jīng)開始掙錢了，但你想象不到她是怎樣掙錢的。我聽說只要用得仔細(xì)，煤氣費(fèi)就可以降下來。我便告訴她，以后每月從煤氣賬單上省下來的錢都?xì)w她。于是，她開始在晚上四處轉(zhuǎn)悠，看到?jīng)]人在用的煤氣燈，就上前把它關(guān)小一些?！甭蹇朔评詹粎捚錈┑亟虒?dǎo)孩子們養(yǎng)成勤儉節(jié)約的習(xí)慣。每當(dāng)家里收到包裹，他總是把包裝紙和繩子仔細(xì)存放起來。

塞蒂也同樣嚴(yán)格地管教孩子。孩子們鬧著要自行車，約翰便提議給每人買一輛，塞蒂卻說：“不行，我們只能買一輛?！薄翱墒?，親愛的，”約翰抗議，“買自行車花不了幾個(gè)錢！”“沒錯(cuò)，”她答道，“可是，這不是錢的問題。如果大家只有一輛車，就能夠?qū)W會(huì)相互分享?！边@樣一來，孩子們只得到一輛自行車。在長大成人之前，洛克菲勒家的4個(gè)孩子在物質(zhì)生活方面比兒時(shí)的洛克菲勒好不了太多。在星期天之外的一周時(shí)間里，女孩兒們都穿著樸素的方格子布裙和姐姐們的舊衣服。成年之后的小約翰帶著幾分不好意思說自己在8歲以前一直穿著裙子，因?yàn)楸茸约耗觊L的3個(gè)孩子都是女孩。

在洛克菲勒家中辦公的女秘書可以經(jīng)?？吹胶⒆觽?，因?yàn)樗麄兒芟矚g靜悄悄地坐在她的辦公室里觀察那臺(tái)神秘的電報(bào)機(jī)。她說洛克菲勒對(duì)孩子們的態(tài)度很和藹，但總是拿著自己的幾條原則教訓(xùn)孩子，讓人聽得生厭。洛克菲勒一再說玩撲克牌是罪惡的，孩子們于是連牌的花色大小都分不清楚。為了培養(yǎng)孩子們的自制力，他限定他們每日只可以吃一片奶酪。一個(gè)下午，阿爾塔揭發(fā)妹妹伊迪絲吃了兩片奶酪。女秘書對(duì)此事回憶道：“整個(gè)下午，只要見到伊迪絲走過來，她的父親就會(huì)用一種令人印象深刻的口氣慢吞吞地說道：‘伊迪絲很貪吃！’又有一次，小約翰和阿爾塔同時(shí)喊道：‘伊迪絲拿了最大一片奶酪！’于是，洛克菲勒先生又開始不斷重復(fù)他那種令人印象至深的批評(píng)：‘伊迪絲很自私！’?！?/p>

洛克菲勒對(duì)孩子們的最嚴(yán)格要求是遵守時(shí)間。由于他過分強(qiáng)調(diào)時(shí)間，孩子們有時(shí)會(huì)因此而變得焦躁不安。女秘書記得小約翰曾經(jīng)以秒為單位仔細(xì)計(jì)算從電報(bào)室到二樓書房的時(shí)間。她回憶道：“從那以后，當(dāng)孩子們正在聽我念故事而又快要上課時(shí)，便由約翰拿著表負(fù)責(zé)時(shí)間。一旦他站起來，念故事就到此為止，女孩兒們該跟著他去上課了！”

每天用早餐之前，洛克菲勒帶領(lǐng)全家人禱告，遲到者要掏1美分的罰款。大家輪流朗讀《圣經(jīng)》章節(jié)，約翰或者塞蒂負(fù)責(zé)解釋其中的疑難。在孩子們上床時(shí)，塞蒂要聽他們背誦禱告辭，無論什么事情都不會(huì)耽擱她履行這一神圣職責(zé)。夫婦倆支持孩子們在禱告時(shí)、特別是星期五晚上的禱告會(huì)上積極表現(xiàn)。小約翰記得自己在很小的時(shí)候就被鼓勵(lì)“象大人一樣禱告，哪怕只說一句簡短的禱辭或個(gè)人體會(huì)”。

洛克菲勒家的星期天總是非常忙碌，大家在上午做禱告和參加主日學(xué)?；顒?dòng)，下午參加禱告會(huì)，晚上要唱贊美詩。即使有空閑，孩子們只能看《圣經(jīng)》或主日學(xué)校讀物。令人奇怪的是，孩子們沒有覺著這種日子難以忍受。小約翰回憶道：“一天當(dāng)中的那么多限制會(huì)把現(xiàn)在的孩子嚇倒，但我對(duì)兒時(shí)星期天的回憶很是美好！”塞蒂把星期天變成反思日，要求孩子們深入領(lǐng)會(huì)“戰(zhàn)勝自我者乃最強(qiáng)者”“明智生活的秘訣是簡樸”等箴言警句。她與孩子們進(jìn)行1個(gè)小時(shí)的“家庭談話”，要求每個(gè)人說出自己的一項(xiàng)“深重罪孽”，再與其進(jìn)行禱告，祈求上帝幫助自己戰(zhàn)勝罪孽。

在生意場上，約翰·D·洛克菲勒面對(duì)著狂野喧囂的男性世界；回到家中，他的身邊卻是一群關(guān)愛自己的女性，其中包括妻子、妻姊、母親、岳母和自己的3個(gè)女兒。他在這兩個(gè)圈子里都表現(xiàn)自如。在約翰剛結(jié)婚時(shí)，伊萊扎與他們一道生活；等到約翰把家搬到歐幾里德大道，她卻留在切舍爾街的舊居。在有生之年里，伊萊扎在5個(gè)子女的家里輪流居住。她一定知道比爾在什么地方生活。她有一個(gè)后者的通信地址，曾以孫輩的名義他寄過幾封信。孫輩們也隱隱約約知道自己的爺爺奇怪地住在西部的某個(gè)地方，只是不知其中的內(nèi)幕。