西北局高干會議就形式而言，可以如某些論著所言，是一次“區(qū)域性的高干會議”。但這次區(qū)域性的高干會議卻有全黨性的影響，對推進全黨整風運動的順利進行和陜甘寧邊區(qū)的全面發(fā)展有著極其重要的意義。

因此，中共中央十分重視這次會議的召開，并直接領導了這次會議。

西北局高干會議是經過充分準備后才召開的。

首先，為了召開這次會議，邊區(qū)政府和西北局分別組織了兩個考察團，深入基層調查研究。

早在1941年4月27日，中共中央政治局會議在確定了西北中央局的書記和委員的同時，就決定成立一個委員會，以解決過去邊區(qū)黨內爭論的問題。然而，連毛澤東在1941年5月作的《改造我們的學習》都“毫無影響”，如果沒有1941年的“九月會議”，毛澤東都“不敢到中央黨校去做整風報告”，《胡喬木回憶毛澤東》，人民出版社1994年9月第1版，第289頁。所以，當時顯然還不可能解決邊區(qū)黨內爭論的問題。因此，一直到“九月會議”后，高級干部的思想趨于一致，中央才決定召開一次西北局高干會議，來解決邊區(qū)黨內爭論的問題和陜甘寧邊區(qū)發(fā)展中急需解決的一些問題。

1941年12月，陜甘寧邊區(qū)政府主席林伯渠雖然年過花甲，但仍然率領一支20多人的考察團赴富縣、甘泉進行調查研究，以掌握區(qū)、鄉(xiāng)基層的具體情況，為召開西北局高級干部會議做準備。

1942年1月4日至3月20日，中共西北中央局書記高崗帶領一支30多人組成的考察團，到綏德、米脂調查經濟工作、政權建設、文化教育、社會階級關系和黨務狀況等問題，為西北局高干會議做準備?？疾靾F分成三個分團，高崗親率第二分團深入到雙湖峪、周家鹼等地，進行實地調查。這次調查歷時兩個半月，形成了《綏米土地問題初步研究》一書。

該書通過生動翔實的材料和大量統(tǒng)計數字，詳細介紹了綏、米兩地農業(yè)生產概況、土地分配狀況以及農村的階級關系，

1942年在綏德、米脂調研工作時的高崗為西北局高干會議的召開和中央的決策提供了重要依據。

其次，整風動員和整頓學風的進行，為召開西北局高干會議做了比較充分的思想準備。

全黨整風開始后，中共中央書記處于1942年4月10日批準成立了由任弼時、高崗負責的陜甘寧邊區(qū)總學習委員會。總委員會下設陜甘寧邊區(qū)政府、八路軍留守兵團及保安司令部、西北中央局及民眾團體三個分委。

4月18日，西北局向各地黨委發(fā)出了《關于準備整頓三風工作》的指示信。指示信論述了整頓三風的重要意義，部署了總學習委員會制定的學習計劃。

4月21日，總學習委員會在邊區(qū)參議會大禮堂召開了邊區(qū)干部學習動員大會，2000多名干部出席了會議。任弼時首先在大會上指出：主觀主義、宗派主義、黨八股，在遵義會議以前，曾在黨內占主導地位，現在它是黨內“保存的殘余”。整頓三風就是要在思想方法上來一個大的轉變，真正掌握馬列主義的精神與方法，使黨更加鞏固、團結，更有戰(zhàn)斗力量。高崗在講話中也說：在學習中，不是望文生義就算懂，而是要真正領會精神實質。要精讀，要寫筆記寫心得寫反省出墻報，幫助學習，要使理論和實際相聯(lián)系。

為了檢查督促各單位的學習情況，4月27日，總學習委員會決定，由西北中央局抽出七位同志組成巡視團，了解整風學習情況，吸取學習經驗，發(fā)現學習中的問題。5月1日，巡視團到邊區(qū)政府秘書處、審計處、教育廳、邊區(qū)黨校等單位巡視后，認為干部學習情緒很高，非黨人士亦有很多人自愿參加，計劃周密，紀律嚴明，好像正規(guī)學校一樣。

為了促進學習運動的深入開展，總學習委員會還作出關于單位互相參觀的決定。各單位紛紛行動起來，組織參觀團互相觀摩。

6月2日，總學習委員會在參議會大禮堂召開了各單位學習委員及學習小組長聯(lián)席會議，200多個學習小組的400余人以及各校的300余名學員參加了會議。高崗代表總學習委員會在報告中首先指出，當前的學習熱潮是空前的，但在學習中反省自己不夠，這是很大的缺點，今后要加強領導深入學習。然后，提出了七項具體的改進辦法。

陜甘寧邊區(qū)的整風學習一直到1942年9月才大體結束。經過近五個月的學習，廣大干部的馬列主義水平普遍提高，對第三次“左”傾錯誤的認識基本趨于一致，為西北局高干會議的召開做了比較充分的思想準備。

再次，黨中央對會議的召開進行了精心部署。

8月22日，中共中央政治局召開會議，討論加強陜甘寧邊區(qū)工作和召開西北局高干會議問題。毛澤東在會上提議由任弼時代表中央指導中共西北中央局的黨、政、軍工作，王稼祥負責軍隊編制工作；西北局高干會議由任弼時、王稼祥負責指導。這次會議還決定由陜甘寧邊區(qū)系統(tǒng)黨政軍干部參加的西北局高干會議于10月中旬召開，內容是整黨、整財、整政、整軍、整軍民關系，以實現整頓三風、精兵簡政兩個目的。

中央作出召開西北局高干會議的決定后，9月1日，西北局發(fā)出召開高級干部會議的重要通知。通知指出，這次會議的內容主要是：討論整風、統(tǒng)一黨政軍民領導、精兵簡政、財政經濟問題。要求縣委、分委、特委、省委書記，黨員縣長、專員、副專員，團長、團政委及旅長、旅政委等全部參加會議。

10月9日，中共中央書記處再次召開會議，研究西北局高干會議的問題。會議同意任弼時提出的關于西北中央局高干會議準備工作的通知。決定由西北中央局高干會議討論的各種決議草案，可先經會議討論，于會議結束前提到中央討論，再交高干會議最后通過。

至此，召開西北局高干會議的各項準備工作已經完成，勝利召開一次對推進全黨整風產生重大影響的會議的各項條件已經齊備。