第一次世界大戰(zhàn)造成的損失是可怕的。根據(jù)《紐約時報年鑒》統(tǒng)計，總共有超過八百萬士兵和六百萬平民死于這場殘酷的戰(zhàn)爭，而且還造成其他相應(yīng)的后果：“戰(zhàn)爭打破了歐洲原來的國家體系，四個帝國崩潰，并分裂成幾個小國家?！边@四個帝國包括德意志帝國，俄國，奧特曼帝國和奧匈帝國。從這次世界大戰(zhàn)的廢墟中并沒有贏來長久的和平，不久以后歐洲便興起了野心勃勃的企圖統(tǒng)治整個世界的納粹德國和社會主義的俄國。自然界仿佛在譴責(zé)警告人類的自相殘殺和對自然的破壞，戰(zhàn)爭的最后一個月，一場流感席卷了歐洲乃至整個世界，截至1919年，大約造成全球兩千萬到四千萬人喪生。這場流行病是人類歷史上最嚴(yán)重的一次疾病大流行之一，甚至比中世紀(jì)歐洲的瘟疫流行造成的死亡人數(shù)還要多。僅美國的死亡人數(shù)就達(dá)到六十七萬五千萬人，歐洲則達(dá)到二百三十萬人。這種通過空氣傳染的疾病就像潛伏在人體內(nèi)的敵人一樣，瘋狂攻擊一戰(zhàn)交戰(zhàn)雙方的士兵和平民，甚至連未參戰(zhàn)的國家也遭殃及。流感造成的士兵死亡將近總死亡人數(shù)的四分之一。以美國為例，死于流感所造成的肺炎的美軍士兵比在戰(zhàn)斗中陣亡的士兵人數(shù)還要多。由于流感發(fā)病的潛伏期只有幾天，而且傳播十分迅速，所以隔離染病者這一常用的流行病防治措施沒起什么作用，而且那時候抗生素還未發(fā)明，人類對于這一疾病基本上處于束手待斃的無助狀態(tài)。

幸運的是，愛因斯坦全家，包括那些因其他疾病身體虛弱的人，都在戰(zhàn)爭和流感的雙重侵襲中幸免于難。不過，雖然戰(zhàn)爭已結(jié)束，其所造成的損失和傷痛需要時間慢慢修補和慰藉。歐洲國家工業(yè)基礎(chǔ)遭受重創(chuàng)，特別是關(guān)系國計民生的工業(yè)已被夷為平地，社會產(chǎn)品極端匱乏，人們生活比較艱苦。由于戰(zhàn)爭對農(nóng)業(yè)的巨大影響，導(dǎo)致食品在戰(zhàn)后的歐洲仍然匱乏，特別是作為戰(zhàn)敗國，許多德國人和奧地利人都處于饑餓之中。面對種種人道主義困境，人道主義和宗教團(tuán)體，如基督教貴格會等慈善團(tuán)體，整天奔忙在歐洲各國為饑民和孩子們提供救濟。愛因斯坦和其他許多人一樣，對高漲的兒童死亡率和大批饑民感到很悲哀，特別是在柏林親眼看到這一切的時候，心情更是不能平靜。他公開感謝美國和英國的貴格會為超過五十萬德國兒童提供食品所作出的努力，當(dāng)時新成立的戰(zhàn)勝國主導(dǎo)的國際聯(lián)盟（簡稱“國聯(lián)”，下同）也致力于這項工作。

戰(zhàn)爭結(jié)束了，愛因斯坦的樂觀主義得到了很大鼓舞，他以為一個自由民主的社會很快就會出現(xiàn)在戰(zhàn)后的德國。在當(dāng)時的歐洲，民主社會主義者所倡導(dǎo)的社會平等的目標(biāo)在當(dāng)時歐洲的知識分子當(dāng)中獲得非常普遍的認(rèn)同。愛因斯坦無疑也是他們中的一員，不遺余力地積極支持民主社會主義者的活動。雖然從今天的標(biāo)準(zhǔn)看，愛因斯坦并非社會主義分子，但毫無疑問，他的政治立場屬于中間偏左，很像現(xiàn)在美國民主黨自由派。他對物質(zhì)上的成功并不特別在乎，對積聚錢財也沒什么興趣，而且公開反對資本主義唯利是圖、貪得無厭的價值觀，人們往往認(rèn)為他是一個社會主義者。不過，并沒有確切的證據(jù)表明他反對財產(chǎn)私有制或私人生意——他擁有自己的房子十多年，而且他家族里從事私人商業(yè)的大有人在，包括他父親赫爾曼。然而可以確定的是，他贊成政府對公共服務(wù)、教育和公共衛(wèi)生保健的更大投入，這在非社會主義的歐洲非常普遍。他同時也是一個言論、思想自由的竭力支持者。如果認(rèn)定社會主義者的目標(biāo)是正義的，他甚至不惜被看作是共產(chǎn)主義的同情者也要為這些社會主義分子說公道話。但無論如何，他從來沒有也無意倡導(dǎo)建立由共產(chǎn)主義占統(tǒng)治地位的世界。

一戰(zhàn)接近尾聲，愛因斯坦和米列娃的婚姻裂痕已發(fā)展到無可挽回了。在戰(zhàn)爭結(jié)束前那個夏天，他已同米列娃簽署了離婚協(xié)議。根據(jù)協(xié)議內(nèi)容，愛因斯坦必須在瑞士銀行為米列娃存下一筆數(shù)量可觀的錢，而且此后每個季度還應(yīng)向她提供生活費。此外，如果他未來獲得諾貝爾獎，獎金將歸米列娃所有。米列娃可以自由支配存款的利息，但若要動用本金必須經(jīng)過愛因斯坦的同意。孩子的監(jiān)護(hù)權(quán)由米列娃行使，愛因斯坦可在學(xué)校放假的時候自由地到瑞士與孩子們在一起。1918年底，戰(zhàn)爭結(jié)束了，他們倆也正式開始離婚的法定程序。首先愛因斯坦必須給出一個理由解釋為什么想結(jié)束這段婚姻，所以他正式地承認(rèn)自己與愛爾莎的地下戀情，因此被法庭認(rèn)定違法并課以罰款。第二步，法庭禁止他兩年內(nèi)在瑞士境內(nèi)再婚。就在離婚程序即將終結(jié)前，愛因斯坦到蘇黎世待了一個月，以客座教授身份在蘇黎世大學(xué)作了一系列講座，并和米列娃及孩子們一起度過這段日子。他們倆對于難免離婚的命運都已能夠坦然面對，多年的恩怨也已釋然。