我們家對希特勒迫害猶太人的暴行尤為清楚。我們學(xué)校鼓勵學(xué)生找一些外國學(xué)生做筆友。我的筆友是一個法國女孩，名叫科萊特。哎，可惜我沒能與她保持聯(lián)系。我姐姐穆里爾的筆友是一個奧地利猶大人，名叫伊迪絲。１９３８年３月，德國吞并了奧地利。伊迪絲的父親是一個銀行家，他非常清楚地預(yù)見到事態(tài)會朝什么方向發(fā)展，于是給我的父親寫信，問我們是否能夠代為照管他的女兒。我們既沒有時間——必須經(jīng)營商店，也沒有錢來獨自承擔(dān)這份責(zé)任。但是我父親得到了格蘭瑟姆扶輪社的支持，于是伊迪絲來到了我們鎮(zhèn)上，輪換著到我們家的各個親戚家去住，直到后來她到南美洲去與她的親戚住在一起。她那時十七歲，個子高挑，長得很漂亮，穿著也很講究，一看家里就很富裕。她的英語也講得很好。她告訴我們，在一個反猶太政權(quán)下猶太人過著什么樣的生活。她講述的一件事我至今還記憶猶新：她說猶太人被強制去擦洗大街。

我們希望看到希特勒的邪惡能夠結(jié)束，如果必要的話，哪怕是通過戰(zhàn)爭的手段。從這一點來看，《慕尼黑協(xié)定》沒有什么值得驕傲的。我們也知道，正是由于《慕尼黑協(xié)定》，英國在捷克問題上犯了一個大錯，成了德國的同謀。五十年之后，當我作為英國首相訪問捷克斯洛伐克并在布拉格聯(lián)邦議會講話的時候，我對他們說：“１９３８年，災(zāi)難性的綏靖政策允許希特勒奪去了你們的獨立，是我們辜負了你們。雖然丘吉爾很快就廢棄了《慕尼黑協(xié)定》，但我們?nèi)匀粚@一羞恥沒齒難忘?！比绻鴧⑴c出賣其他國家的領(lǐng)土，那就是它最糟糕的外交政策。

但同時我們也都知道，當時英國和法國都沒有準備要打一場大戰(zhàn)，這真是一種可悲的處境。在慕尼黑危機期間，戰(zhàn)爭幾乎是一觸即發(fā)，所以當宣布危機得到解決時，我們都松了一口氣，因為可以不打仗了。但不幸的是，有些人被德國的宣傳欺騙了，真的相信希特勒是在保衛(wèi)受捷克人壓迫的蘇臺德地區(qū)的德國人。另外，如果那時候開戰(zhàn)，我們將得不到大英帝國所有屬國的支持。１９３９年３月，德國接下來又分拆了捷克斯洛伐克剩余的領(lǐng)土，這才最后讓幾乎所有的人都確信綏靖政策的確是一場災(zāi)難，要想挫敗希特勒的野心，必須要打仗，而且已是迫在眉睫了。但正如我在前面提到的，甚至到了這個時候，工黨在接下來那個月里仍然投票反對征兵。在格蘭瑟姆鎮(zhèn)，這種反戰(zhàn)的情緒也非常強烈：許多衛(wèi)理公會的教徒反對１９３９年５月政府的征兵行動。而且，一直到戰(zhàn)爭爆發(fā)甚至爆發(fā)以后，和平主義者們還在鎮(zhèn)上舉行集會反對戰(zhàn)爭。

不管怎樣，戰(zhàn)爭還是很快就降臨到了我們頭上。１９３９年９月１日，德國入侵波蘭。英國給德國發(fā)了最后通牒，要求德國人在９月３日上午十一點之前撤兵。那天是個星期天，我們守在收音機旁，急切地等待著新聞節(jié)目的播出，這是記憶中我在童年時期惟一沒有去教堂的一個星期天。但是希特勒拒絕撤兵，而廣播也現(xiàn)場播出了內(nèi)維爾·張伯倫從位于唐寧街十號的首相府發(fā)表的關(guān)系國家命運的講話，告訴我們英國宣戰(zhàn)了。

到這時，我們自然會捫心自問，事情為什么會最終發(fā)展到這一步。父親每周都要從圖書館里借兩本書，一本是“嚴肅”的書，他自己（和我）讀；另一本是小說，給我母親看。結(jié)果，我發(fā)現(xiàn)自己讀的書是我這個年齡的女孩一般都不讀的。我很快就知道自己喜歡讀什么樣的書了——任何關(guān)于政治或者國際事務(wù)的書。例如，我讀了約翰·斯特雷奇的《迫近的奪權(quán)斗爭》。這本書在１９３２年第一次出版，主要內(nèi)容是當時很新潮的對共產(chǎn)主義的分析，并且預(yù)言資本主義很快就將被社會主義所取代。對于我們這一代中的許多人來說，這樣的書是激動人心并且讓人耳目一新的書。

但是，無論是我的本性還是成長的家庭環(huán)境都決定了我是一個“忠實的”保守黨人。不管我讀再多的左翼書籍，也不管聽到多少左翼的評論，我對自己的政治信仰從來都沒有產(chǎn)生過懷疑。我這樣坦承地供認可能不太時髦。盡管我在政界也有些了不起的朋友，而他們在內(nèi)心里對自己應(yīng)持的政治立場及其根據(jù)也常常懷疑并因此而感到痛苦，盡管是在許多年之后我才明白我的政治信仰之后的哲學(xué)背景，但我對自己的思想一直都有著清醒的認識。就這一點而言，現(xiàn)在我可以說自己可能確實與常人有些不同。在整個三十年代和四十年代，主導(dǎo)政治進程的是左翼，盡管丘吉爾領(lǐng)導(dǎo)的政府在戰(zhàn)爭期間對此有所掩蓋。這個時期出版的許多書都能證明這一點。左翼用綏靖政策來批判右翼，這種做法非常成功。其中最著名的有維克托·戈蘭茨的左翼讀書俱樂部，即所謂的“黃書”俱樂部。其中有一本名叫《罪人》的書影響特別大，是與邁克爾·富特合著的，作者化名“卡圖”。這本書是在１９４０年敦刻爾克大撤退之后不久出版的。