“什么是教育？”“教育的目的是什么？”這是每一位教育工作者必須弄清楚的基本問(wèn)題。

從廣義上講，教育包括家庭教育、學(xué)校教育和社會(huì)教育。教育是有目的、有意識(shí)地對(duì)人的身心施加影響，并促進(jìn)人向著社會(huì)需要的方向發(fā)展的一種社會(huì)實(shí)踐活動(dòng)。教育的任務(wù)是將“自然人”培養(yǎng)成為合格的社會(huì)公民。

從狹義上講，教育是指專門設(shè)置的教育機(jī)構(gòu)中實(shí)施的教育，主要指的是學(xué)校教育。學(xué)校教育是對(duì)受教育者進(jìn)行有目的、有計(jì)劃、有組織、有系統(tǒng)的教育，使受教育者在德智體等方面向著預(yù)期的方向發(fā)展，成為社會(huì)所需要的人。教育家認(rèn)為，教育是“傳遞社會(huì)經(jīng)驗(yàn)并培養(yǎng)人的一種社會(huì)活動(dòng)”，是“系統(tǒng)地將年輕一代社會(huì)化”，是學(xué)生“養(yǎng)成習(xí)慣的地方”，是“開發(fā)學(xué)生潛能的場(chǎng)所”；前蘇聯(lián)教育家馬卡連柯說(shuō)：“培養(yǎng)人，就是培養(yǎng)他對(duì)前途的希望 ”

關(guān)于學(xué)校教育功能的問(wèn)題，或許可以用美國(guó)哈佛大學(xué)校門口的那句話來(lái)概括：“為增長(zhǎng)智慧走進(jìn)來(lái)，為服務(wù)祖國(guó)同胞走出去！”這里所提出的德育與智育兩大培養(yǎng)目標(biāo)，是對(duì)學(xué)校教育目標(biāo)與課堂教學(xué)目標(biāo)最簡(jiǎn)單、最通俗的界定。

關(guān)于學(xué)校教育分段問(wèn)題，不同的年齡階段有不同的年齡特征，需要不同的教育方略。因此，要針對(duì)不同年齡階段的人，進(jìn)行分階段的教育。

教育一般可分為以下七個(gè)階段：嬰兒教育（0～3歲）、幼兒教育（3～6歲）、兒童教育（6～12歲）、少年教育（12～15歲）、青年期教育（15～25歲）、成人教育（25~65歲）、老年教育（65歲以上）。這種劃分僅是一家之言，各種書刊的說(shuō)法有所不同，只是幫助大家大體了解各階段的教育而已。值得一提的是，目前我國(guó)最落后的教育是嬰兒教育，這是我國(guó)教育的一個(gè)空白區(qū)，目前僅上海、北京等大城市開始啟動(dòng)?jì)雰航逃４送?，從百度上可查到山東省濰坊市早在2002年12月即制訂了“濰坊市0~3歲嬰兒教育實(shí)施意見”。好在國(guó)家人口計(jì)生委已提出明確要求，2009年我國(guó)所有省、自治區(qū)、直轄市都要開展人口早期教育和獨(dú)生子女培養(yǎng)工作，2010年絕大多數(shù)?。▍^(qū)、市）要有國(guó)家級(jí)“示范區(qū)”。顯然，嬰幼兒早期教育問(wèn)題在我國(guó)已逐漸受到重視。

教育的發(fā)展離不開社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化條件，教育又反過(guò)來(lái)影響社會(huì)各方面的發(fā)展。教育必須按一定的教育目的來(lái)進(jìn)行，要服務(wù)于一定的社會(huì)政治和經(jīng)濟(jì)的需求。專業(yè)教師不僅要明確“未來(lái)社會(huì)需要什么樣的人”，更要明確“培養(yǎng)什么樣的人”的問(wèn)題。這就要求我們深刻理解我國(guó)的教育方針。

教育方針是國(guó)家根據(jù)政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的要求提出來(lái)的一定時(shí)期的教育工作的總方向和總目標(biāo)，是教育工作的根本指導(dǎo)思想，是我國(guó)教育工作的最根本的價(jià)值取向。作為教育工作者，尤其是學(xué)校的校長(zhǎng)、教師，首先要弄清楚我們黨和國(guó)家的教育方針，我國(guó)的教育方針就培養(yǎng)什么樣的人作出了最權(quán)威、最明確的界定。

新中國(guó)建立以來(lái)，我國(guó)分別于1950年、1957年、1958年、1981年對(duì)教育方針有過(guò)幾次不同的提法。1990年12月公布的《中共中央關(guān)于制定國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展十年規(guī)劃和“八五”計(jì)劃的建議》中提出，“各級(jí)各類學(xué)校要認(rèn)真貫徹 教育必須為社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)服務(wù)，必須與生產(chǎn)勞動(dòng)相結(jié)合，培養(yǎng)德、智、體全面發(fā)展的建設(shè)者和接班人 的方針?！?993年2月，這個(gè)教育方針被寫進(jìn)《中國(guó)教育改革和發(fā)展綱要》中（以下簡(jiǎn)稱《綱要》）。1995年3月，《中華人民共和國(guó)教育法》頒布執(zhí)行，其中第五條所表述的教育方針，比《綱要》中的敘述增加了10個(gè)字，具體表述為：“教育必須為社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)服務(wù)，必須與生產(chǎn)勞動(dòng)相結(jié)合，培養(yǎng)德、智、體等方面全面發(fā)展的社會(huì)主義事業(yè)的建設(shè)者和接班人?！?/p>

黨的十六大報(bào)告從全面建設(shè)小康社會(huì)、實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的全局出發(fā)，深刻闡述了教育的戰(zhàn)略地