更嚴(yán)重的問(wèn)題是，軍隊(duì)內(nèi)部出現(xiàn)不穩(wěn)定的種種跡象。民眾只是在抗議國(guó)際貨幣基金組織迫使委內(nèi)瑞拉政府推行的嚴(yán)厲措施，因此，一部分軍人對(duì)政府下令向他們開(kāi)槍而心懷不滿。查韋斯在病愈之后對(duì)國(guó)家的政治形勢(shì)進(jìn)行了分析。他在后來(lái)說(shuō)道：“1989年2月27日……在我的一生之中留下深刻印記！”他一直對(duì)委內(nèi)瑞拉的兩黨體制持批評(píng)態(tài)度，因而與3名同伴在1982年組建了“玻利瓦爾革命運(yùn)動(dòng)200（MovimientoBolivarianoRevolucionario200）”。（1994年，他在該組織的基礎(chǔ)上組建了“第五共和國(guó)運(yùn)動(dòng)”）。史蒂夫·埃爾訥長(zhǎng)期擔(dān)任委內(nèi)瑞拉東方大學(xué)的經(jīng)濟(jì)史教授，是委內(nèi)瑞拉政治事務(wù)專家。他認(rèn)為查韋斯等人最初之所以成立“玻利瓦爾革命運(yùn)動(dòng)200”，目的就是要打擊石油繁榮時(shí)期滋生的腐敗猖獗現(xiàn)象，重建一個(gè)清廉政府。但是，在20世紀(jì)80年代的一系列社會(huì)動(dòng)蕩、特別是“加拉加索”發(fā)生之后，該組織開(kāi)始認(rèn)真分析委內(nèi)瑞拉的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)形勢(shì)?！凹永铀鳌卑l(fā)生之后，查韋斯意識(shí)到，“我們已經(jīng)走上一條誓不回頭之路。我們決意拿起武器進(jìn)行抗?fàn)?，絕不效忠于一個(gè)屠殺人民的政府！”。由下級(jí)軍官和一些左派人士組成的“玻利瓦爾革命運(yùn)動(dòng)200”開(kāi)始為一場(chǎng)軍事政變進(jìn)行籌劃。佩雷斯總統(tǒng)終于意識(shí)到，如果還想繼續(xù)掌權(quán)，就得改變自己的政策。因此，他修改了一些備受爭(zhēng)議的措施。他的改革計(jì)劃降低了國(guó)家的通貨膨脹和政府財(cái)政赤字，卻使失業(yè)率激增，貧困問(wèn)題也變得更為嚴(yán)重。一系列的經(jīng)濟(jì)指標(biāo)都令佩雷斯感到沮喪。1989年，委內(nèi)瑞拉的貧困率由46%升至62%；極端貧困人口占總?cè)丝诘谋壤龔?4%升至30%。第一次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)期間，委內(nèi)瑞拉擴(kuò)大了石油生產(chǎn)，由此帶來(lái)的收入使佩雷斯可以暫時(shí)松一口氣。然而，他的支持率正在不斷下滑，社會(huì)沖突并未出現(xiàn)緩和的跡象。恰恰相反，委內(nèi)瑞拉社會(huì)宛如一口再也撐不下去的壓力鍋?，F(xiàn)在，使它爆炸的最后一個(gè)因素就是一名敢于站出來(lái)為民請(qǐng)命的英雄人物！

從某種程度上看，查韋斯與佩雷斯總統(tǒng)之間不應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)對(duì)抗。兩人都來(lái)自委內(nèi)瑞拉西部，有些相似的卑微出身。正是在佩雷斯的第一個(gè)總統(tǒng)任期，21歲的青年軍官查韋斯獲得總統(tǒng)頒發(fā)的佩劍。佩雷斯曾經(jīng)敢于蔑視美國(guó)，譴責(zé)它對(duì)第三世界推行的經(jīng)濟(jì)政策。然而，他在后來(lái)徹底改變了自己的政治立場(chǎng)，以至于被視為兩黨體制失效的象征。1992年2月4日，查韋斯中校開(kāi)始行動(dòng)了！這一天的午夜，他指揮6000名士兵襲擊加拉加斯等4座城市。即使在幾年之后，查韋斯仍然堅(jiān)信自己的行為是正義的，認(rèn)為這場(chǎng)政變是“反對(duì)國(guó)際貨幣基金組織的獨(dú)裁統(tǒng)治，反對(duì)《菲霍角協(xié)定》的獨(dú)裁統(tǒng)治，反對(duì)委內(nèi)瑞拉寡頭集團(tuán)的獨(dú)裁統(tǒng)治”。①

大量坦克和裝甲運(yùn)兵車駛過(guò)城市街頭，反叛者的武力給人留下深刻印象。傘兵和裝甲部隊(duì)控制了城市的要害地點(diǎn)，包括一處靠近加拉加斯以及總統(tǒng)宅邸的空軍基地。剛剛?cè)胨呐謇姿菇拥絿?guó)防部長(zhǎng)打來(lái)的緊急電話，得知馬拉凱發(fā)生軍人政變?！稌r(shí)代》雜志的記者說(shuō)，查韋斯手下的一名士兵清楚地看到了佩雷斯，但他有些缺乏勇氣，因而沒(méi)有開(kāi)槍。佩雷斯迅速離開(kāi)宅邸，通過(guò)一條秘密通道趕到位于加拉加斯中心的總統(tǒng)府。此時(shí)，政變部隊(duì)正在用迫擊炮和步槍攻擊總統(tǒng)府。查韋斯在位于拉布拉尼謝歷史博物館的總部指揮戰(zhàn)斗，下令向總統(tǒng)府發(fā)起攻擊。佩雷斯在考慮一番之后，決定向全國(guó)人民求助。于是，他在貝內(nèi)維希翁電視臺(tái)發(fā)表電視演講。佩雷斯非常幸運(yùn)，因?yàn)檎冘娙宋茨苁蛊矫癜傩障?989年那樣走上街頭。查韋斯未能奪取總統(tǒng)府，因而意識(shí)到政變已經(jīng)失敗。政變發(fā)生12個(gè)小時(shí)之后，他答應(yīng)投降，條件是允許他向全國(guó)人民發(fā)表講話。查韋斯頭戴那頂標(biāo)志性的傘兵貝雷帽，宣布自己為這場(chǎng)政變承擔(dān)一切責(zé)任。他呼吁自己的同伴們繳械投降，并宣布：“現(xiàn)在，我們無(wú)法實(shí)現(xiàn)事先制訂的目標(biāo)?！闭兘Y(jié)束時(shí)，15名士兵和數(shù)十名平民死亡。查韋斯被押送到蒂烏納軍營(yíng)，“一處寧?kù)o、整潔的場(chǎng)所，有一片片草坪，剛剛粉刷過(guò)的軍營(yíng)和馬廄”。查韋斯被送進(jìn)樓上的一間辦公室，在沙發(fā)上坐下來(lái)。后來(lái)，他被投入亞雷監(jiān)獄，并將在那里服刑兩年之久。