如果說進(jìn)入牛津大學(xué)給了我一個(gè)震驚的話，那么離開牛津大學(xué)對(duì)我來說也是一個(gè)震驚。在牛津，我結(jié)交了許多志同道合的朋友，我忘我地在化學(xué)領(lǐng)域里享受探索的樂趣，我滿懷熱情地參與校園的政治活動(dòng)。現(xiàn)在，我要告別這一切了，這真是一種痛苦和折磨。

為了幫助畢業(yè)生找到合適的工作，牛津大學(xué)新成立了一個(gè)職業(yè)介紹委員會(huì)。這個(gè)委員會(huì)也為我安排了幾個(gè)單位的面試，其中之一是英國(guó)化學(xué)工業(yè)公司在北方的一家工廠，我想地點(diǎn)大概是在比靈赫姆吧。幾位經(jīng)理對(duì)求職者中我們幾個(gè)有希望被錄用的人進(jìn)行了面試，并把面試的書面意見交給了總經(jīng)理，由總經(jīng)理對(duì)我們進(jìn)行最后的面試。給我寫的書面意見就放在面試時(shí)的桌子上，我能夠閱讀顛倒的文字，于是便忍不住利用我的特長(zhǎng)從桌子對(duì)面偷看了一眼。給我的評(píng)價(jià)有的讓我倍受鼓舞，有的卻令我感到不安。其中有一位經(jīng)理寫道：“這個(gè)年輕的女孩子個(gè)性太強(qiáng)，不適合在我們這兒工作。”除此之外還有其他的公司，我一共參加了三四次面試，盡管最后都沒有成功，但這些公司我還都比較喜歡。不僅是因?yàn)槲夷軌蜻M(jìn)入一個(gè)新的工業(yè)世界，還因?yàn)槟菚r(shí)負(fù)責(zé)面試的考官都彬彬有禮，對(duì)每個(gè)應(yīng)聘者個(gè)人的抱負(fù)和雄心都很感興趣。我最終被ＢＸ塑料公司錄用，在它們的研究開發(fā)部工作。這家公司就在離科爾切斯特不遠(yuǎn)的曼寧特里，生產(chǎn)全系列的工業(yè)和民用塑料產(chǎn)品，包括制造膠卷用的膠片。

很少有人會(huì)喜歡一項(xiàng)新工作的開始階段，這一點(diǎn)我也不例外；當(dāng)初面試時(shí)，我理解我的職位大概是研究開發(fā)部主任的私人助理。我一直期望得到這個(gè)職位，因?yàn)槲蚁脒@樣我就能更多地了解整個(gè)公司是如何運(yùn)作的，還可以施展我在化學(xué)知識(shí)之外的才能。但當(dāng)我到公司報(bào)到上班時(shí)，公司卻說那個(gè)職位并沒有足夠的工作要做，于是我又重新穿上了白大褂，再次沉浸到了精彩的塑料世界里。公司的研發(fā)部作為一個(gè)獨(dú)立的部門剛剛成立，成立之初肯定會(huì)有很多麻煩，而我的工作也是如此。但是，到了１９４７年的圣誕節(jié)前夕，我也有了一兩個(gè)朋友，一切變得容易多了。我的上司也一直在幫助我。后來，研發(fā)部搬到了位于勞福德附近的一幢相當(dāng)漂亮的獨(dú)立建筑里。像公司的許多同事一樣，我也住在科爾切斯特——我越來越喜歡這個(gè)小鎮(zhèn)，我在鎮(zhèn)上找到了舒適的住處，每天和同事們一起乘一輛巴士到勞福德上班。

同時(shí)，我也一直在參加政治活動(dòng)。工作之后，我立即加入了當(dāng)?shù)氐谋Ｊ攸h協(xié)會(huì)，積極投身保守黨的各種活動(dòng)。我特別喜歡參加一個(gè)名叫“３９－４５”的討論小組的活動(dòng)，經(jīng)歷過二戰(zhàn)的保守黨人經(jīng)常聚集在那里互相交流看法，還就各種時(shí)政話題各抒己見。另外，我還盡可能地與愛德華·博伊爾等老朋友保持聯(lián)系。后來，在１９５０年的大選中，愛德華被選為伯明翰選區(qū)議席的保守黨候選人。１９４８年１０月，作為牛津大學(xué)畢業(yè)生保守黨協(xié)會(huì)的代表，我參加了在蘭多諾舉行的保守黨年會(huì)。

本來，牛津大學(xué)畢業(yè)生保守黨協(xié)會(huì)希望我在大會(huì)上發(fā)言，支持它們提出的一項(xiàng)動(dòng)議，即對(duì)取消議會(huì)中的大學(xué)席位表示抗議。當(dāng)時(shí)，大學(xué)在議會(huì)中也有獨(dú)立的代表，而大學(xué)畢業(yè)生們除了可以在居住的選區(qū)投票外，還有權(quán)在其畢業(yè)的大學(xué)里投票（我贊同為大學(xué)在議會(huì)中設(shè)立獨(dú)立的代表，但不贊同大學(xué)畢業(yè)生有兩次投票的權(quán)利。我認(rèn)為應(yīng)該讓畢業(yè)生在大學(xué)和其居住地所在選區(qū)二者中選擇一個(gè)參與投票）。本來，那可能會(huì)是我第一次在保守黨年會(huì)上發(fā)言，但后來一位倫敦商人被選作附議者了，因?yàn)樗麄兊南灰矊⒈蝗∠?/p>

沒能在大會(huì)上發(fā)言讓我很失望，但這種失望很快就煙消云散了，而且消失的方式也是最為出乎意料的。一次辯論會(huì)之后，我與朋友一起探討起未來想干什么的問題，這是年輕人經(jīng)常談起這樣的話題。一位牛津時(shí)的舊友約翰·格蘭特說，他覺得我將來可能希望當(dāng)一名議員?！皩?duì)，是的?！蔽一卮穑暗窍Ｍ淮?，現(xiàn)在我當(dāng)選議員的希望是零。”我當(dāng)時(shí)可能還應(yīng)該再補(bǔ)充一點(diǎn)，即我當(dāng)時(shí)沒有工資以外的私人收入，只憑現(xiàn)有的薪金根本就當(dāng)不起議員。我甚至都沒有去爭(zhēng)取成為被認(rèn)可的議會(huì)候選人之一。

同一天晚些時(shí)候。約翰·格蘭特碰巧坐在了達(dá)特福德保守黨協(xié)會(huì)主席約翰·米勒的旁邊。當(dāng)時(shí)，這個(gè)協(xié)會(huì)恰好正在物色一名候選人。之后我才知道，他們的談話大概是這樣的：“我知道你們還在為達(dá)特福德物色一名候選人?！保▽?shí)際上，大選最遲必須在１９５０年舉行，還有可能提前，而達(dá)特福德當(dāng)時(shí)還沒有找出一名候選人來參加競(jìng)選，這讓保守黨中央總部非常著急。）

“是的，您有什么建議嗎？”

“有個(gè)年輕婦女，名叫瑪格麗特·羅伯茨，你們可以見一見，她非常棒。”