企業(yè)家的停工斗爭(zhēng)和其他一些不安定現(xiàn)象持續(xù)到2002年初，形勢(shì)變得非常不利于查韋斯。委內(nèi)瑞拉石油公司的經(jīng)理層要求他重新任命董事會(huì)成員，但他拒絕讓步。朱斯蒂認(rèn)為，查韋斯指定的董事會(huì)成員分明就是“放進(jìn)公司內(nèi)部的一顆炸彈”。他指出，委內(nèi)瑞拉石油公司已經(jīng)從一個(gè)值得人們信任的企業(yè)蛻化為一個(gè)政府附庸。擁有半數(shù)委內(nèi)瑞拉石油工人的石油工人聯(lián)合會(huì)（Fedepetrol）支持委內(nèi)瑞拉石油公司的管理層。委內(nèi)瑞拉工人聯(lián)合會(huì)（VenezuelanWorkersConfederation）和委內(nèi)瑞拉企業(yè)家商會(huì)聯(lián)合會(huì)（Fedecámeras）呼吁人們掀起一場(chǎng)抗議政府的大罷工。委內(nèi)瑞拉工人聯(lián)合會(huì)是該國(guó)重要的工會(huì)組織，一向與民主行動(dòng)黨結(jié)盟。羅德里格斯在安第斯山打游擊時(shí)，主要的對(duì)手恰恰就是這個(gè)民主行動(dòng)黨。無(wú)論是委內(nèi)瑞拉工人聯(lián)合會(huì)，還是委內(nèi)瑞拉企業(yè)家商會(huì)聯(lián)合會(huì)，都與美國(guó)、與喬治·布什存在密切聯(lián)系，因?yàn)樗鼈兌极@得美國(guó)政府下屬的國(guó)家民主基金會(huì)的資助。

身在維也納的羅德里格斯對(duì)委內(nèi)瑞拉的時(shí)局感到擔(dān)憂。有消息說(shuō)伊拉克和利比亞因?yàn)橥春廾绹?guó)支持以色列而打算對(duì)其實(shí)行石油禁運(yùn)。又有消息說(shuō)，美國(guó)正在委內(nèi)瑞拉內(nèi)部策動(dòng)一場(chǎng)政變，以免查韋斯政府加入這一石油禁運(yùn)的行列。他立即給查韋斯打去電話，警告他提防有可能在4月11日發(fā)生的政變。查韋斯采取的對(duì)策是迅速聲明他無(wú)意支持或加入針對(duì)美國(guó)的石油禁運(yùn)。與此同時(shí)，他把數(shù)百名支持自己的士兵秘密部署在總統(tǒng)府地下室，以防不測(cè)。

我在1999年計(jì)劃再次前往委內(nèi)瑞拉進(jìn)行考察。為了得到簽證，我必須與委內(nèi)瑞拉有關(guān)的機(jī)構(gòu)進(jìn)行合作。在一位教授的推薦下，我與該國(guó)的高級(jí)管理研究學(xué)院（InstituteofUpperAdministrationStudies）進(jìn)行接洽。它不僅幫助我得以前往委內(nèi)瑞拉進(jìn)行考察，還給我提供辦公室和電腦設(shè)備。在我抵達(dá)加拉加斯之后，學(xué)院的秘書幫助我在附近的一處公寓安頓下來(lái)。這處公寓位于綠樹(shù)掩映、景色優(yōu)美的圣貝爾納迪諾，距離學(xué)院僅有幾個(gè)街區(qū)。高級(jí)管理研究學(xué)院的周圍到處是熱帶植物，是一個(gè)寧?kù)o雅致的地方，與聲音嘈雜、污染嚴(yán)重的加拉加斯市中心迥然不同。我的活動(dòng)通常是在這里查閱檔案，然后在電腦上用好幾個(gè)小時(shí)整理資料。我偶爾會(huì)與那些商業(yè)管理專業(yè)的學(xué)生進(jìn)行交談。他們往往穿著考究，是比較典型的白種人。他們當(dāng)中的一些人似乎非常厭惡查韋斯，認(rèn)為這個(gè)“魔鬼”存心要搞垮整個(gè)國(guó)家。說(shuō)實(shí)話，我對(duì)查韋斯以及他與軍方的關(guān)系一向抱有幾分疑慮。不過(guò)，我還是感到這些學(xué)生對(duì)他的看法有些過(guò)分、甚至是極端。

高級(jí)管理研究學(xué)院一向與加拉加斯的精英階層、與那些大企業(yè)有著密切聯(lián)系。20世紀(jì)90年代，朱斯蒂曾在此闡述對(duì)開(kāi)放石油業(yè)的看法。這家學(xué)院的董事會(huì)成員佩德羅·卡莫納·埃斯坦加是一位著名人物。他于1941年出生在巴基西梅托，后來(lái)成為一名經(jīng)濟(jì)學(xué)家。當(dāng)羅德里格斯前往安第斯山區(qū)打游擊時(shí)，卡莫納正在以保守著稱的安德烈斯·貝略天主教大學(xué)就讀。他在1964年畢業(yè)，隨即前往布魯塞爾攻讀研究生課程。20世紀(jì)90年代，他支持朱斯蒂在擔(dān)任委內(nèi)瑞拉石油公司期間推行的政策措施。他在立場(chǎng)保守的《宇宙報(bào)》發(fā)表文章，認(rèn)為委內(nèi)瑞拉石油公司應(yīng)當(dāng)享有自主權(quán)。他說(shuō)：“石油業(yè)的國(guó)際化已經(jīng)獲得成功！路易斯·朱斯蒂值得人們的稱贊。他忠實(shí)地履行了自己的職責(zé)，獲得國(guó)內(nèi)外的廣泛認(rèn)可?！焙髞?lái)，查韋斯解除朱斯蒂的職務(wù)，并打算把委內(nèi)瑞拉石油公司置于政府的直接控制之下?？{為此在《宇宙報(bào)》發(fā)表文章指出：“委內(nèi)瑞拉石油公司之所以陷入危機(jī)，原因就是政府執(zhí)意通過(guò)政治手段建立一個(gè)新的董事會(huì)，驅(qū)逐公司高層的那些賢能人士！”此時(shí)的卡莫納正擔(dān)任委內(nèi)瑞拉企業(yè)家商會(huì)聯(lián)合會(huì)主席，而該聯(lián)合會(huì)一向持反查韋斯立場(chǎng)。查韋斯毫不客氣地駁斥卡莫納的看法，把他痛斥為“寡頭”。

卡莫納在委內(nèi)瑞拉稱得上大名鼎鼎。20世紀(jì)80年代和90年代，他曾負(fù)責(zé)管理一些重要的委內(nèi)瑞拉石化企業(yè)，例如阿蒂蒂沃斯－貝諾科公司（1989～1993）、貝諾科化學(xué)公司（1989～2000）和貝諾科工業(yè)公司（1990～2000）。正是在貝諾科公司任職期間，卡莫納躋身委內(nèi)瑞拉的精英核心。伊薩克·佩雷斯·阿方索是貝諾科公司的創(chuàng)建者之一，其家族還擁有兩座大型商場(chǎng)。查韋斯政府認(rèn)為佩雷斯·阿方索的兒子伊薩克·拉斐爾·佩雷斯·雷考（IsaacRafaelPérezRecao）與2002年“四月政變”有牽連。佩雷斯·雷考否認(rèn)自己與卡莫納有密切聯(lián)系。他說(shuō)：“我和他不太熟。不過(guò)，我知道他是一個(gè)品質(zhì)好、講原則的人?！迸謇姿埂だ卓紦碛芯揞~財(cái)產(chǎn)，是貝諾科化學(xué)公司的股東之一，在美國(guó)佛羅里達(dá)州的科勒爾蓋布爾斯有大量投資，還參與軍火生意。他是查韋斯的死敵，據(jù)說(shuō)曾把大量資金交給那些因?yàn)榕u(píng)查韋斯而被解職的軍方人物。佩雷斯·雷考在政變發(fā)生之前頻繁光顧南佛羅里達(dá)。在1998年查韋斯當(dāng)選總統(tǒng)之后，數(shù)千名委內(nèi)瑞拉中上層人士一直避居當(dāng)?shù)?。有?bào)道說(shuō)他“公開(kāi)聲稱要把查韋斯趕下總統(tǒng)寶座，不惜為此使用武力。4月8日，他在邁阿密海灘告訴朋友們，一場(chǎng)軍事政變即將發(fā)生”。一份委內(nèi)瑞拉報(bào)紙以批評(píng)的態(tài)度評(píng)論雷考。該報(bào)的一位專欄作家認(rèn)為，這個(gè)沖動(dòng)魯莽的年輕人在一種雅皮士氛圍中長(zhǎng)大，“這樣一種人生軌跡意味著他不具備電影《華爾街》所刻畫的那種精明強(qiáng)干”。在這份報(bào)紙看來(lái)，年輕的佩雷斯·雷考對(duì)武器有著一種蘭博式的強(qiáng)烈嗜好。他承認(rèn)自己厭惡查韋斯政府，卻否認(rèn)自己與任何政變或軍事叛亂有牽連。