這一年，愛因斯坦家發(fā)生了好幾件值得紀(jì)念的大事。其中之一是他最喜歡的妹妹瑪雅與保羅·溫特勒于當(dāng)年3月喜結(jié)連理；米列娃的父母在這年夏天到蘇黎世探望女兒、女婿還有外孫；7月底，愛因斯坦的第二個(gè)兒子愛德華（昵稱為“Tete”）降生了。這些大事給愛因斯坦的生活帶來很多喜悅，但他的科學(xué)研究和事業(yè)追求仍然排在第一位，這使得妻子米列娃頗有微詞。她抱怨道：“功成名就后，他并沒有留出時(shí)間跟他的妻子交流?！倍鹤訍鄣氯A是一個(gè)敏感聰明的孩子，但是實(shí)在很難撫育，因?yàn)樗捏w質(zhì)很差，小時(shí)候經(jīng)常生病。不過在二十歲患上精神病之前的那段時(shí)間他的身體還是相當(dāng)好的。

1911年1月初，愛因斯坦總算等來了好消息。首先是奧匈帝國約瑟夫皇帝親自批準(zhǔn)了對愛因斯坦查爾斯德文大學(xué)理論物理學(xué)教授的任命，從當(dāng)年4月份開始生效。其次，愛因斯坦還獲得意外的褒獎(jiǎng)，即聘任他為大學(xué)理論物理研究所的主任，具體負(fù)責(zé)當(dāng)年機(jī)械學(xué)和熱力學(xué)課程的教學(xué)工作以及主持學(xué)校的物理學(xué)講座?；实圻€為他提供一份頗有吸引力的薪水——大約是蘇黎世大學(xué)時(shí)的兩倍。愛因斯坦沒花多少時(shí)間考慮便答應(yīng)了——這個(gè)機(jī)會(huì)對他事業(yè)當(dāng)時(shí)所處的階段來說實(shí)在太及時(shí)了，好得無法拒絕。1月底，盡管頗為遺憾，但他還是向蘇黎世大學(xué)校方提交了辭呈。3月底，經(jīng)過中途在慕尼黑的短暫停留后，愛因斯坦教授正式把家安頓在東歐的布拉格。

布拉格是個(gè)擁有迷人建筑的古城，大約建立于公元9世紀(jì)，以其勢利和奢華的民風(fēng)而出名。這個(gè)古老的都城還被認(rèn)為是中部歐洲領(lǐng)先的學(xué)術(shù)中心，德國和捷克兩種文化在城中相互交織相互滲透，多元的發(fā)展使得城市生態(tài)相當(dāng)迷人而復(fù)雜。德國人僅占布拉格總?cè)丝诘陌俜种谴蠖继幱谏鐣?huì)的上層，凌駕于其他族群居民之上，猶太人在這里的地位相當(dāng)?shù)?。愛因斯坦到達(dá)布拉格后不久在寫給好朋友米歇爾·貝索的信中說，這里的德國居民“待人冷漠，是勢利與奴態(tài)的結(jié)合體，毫無仁慈友愛之心”。但他剛抵達(dá)布拉格時(shí)卻受到熱烈歡迎，當(dāng)?shù)厣踔翞榇伺e辦了盛大的慶祝會(huì)，人們不斷吹捧他，并承諾將給他提供一流的生活條件。盡管他發(fā)現(xiàn)大學(xué)的同事對科學(xué)基本上并不感興趣，但他還是對周圍工作環(huán)境感到滿意，特別是大學(xué)里宏大的圖書館和可以不受干擾地進(jìn)行自己的研究。

由于薪水大大增長，愛因斯坦和米列娃可以過上比在伯爾尼和蘇黎世更加寬裕的生活。他們有了一個(gè)寬大的公寓，有足夠的空間留給孩子們自己的房間，甚至米列娃的母親來的時(shí)候也能單獨(dú)住一屋。但是擁有舒適的物質(zhì)生活的同時(shí)，米列娃卻并沒顯得多快樂，在布拉格自負(fù)的鄰居們的交往中總是有一種很不舒服、很壓抑的感覺。她專心于養(yǎng)育漢斯和小愛德華，試圖從中獲得些安慰，但始終無法習(xí)慣布拉格的新生活，而愛因斯坦又一頭鉆進(jìn)物理學(xué)研究中無暇顧及她的感受，米列娃的情緒變得越來越低沉消極。即使愛因斯坦經(jīng)常在家——也有可能正因?yàn)閻垡蛩固估显诩业木壒省麄兗业臍夥者€是變得越來越陰郁，米列娃對愛因斯坦日益增長名聲的猜忌則由此雪上加霜。

更糟糕的是愛因斯坦患上了嚴(yán)重的胃病，這個(gè)病在此后的日子里一直困撓著他。雖然疾病讓他經(jīng)常盤桓于病床之間，但他還是很好地完成學(xué)校賦予他的教學(xué)研究職責(zé)。為了消弭無工作可干時(shí)的百無聊賴和尋找在工作中所不能體會(huì)到的滿足，他開始頻繁光顧布拉格城里的一些時(shí)尚的沙龍聚會(huì)。范特斯酒吧是愛因斯坦常去的一個(gè)地方，它是一所18世紀(jì)風(fēng)格的，房子里掛著一幅很有特色的布拉格城堡的畫像，猶太年輕人和其他社會(huì)名流常常在這里聚會(huì)，他們每星期碰一次面，一起聊哲學(xué)、音樂和文學(xué)等。這樣的情景讓愛因斯坦想起在伯爾尼時(shí)與朋友們在一起的快樂時(shí)光。著名現(xiàn)代主義作家弗朗茲·卡夫卡也是沙龍聚會(huì)的?？?，他當(dāng)時(shí)還只是一位憂郁的律師，其帶著存在主義色彩的作品還鮮為人知，他到猶太人沙龍除了結(jié)交朋友還為了凸現(xiàn)自己猶太人的身份。還有其他一些作家、哲學(xué)家和猶太復(fù)國主義者也?；燠E于沙龍，如約翰娜·凡托娃，她嫁到范特斯家族，后來成了酒吧的主人之一。1929年到1930年間，在她資助并組織下，伯爾尼設(shè)立了愛因斯坦的個(gè)人圖書館。她和愛因斯坦在沙龍上開始認(rèn)識(shí)，四十年后他們都定居于美國普林斯頓，成為雞犬之聲相聞的鄰居，也是關(guān)系親密的朋友。

愛因斯坦在布拉格工作的時(shí)候還很年輕，也就三十二歲左右，但是在學(xué)術(shù)界已非常出名了。很多學(xué)校和機(jī)構(gòu)慕名而至，希望邀請愛因斯坦到他們的機(jī)構(gòu)工作。因此當(dāng)時(shí)誘惑是挺多的，特別是米列娃鬧著想離開，她對布拉格的生活一直不太習(xí)慣。讓愛因斯坦下決心離開的原因之一是愛因斯坦在蘇黎世聯(lián)邦技術(shù)大學(xué)時(shí)的舞蹈老師給他的建議。因?yàn)榛氐饺鹗康奶K黎世對愛因斯坦和米列娃兩個(gè)人的吸引力都很大，愛因斯坦很快著手準(zhǔn)備在蘇黎世尋找合適的職位。瑪麗·居里和法國著名數(shù)學(xué)家哲學(xué)家亨利·彭加勒都在此過程中給予愛因斯坦慷慨幫助，積極向?qū)W校和研究機(jī)構(gòu)大力推薦他。愛因斯坦花了好幾個(gè)月等待來自蘇黎世的消息，在這幾個(gè)月里他開始構(gòu)思出廣義相對論的核心思想——引力對光線的作用——他暗示要證明他的理論可能要花上好一段的時(shí)間，也許要等到下一次日食。

隨著年末的來臨，到11月初，愛因斯坦在布魯塞爾參加第一屆索爾維大會(huì)，并在會(huì)上作了一次演講。索爾維大會(huì)由比利時(shí)化學(xué)家厄內(nèi)斯特·索爾維和其他捐助人一塊倡導(dǎo)召開，這在當(dāng)時(shí)歐洲科學(xué)界是一件大事件，幾乎所有的歐洲頂尖物理學(xué)家都會(huì)參加。愛因斯坦是最年輕的與會(huì)者，但他與其他同行相處融洽，大展其親和、優(yōu)雅和幽默的一面。他在這個(gè)大會(huì)上再次遇見二度贏得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的居里夫人，她丈夫皮埃爾·居里此前不久不幸在一次車禍中喪生。他們進(jìn)行了一些交談，后來居里夫人回憶說，她相當(dāng)“贊賞他清晰的思維，淵博的知識(shí)和深邃的思想……人們可以毫無疑問地寄予最大的希望在他身上，確信他未來能成為世界上最頂尖的理論物理學(xué)家之一”。但從愛因斯坦這方面，雖然他很崇拜居里夫人及她所作出的巨大貢獻(xiàn)，但他后來形容她“像北大西洋一樣冷淡，而她女兒比她還糟糕”。

這次大會(huì)目的在于邀集物理界精英一起討論輻射和量子理論的研究進(jìn)展。由于厄內(nèi)斯特·索爾維的熱誠和巨大的感召力，各地科學(xué)家對此次大會(huì)反響熱烈，開得相當(dāng)成功。索爾維宣布以后每兩年召開一次這樣的大會(huì)，使之成為歐洲科學(xué)界的一個(gè)定期性科學(xué)家峰會(huì)。這一例會(huì)一直沿襲至今，被稱為“索爾維大會(huì)”，成為世界頂尖物理學(xué)家和化學(xué)家的重要交流機(jī)制?？茖W(xué)家們共聚一堂，就某一領(lǐng)域討論一個(gè)或幾個(gè)與之相關(guān)的具有根本重要性的問題，共同尋求解決的辦法。

1912年1月末，愛因斯坦擔(dān)任母校蘇黎世聯(lián)邦技術(shù)大學(xué)理論物理學(xué)教授的任命被批準(zhǔn)了。一家人很高興地期盼著當(dāng)年7月能夠離開布拉格搬回蘇黎世老家。但就在全家人翹首以待的期間，愛因斯坦只身一人先回伯爾尼去探望定居在那的親戚朋友。他看望了在那的叔叔和嬸嬸，并且熟識(shí)了離婚回到父母家的表姐愛爾莎。其實(shí)他們倆小時(shí)候走親戚時(shí)就認(rèn)識(shí)，她比愛因斯坦年長幾歲，只是出嫁后多年來都沒再聯(lián)系，關(guān)系便漸漸疏遠(yuǎn)了。這次回叔叔家兩人再次見面時(shí)，愛爾莎已離婚，帶著兩個(gè)女兒，十三歲的艾爾絲和十一歲的瑪戈特，她的前夫離婚后很快就死了。兩家頗有著錯(cuò)綜復(fù)雜、千絲萬縷的聯(lián)系，愛因斯坦的母親和愛爾莎的母親是姐妹，而兩人的父親是同一個(gè)祖父的堂兄弟。愛爾莎眼睛湛藍(lán)而明亮，性格燦爛開朗，與不茍言笑的米列娃屬于截然不同風(fēng)格，愛因斯坦被這個(gè)活力洋溢的女人深深吸引了。他心懷對愛爾莎的無盡憧憬返回布拉格，馬上便開始與她秘密的通信往來，這一秘密交往在他和米列娃及孩子們搬回蘇黎世后還在持續(xù)。