三道川兵敗后，劉志丹和謝子長參加了1930年8月在綏德召開的陜北特委第五次擴大會議。這次會議決定繼續(xù)進行兵運工作，尋機建立獨立的革命武裝。會后，劉志丹繼續(xù)輾轉(zhuǎn)于陜甘邊一帶搞兵運工作。

1931年春，中共陜西省委指示劉志丹繼續(xù)與蘇雨生部合作，爭取聯(lián)合蘇雨生部參加到計劃中的西北反蔣大同盟中。

有奶便是娘，占山便是王，這是軍閥的共性，蘇雨生也不例外。自被“馬家軍”擊潰后，他又收拾殘部，逃到了陜西，投奔了楊虎城，被楊虎城收編為警備騎兵旅，駐防彬縣。

由于有過與蘇雨生合作的經(jīng)歷，劉志丹接省委指示后，立即率部來到了彬縣，任蘇雨生部團長，駐守旬邑職田鎮(zhèn)。劉志丹在職田鎮(zhèn)一方面訓(xùn)練部隊準備起義，一方面發(fā)動群眾，分了地主老財?shù)腻X糧，大地主劉日新上吊自殺。

劉志丹的義舉得到了百姓的擁護，卻遭到了地主老財?shù)墓?。氣急敗壞的當?shù)睾兰澛?lián)名寫狀子到西安誣告劉志丹，說“渭華暴亂的匪首”又在旬邑作亂。

在國民黨陜西省黨部的指示下，反復(fù)無常的蘇雨生借機逮捕了劉志丹，并給劉志丹戴上了12斤重的鐵鐐，嚴刑拷打，押入大牢。

劉志丹的被捕引起了中共陜西省委的高度重視，立即想方設(shè)法組織營救，并委派時任省委交通工作的高崗趕到彬縣探望劉志丹。

高崗是離開老家高家溝后來到省委機關(guān)擔(dān)任交通工作的。接省委的指示后，高崗即刻只身一人來到了彬縣監(jiān)獄，與劉志丹會面。

高崗后來回憶說：

當我去探問時，他笑著說：“坐監(jiān)獄等于休息罷了?！痹诒O(jiān)獄中，他仍暗中策動同志繼續(xù)革命工作。當反革命一度判決槍斃他的時候，他毫無畏懼，并委托同志說：“你告訴高崗，我遭毒手，要死就死，絕不會連累任何同志，叫他自己小心。”高崗：《向劉志丹同志學(xué)習(xí)》，《解放日報》1943年4月24日。

關(guān)于劉志丹入獄后省委派人來看望的情況，雖然目前一些出版物中有更為詳細的描述，甚至有劉志丹與省委派來的人之間的大段對話，但實際上這些很生動的內(nèi)容都是對高崗在這篇文章中的上述記述的演繹。因為當事人劉志丹并沒有留下任何文字或口頭的回憶，目前所能見到的只有另一個當事人高崗的這段簡短敘述。

然而，那些大段描寫劉志丹與省委派來的人如何交談的著述，并沒有說這個“省委派來的人”就是高崗。

畢業(yè)于黃埔軍校的劉志丹歷經(jīng)磨難，堅忍不拔地開展兵運工作，在西北也是一位響當當?shù)娜宋?，他的被捕入獄引起了社會各方的關(guān)注。在陜西省委的努力下，時任陜西省政府秘書長的共產(chǎn)黨員南漢宸和楊虎城的高級參議杜斌丞，親自找楊虎城說情，請求楊虎城命令蘇雨生放人。

在多方營救下，楊虎城下令蘇雨生放人。曾經(jīng)當過劉志丹校長的杜斌丞，親自帶著楊虎城的手令來彬縣接劉志丹出獄，使愈挫愈堅的劉志丹重新投入到中共領(lǐng)導(dǎo)的兵運工作中。