毫無疑問，他的天才在其取得成就的過程中不可或缺；畢竟，是他慧眼獨具，從別人司空見慣、見怪不怪的物理現(xiàn)象中發(fā)現(xiàn)了一個全新的世界。但造就愛因斯坦如此偉大的原因，不只是因為他那著名的天才大腦和過人的觀察能力，也與其所具有的個人特質(zhì)密切相關(guān)：他超凡的魅力和感召力，人道主義的悲憫情懷；他謙虛謹(jǐn)慎，深具睿智的幽默感；他臨危不懼、直言不諱的勇氣；他對孩子、音樂和小動物的熱愛，以及在逆境中始終不變的達(dá)觀、豁達(dá)。人們還總津津樂道他的一些著名的招牌式特征，比如，喜歡俏皮地眨眼睛，聞名于世的爆炸式濃密白發(fā)，他討厭穿襪子而中意光腳穿皮鞋，對圓筒冰淇淋的特殊愛好等。

盡管在科學(xué)和人文領(lǐng)域是那么偉大，但并不意味著愛因斯坦在任何方面都完美無缺，至少他不能算是一個好丈夫和好父親，他的幽默感有時顯得太過尖酸刻薄，讓人很難接受。不過，他這些缺點并不能抹煞其對世界進(jìn)步的杰出貢獻(xiàn)，只是更加強(qiáng)調(diào)了他作為人而不是神的一面。所有這些性格特點、長處短處的綜合便是本色的愛因斯坦，不足之處，無損于他成為擁有非凡智慧、超凡魅力和思維深度的偉人。

一個人要想成為一名優(yōu)秀的科學(xué)家或數(shù)學(xué)家，必須具備一定的天賦。誠如愛因斯坦所言，想要揭開大自然的秘密，必須對世界保持好奇心。愛因斯坦對科學(xué)研究十分投入，經(jīng)常視金錢、珍寶、名譽、物質(zhì)享受等為糞土，因而被一些人視為行為怪誕之人。然而，細(xì)細(xì)思量，他的行為其實并非那么不可思議：許多才華橫溢的人都對他們的天賦所指向的領(lǐng)域十分著迷，不論是在科學(xué)領(lǐng)域還是體育領(lǐng)域，或是在其業(yè)余愛好中。愛因斯坦的前半生，對科學(xué)研究的熱情壓倒了一切，遠(yuǎn)甚于其后半生。他最偉大的成就是在二十世紀(jì)二三十年代之前的前半生里完成的。晚年的愛因斯坦把更多的時間花在宣傳自己的政治、社會和教育理念上，成為了一名人道主義與和平斗士。

在本書中，我們將奉獻(xiàn)給廣大讀者愛因斯坦從出生到去世的一生歷程，并記錄他在歐洲和美國兩個大陸生活時，發(fā)生在他身上的快樂和不幸的事件。第四章、第七章和第十二章解釋了愛因斯坦在物理學(xué)上的成就和他的理論。其他章節(jié)則涵蓋了愛因斯坦動蕩而有趣的一生中所經(jīng)歷的其他重要事件。我們展示給讀者的愛因斯坦，不僅是一位偉大的物理學(xué)家，也是一位熱切關(guān)注人類福祉和世界和平的堅定的人道主義者。他對各行各業(yè)、不同種族和年齡的人們都保持真誠的尊敬，總是竭盡所能為別人排憂解難。最重要的是，他聲稱，人們有義務(wù)為所處社區(qū)和社會竭盡所能做出貢獻(xiàn)。

艾爾伯特·愛因斯坦完成他劃時代的相對論后不久獲得諾貝爾物理學(xué)獎。這時，他完全可以憑此卓越成就馬放南山，過上安逸的生活。但他并未松懈，而是堅持艱苦的科學(xué)研究工作，不斷地探索著科學(xué)的奧秘。

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我們對本書成書過程中，給予各種幫助的朋友們致以誠摯的謝意：

愛麗絲·克拉普萊斯感謝一位英國朋友，他看了全書的初稿并仔細(xì)校對了全書；本書另外一位作者特拉沃·利普斯康姆屢次試圖告訴愛麗絲如何寫作和標(biāo)點，但她在文中堅持了自己的寫作格式。我們兩人都十分感激格林伍德出版社的老朋友、編輯科爾文·道爾寧，他給我們這個機(jī)會來寫作本書。我們還要感謝其他同事、朋友和家人，他們對本書的關(guān)心鞭策著我們堅持不懈地寫作，最終及時地為讀者奉獻(xiàn)出本書。