我們應(yīng)當(dāng)看到，在韋伯所分析的4個(gè)主張自我克制的新教教派里，唯有浸信會(huì)否認(rèn)宿命論。因此，財(cái)富也就不能被被該教派信徒解釋為得到上帝庇佑的必然標(biāo)志。另一方面，正如韋伯指出的那樣，浸信會(huì)的一些教義有助于教徒通過(guò)經(jīng)商取得成功。浸信會(huì)反對(duì)偶像崇拜，拒絕把各式圣禮視為救贖的手段，由此建立了一套有助于推動(dòng)資本主義社會(huì)進(jìn)步的理性世界觀。洛克菲勒相信，既然上帝賦予自己掙錢的才能，自己就有責(zé)任使其得到充分發(fā)揮，也可以因此得到上帝的慷慨回報(bào)。這些想法與浸信會(huì)的教義完全吻合！因此，他發(fā)現(xiàn)宗教非但沒(méi)有阻礙個(gè)人的進(jìn)步，反而有助于實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)。

我們還應(yīng)當(dāng)注意到，洛克菲勒青年時(shí)代的國(guó)家經(jīng)濟(jì)狀況也在加深他的宗教信仰。1857年，美國(guó)陷入經(jīng)濟(jì)危機(jī)，直接原因是克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)在1856年結(jié)束，原本從戰(zhàn)爭(zhēng)中獲利的美國(guó)農(nóng)民受到?jīng)_擊。危機(jī)背后的深刻原因則是長(zhǎng)達(dá)10年的對(duì)鐵路債券和土地的瘋狂投機(jī)。隨著5000多家企業(yè)關(guān)門，數(shù)十萬(wàn)工人失業(yè)，19世紀(jì)50年代的繁榮在驟然間銷聲匿跡了。

許多新教徒并沒(méi)有把責(zé)任歸到工商界的頭上，而是把危機(jī)視為上帝對(duì)這個(gè)愈來(lái)愈追名逐利和自甘墮落的社會(huì)的懲罰。一位波士頓社會(huì)改革家從經(jīng)濟(jì)危機(jī)看到了救贖的一面，希望它能夠“給全社會(huì)以深刻而有益的教訓(xùn)……使人們變得更為清醒”。這種彌漫全國(guó)的自責(zé)情緒催生了一場(chǎng)名為“商人再生”的宗教運(yùn)動(dòng)。1857年，許多城市的商人們?cè)谖绮蜁r(shí)共同禱告，發(fā)誓糾正酗酒等惡習(xí)。在這場(chǎng)廣泛開(kāi)展的運(yùn)動(dòng)中，新教各教堂吸收了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的信徒。商界的這次大起大落很可能加強(qiáng)了洛克菲勒身上那種與生俱來(lái)的成功商人所具有的保守性，同時(shí)也堅(jiān)定了他的宗教信仰。

無(wú)論1857年的危機(jī)給人們帶來(lái)怎樣的恐慌，威廉?埃弗里·洛克菲勒的行醫(yī)事業(yè)依然紅火，使他在短期內(nèi)有錢供養(yǎng)兩邊的妻室。1856年春天，比爾回到克利夫蘭，與約翰和威廉一道住在伍丁太太家，打算為家人尋找一個(gè)固定的住處。為了拋棄第一任妻子及其兒女，他必須做一些最后的安排。

到了1857年，比爾決定在切舍爾大街為家人蓋一棟堅(jiān)固的磚房，好讓自己在離別時(shí)問(wèn)心無(wú)愧?！?857年，父親說(shuō)要蓋一棟房子，”約翰?D·洛克菲勒有意把事情說(shuō)得好聽(tīng)一點(diǎn)，“這堂課是要教我學(xué)會(huì)如何自力更生。他把錢交給我，說(shuō)明他想要什么樣的房子，交待了其中的細(xì)節(jié)。于是，我自己畫(huà)了圖紙，買回材料，找到一名建筑商，蓋起了房子?！边@是不是比爾在拋家別子之前給約翰上的一堂人生速成課？或是對(duì)他的能力進(jìn)行一番測(cè)試？他曾這樣對(duì)兒子說(shuō)：“我又要走了，只能靠你完成這件事！”

洛克菲勒很有理由為自己主持建造的房子感到自豪。對(duì)于一個(gè)在公司里有一大堆事情要做的18歲年輕人而言，這不啻是一項(xiàng)壯舉。他很有經(jīng)驗(yàn)地從8個(gè)建筑商那里得到報(bào)價(jià)，然后挑選了報(bào)價(jià)最低的。審查圖紙，洽談合同，支付賬單?？傊?，他對(duì)自己的判斷力毫不懷疑。正是由于他仔細(xì)監(jiān)督承包商，毫不客氣地討價(jià)還價(jià)，結(jié)果使得對(duì)方只能賠錢干完這個(gè)工程。

洛克菲勒家再次在克利夫蘭安頓下來(lái)。比爾又走了，并在19世紀(jì)50年代末的某個(gè)時(shí)候同瑪格麗特·艾倫于費(fèi)城另立新家。具有極大諷刺意味的是，這個(gè)精于算計(jì)、自私自利、見(jiàn)錢眼開(kāi)的騙子徹底背叛家人的時(shí)刻也正是他的長(zhǎng)子聚斂巨大個(gè)人財(cái)富的起點(diǎn)。約翰?D?洛克菲勒生存在一個(gè)不以苦樂(lè)為意的世界里。在這個(gè)世界里，身體強(qiáng)健和心理健康的標(biāo)志是勇往直前，而非對(duì)父母的問(wèn)題喋喋不休地抱怨。

伊萊扎可能做夢(mèng)也想不到，在自己含辛茹苦帶大5個(gè)子女之后，比爾居然給自己找了一個(gè)更年輕的女人。不過(guò)，現(xiàn)在的她已經(jīng)能夠承受丈夫的離去。父親約翰·戴維森在1858年6月1日去世，給她留下一筆發(fā)放到1865年的年金，然后便可由她繼承遺產(chǎn)本身；兩個(gè)兒子都工作了，威廉正在休伊特一塔特爾公司擔(dān)任約翰手下的簿記員；再加上比爾的偶爾資助，伊萊扎可以把一家人的生活維持下去。長(zhǎng)子是她心中的依靠。這個(gè)似乎無(wú)所不能的天才青年是那樣的沉穩(wěn)可靠，與毫無(wú)責(zé)任感的丈夫形成鮮明對(duì)照。

洛克菲勒雖然初出茅廬，卻很快就感覺(jué)自己的待遇太低。塔特爾在1857年1月退出公司之后，年方17歲的洛克菲勒被提拔為首席簿記員，承擔(dān)起那位合伙人遺留的全部工作。塔特爾在公司的年收入是2000美元，洛克菲勒干同樣的工作卻只能得到500美元的年薪。到了1858年，休伊特把洛克菲勒的工資漲到600美元，才使后者的不滿情緒稍有緩和。這個(gè)年輕人為教堂募捐時(shí)、在為自家蓋房子時(shí)都表現(xiàn)出了超乎尋常的自信，現(xiàn)在的他又自信滿滿地開(kāi)始做生意。他嘗試過(guò)面粉、火腿和豬肉生意，盡管數(shù)量不大，卻都能賺錢。沒(méi)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，這個(gè)年輕商人就成了克里夫蘭碼頭上不大不小的人物，人們都稱呼他為“洛克菲勒先生”。

洛克菲勒離開(kāi)休伊特公司的原因很復(fù)雜。他一直對(duì)工資微薄而不滿，卻等到美國(guó)經(jīng)濟(jì)擺脫1857年危機(jī)后才提出辭職。既然負(fù)責(zé)公司賬目，他看得出公司因?yàn)檫@次經(jīng)濟(jì)蕭條而瀕臨破產(chǎn)。洛克菲勒不會(huì)在一個(gè)沒(méi)有前途的企業(yè)里混日子，一俟時(shí)機(jī)成熟，便會(huì)有所行動(dòng)。他向休伊特提出把工資漲到800美元。老板卻表示自己的出價(jià)不可能高于700美元。恰好就在此時(shí)，一個(gè)誘人的機(jī)會(huì)出現(xiàn)了！28歲的英國(guó)人莫里斯?B·克拉克是洛克菲勒的朋友，供職于默文大街上一家名叫奧蒂斯－布朗維爾的農(nóng)產(chǎn)品事務(wù)所。他們?cè)诟査_姆商業(yè)學(xué)校讀書(shū)時(shí)是同學(xué)，都住在切舍爾大街。克拉克建議兩人合伙經(jīng)營(yíng)農(nóng)產(chǎn)品，各自投資2000美元（相當(dāng)于1996年的3．6萬(wàn)美元）。洛克菲勒在工作將近3年之后只有800美元的積蓄，這點(diǎn)錢離克拉克提出的數(shù)目還差得很遠(yuǎn)。

正當(dāng)他犯愁時(shí)，卻從父親那里得到一條好消息。比爾聲稱自己原本打算在每個(gè)孩子年滿21歲時(shí)贈(zèng)與1000美元，現(xiàn)在決定提前把錢交給長(zhǎng)子?！安贿^(guò)，約翰，”他補(bǔ)充一句，“還有10%的利息?！北葼柺诸^有剛剛從休伊特那里要回的1000美元，大概想用這筆錢撈一把。約翰對(duì)父親的如意算盤很清楚，從來(lái)不指望白白從他那里拿錢，便接受了這筆高出市面利率的貸款。1858年4月1日，約翰?D?洛克菲勒告別休伊特，帶著自己的錢與克拉克在河邊路32號(hào)開(kāi)始做自己的生意。

于是，洛克菲勒在年僅18歲時(shí)便成為一家企業(yè)的合伙人。“自己當(dāng)老板的感覺(jué)真不錯(cuò)，，”洛克菲勒說(shuō)，“我在心里感到非常自豪。我可是一家有4000美元資本的企業(yè)的合伙人！”這個(gè)轉(zhuǎn)變對(duì)他來(lái)說(shuō)意義重大。第一天下班后，他在切舍爾大街的家中下跪，虔誠(chéng)祈求上帝保佑自己的新買賣一路順風(fēng)。

同許多通過(guò)個(gè)人奮斗取得成功的人一樣，洛克菲勒對(duì)自己早年的艱苦日子很是懷念。即使在1934年，95歲高齡的洛克菲勒依舊用自己在休伊特一塔特爾公司的勇敢經(jīng)歷來(lái)激勵(lì)孫子：“那些必須為事業(yè)、為生活拼搏的年輕人是多么幸福！那3年半的學(xué)徒生涯，以及在此期間克服的種種困難，讓我終生感激不盡！”