就這樣，格拉迪絲的寶貝出發(fā)去參軍啦。

出發(fā)的那天早上，埃爾維斯一個人靜靜地在房間里度過了作為平民的最后幾個小時，面對這個變化，他的焦慮無以復(fù)加，整個人由于害怕而微微發(fā)抖。他對每一個問他問題的人都沒有好口氣，發(fā)現(xiàn)什么東西都不對勁—他的早餐太冷啦，他的鞋子太臟啦，他的衣服沒有熨平啦等等。在他眼里，這個世界里的一切似乎都亂套了。

埃爾維斯手里提著一只手提箱，一步步挪下臺階，活像是一個被押向刑場的犯人。不管帕克怎么保證，埃爾維斯還是有一種不好的預(yù)感：他熟悉的生活可能會就這么永遠結(jié)束了；目前的好時光將成為回憶。事實上，埃爾維斯的預(yù)感是對的，只不過厄運到來的方式稍有不同而已。

埃爾維斯來到胡德堡軍事基地接受基礎(chǔ)訓練，兩周后，他指定的那幾個“陪護”人員也從“優(yōu)雅山莊”來到了得克薩斯州，弗農(nóng)在基林鎮(zhèn)一個塵土飛揚的鄉(xiāng)下地方租下了一棟孤零零的房子。埃爾維斯警告他們不要取笑自己新剪的寸頭。除了虛榮心之外，埃爾維斯最感頭痛的是自己如何熬過在基林鎮(zhèn)的這兩個月—他們借住的這個無名之地一點也讓人高興不起來，這里既悶熱又潮濕，臭蟲跳蚤簡直泛濫成災(zāi)。然而讓埃爾維斯感到不堪其擾的不光有臭蟲跳蚤，他們住的房子面前總是聚集著一大群歌迷，高聲喊著埃爾維斯的名字。這些來自當?shù)氐母杳钥隙ㄊ锹牭搅艘恍╋L吹草動，所以不惜花費大量時間和精力專程找到這個偏僻的地方。

埃爾維斯平時沒有經(jīng)常鍛煉的習慣，因此軍訓的頭幾個星期，他累得全身都要散架，走起路來也像個老頭一樣低頭弓背?；氐郊液螅杏X渾身酸痛、筋疲力盡。吃飯時他也一直陰沉著臉，一聲不吭；飯后他拖著腳步走進臥室，爬上床?，F(xiàn)在他害怕聽到鬧鐘的聲音，通常每天天還沒亮他就得起床去參加訓練。埃爾維斯對部隊沒有一絲好感。他的事業(yè)似乎已經(jīng)成了一個朦朦朧朧的記憶，周圍的環(huán)境令他倍感壓抑：空氣又潮又熱，人的呼吸也變得有些困難，衣服永遠都是濕乎乎的粘在身上；潮濕的床單散發(fā)出霉味；食物上總是聚集著各種飛蟲，甚至連包好的食物里也有蟲子安家落戶。

埃爾維斯放不下他暫時離開的一切。他的身體來到了得克薩斯州，但思想仍然還留在孟菲斯。有許多個清晨，當他醒來后，思緒把他帶回到比爾大街，聆聽歌手們的演唱，然后又帶他來到他最喜歡的通宵營業(yè)的餐館，吃上一個漢堡。每天吃過晚飯后，一種深深的厭倦感幾乎都要逼得他發(fā)瘋，他渴望能夠再去“彩虹溜冰場”瘋一個晚上，或者與幾個朋友坐在一個大電影院里看專場電影。躺在床上，他努力想讓自己睡著，但是眼前老是出現(xiàn)阿妮塔偎依在其他男人懷里的景象，揮之不去。忽然之間，他感覺自己很需要她，還希望他們倆的關(guān)系是排他的。他最想念以前演出的日子，想念觀眾們撲面而來的熱情。他的生命之源正在慢慢流失，但是他的雙手都被綁住了，沒法去接住它。

埃爾維斯知道，在兩年時間里會發(fā)生多么大的變化。這么長時間足以讓一位年輕的歌手成長起來，名動全國，最后奪走他的歌迷；足以讓好萊塢找到一個新的主角；足以讓他成為過氣之星。他心里認定，他的事業(yè)實際上已經(jīng)完蛋了。

埃爾維斯對前途充滿了悲觀，陷入了深深的絕望當中，他甚至把這個事態(tài)的轉(zhuǎn)變看作是自己一文不值的有力證據(jù)—如果當初活下來的是耶西那該多好。耶西肯定不會像他一樣，已經(jīng)把家人帶到一個幸福的境地，但是最終卻輕易地讓這一切從自己手上溜走了。這么倒霉的事之所以會發(fā)生在他身上，是因為他命該如此。埃爾維斯就這么不停地胡思亂想—認為事情的發(fā)展完全脫離了自己的控制，原因就是他天生就不是一個成大事的人。由于有了這種先入為主的念頭，所以當危機最終到來時，埃爾維斯很快就崩潰了。

胡德堡地區(qū)的水有一股難聞的氣味，看上去還很渾濁，似乎是水管里有什么東西在發(fā)酵。這樣的水根本無法入口，于是埃爾維斯專門訂購了瓶裝水，但還是太晚，厄爾和格拉迪絲先后病倒。厄爾現(xiàn)在負責為埃爾維斯做推廣工作，他不久就康復(fù)了，然而格拉迪絲仍然病得很重，每天她都艱難地拖著腳步從臥室來到廚房，煮好咖啡，然后又徑直回到床上。盡管八月的天氣異常悶熱，但格拉迪絲還是感到全身發(fā)冷，不停地發(fā)抖；更令人觸目驚心的是她的膚色，呈現(xiàn)一派可怕的死灰，還有一些黃斑。

在離家這么遙遠的地方病倒，格拉迪絲特別感到害怕。幾個人召開了一次家庭會議，最終決定，讓厄爾和弗農(nóng)護送格拉迪絲回孟菲斯，找一個可靠的醫(yī)生看病，繼而在“優(yōu)雅山莊”安心休養(yǎng)。

埃爾維斯認為，母親只不過是中暑，因此盡管心里有些掛念，但是還不怎么擔心。事實上，格拉迪絲回家后，他反而還暗暗松了一口氣。母親不在的時候，他就可以把守候在自家門前的一些漂亮女歌迷請進家來了。然而弗農(nóng)卻沒這么樂觀，他擔心格拉迪絲的病已經(jīng)十分嚴重，不過他只是把這個想法放在心里，表面上仍然顯得十分平靜和有把握。

格拉迪絲的病情一天天在惡化；回家途中她只能一直躺在車上，高燒不退，不斷說著胡話。弗農(nóng)細心地照顧著妻子，不時握住她的手，把濕毛巾蓋在她的額頭上，希望可以讓她退些燒。弗農(nóng)摟著格拉迪絲，耐心地安慰她。

終于回到孟菲斯了，他們直接來到醫(yī)院，醫(yī)生診斷格拉迪絲得的是肝炎。他開了一些藥，并且滿口承諾，吃過藥后格拉迪絲馬上就能恢復(fù)健康。但是為了確保她能得到絕對的臥床休息，醫(yī)生希望她能住幾天院。

當厄爾給埃爾維斯打電話時，他聽到了舉行派對的聲音—雷德已經(jīng)把一些女孩帶進那棟房子了。聽說格拉迪絲是真的病了，埃爾維斯吃了一驚，但是得知她正在恢復(fù)健康后，他馬上放下心來。母親不在跟前，埃爾維斯可以想干什么就干什么了。每天傍晚軍訓一結(jié)束，他就立刻沖回家，飛快地吃完飯，然后就準備晚上的快樂派對。埃爾維斯覺得，在自己接觸過的所有女孩當中，這些當?shù)嘏⑹亲羁扇说?，他暗暗祈禱格拉迪絲不要再回得克薩斯了。