四巨頭會(huì)是在天津召開(kāi)的。四巨頭除靳云鵬外，還有三個(gè)，即張作霖、曹錕和王占元。東三省巡閱使張作霖不以占領(lǐng)東三省為其最后的目標(biāo)，他有更大的野心。曹錕為直魯豫巡閱使，再加上直系在長(zhǎng)江領(lǐng)域的轄區(qū)，儼然占有了半壁河山。因此，徐世昌過(guò)去只受段祺瑞一個(gè)人管，現(xiàn)在變成兩個(gè)人管了。而這兩位又常常意見(jiàn)不一致，為了自己集團(tuán)的利益爭(zhēng)吵不休，徐世昌這個(gè)小媳婦總統(tǒng)很難當(dāng)?！　?/p>

這時(shí)又加進(jìn)來(lái)一個(gè)湖北督軍王占元。此時(shí)，王已被提升為兩湖巡閱使，仍兼湖北督軍。他繼李純之后，成為長(zhǎng)江三督的領(lǐng)袖，也稱(chēng)得上是個(gè)大軍閥了。他的地盤(pán)緊靠西南，因此同西南軍閥的關(guān)系很是密切，他們打得火熱。西南軍閥也需要和平自保，便宣布“自治”。因此，王占元便乘機(jī)同重慶鎮(zhèn)守使兼川軍總司令劉湘簽訂了《川鄂聯(lián)防條約》，又同湖南督軍兼湘軍總司令趙恒惕、劉湘簽訂了《湘鄂贛聯(lián)防條約》，和平共處，互不侵犯。兩湖地區(qū)就成為一個(gè)緩沖地帶。而王占元同西南軍閥的善鄰關(guān)系，反而成為他向北京政府討價(jià)還價(jià)的一個(gè)資本。北京政府幻想統(tǒng)一全國(guó)，就不得不重視王占元。因此，兩湖巡閱使王占元也被邀請(qǐng)參加天津會(huì)議?！　?/p>

張作霖于１９２１年４月１５日，啟程赴津①。一行有總參謀長(zhǎng)許蘭洲、顧問(wèn)日人町野舞馬中校以及其他幕僚，同時(shí)帶領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)、機(jī)關(guān)槍隊(duì)一個(gè)連，步兵一個(gè)營(yíng)。一行于１６日清晨到達(dá)天津新站，下榻于河北街恒記德軍衣莊。與張作霖事先約好的曹錕隨后于１６日午后６時(shí)，到達(dá)天津，入住曹家花園?！　?/p>

當(dāng)晚曹錕拜會(huì)了張作霖，舉行了第一次會(huì)見(jiàn)。張作霖和葉恭綽、王乃斌、張景惠、曹錕、曹銳等共進(jìn)晚餐，并就內(nèi)閣等問(wèn)題交換了意見(jiàn)。他們主張?jiān)谔旖蜷_(kāi)會(huì)，內(nèi)閣總理靳云鵬只得聽(tīng)他們的，也于１８日到天津。張作霖一見(jiàn)到曹錕，就故作親切地握著曹錕的手，話里有話地問(wèn)道：“三哥，你看親戚親呢，還是部下親？”把曹錕造得一頭霧水，一時(shí)語(yǔ)塞。張作霖的意思，親戚是指他自己。因?yàn)閺堊髁氐牡谒淖訌垖W(xué)思和曹錕的第六女曹士英定了親，那時(shí)定親就是親家。部下是指曹錕的干將吳佩孚。接著，張作霖就顯得極為關(guān)切地給曹錕出主意，讓他注意吳佩孚，說(shuō)吳佩孚有很大的個(gè)人野心，很難駕馭。張作霖表面關(guān)心，實(shí)則挑撥。張作霖是作戲的能手，他對(duì)曹錕表示衷心，指天誓日地說(shuō)：“我絕對(duì)擁護(hù)你，如有異言，他日必死于炮火之下?！雹诋?dāng)然，曹錕也不是那么好騙的，他和張作霖虛與委蛇?！　?/p>

因河南戰(zhàn)事耽誤行程的王占元，于４月２５日晨終于到達(dá)天津，進(jìn)入前奧租界新邸。２５日，在曹家花園，靳云鵬、張作霖、曹錕和王占元四巨頭會(huì)開(kāi)始，議論了討伐南方的問(wèn)題。以后的會(huì)議在曹家花園和恒記德軍衣莊輪流舉行。這一次不是過(guò)去召開(kāi)的督軍團(tuán)會(huì)議，而是比督軍高一級(jí)的巡閱使會(huì)議，引人注目?！疤煜露勘M皆集中天津”。其實(shí)，正式會(huì)議只開(kāi)了兩天，２７日，通過(guò)譴責(zé)孫中山的電報(bào)，指斥廣東選舉總統(tǒng)，破壞統(tǒng)一。在電報(bào)上署名的有張、曹、王三巡閱使和各省軍民長(zhǎng)官３２人。２８日，討論財(cái)政問(wèn)題，這是會(huì)議的焦點(diǎn)。列席會(huì)議的曹錕的弟弟直隸省長(zhǎng)曹銳首先發(fā)難，指責(zé)內(nèi)閣在分配軍費(fèi)上不公。他提出，直軍欠餉平均半年以上，而奉軍欠餉不過(guò)兩月。但最近一個(gè)時(shí)期內(nèi)，奉軍借口援助庫(kù)侖難民，先后領(lǐng)到軍費(fèi)２００萬(wàn)元和開(kāi)拔費(fèi)１００萬(wàn)元，而直軍才領(lǐng)到５０萬(wàn)元?！　?/p>

內(nèi)閣總理靳云鵬訴苦道：“四哥，你不懂得當(dāng)家人的苦處，到處扣留國(guó)稅，卻張口向中央要餉。你來(lái)當(dāng)當(dāng)家何如？”曹銳聽(tīng)了這話，心中火起，依仗他哥哥是曹錕，拿起茶杯就向靳云鵬的頭上摔去，并罵道：“你不配當(dāng)家就得滾蛋！”靳受此羞辱，也勃然大怒，罵道：“誰(shuí)再當(dāng)總理，誰(shuí)就是王八蛋?！睆堊髁乜吹竭@個(gè)樣子，知道不會(huì)有好的結(jié)局，便也叫道：“糟了，糟了！快快替我預(yù)備專(zhuān)車(chē)，讓我回去！”①　　

靳云鵬要辭職，會(huì)議一度陷于停頓。其后，經(jīng)過(guò)有關(guān)人的斡旋，靳打消了辭職的念頭。５月１日，在恒記德軍衣莊再次召開(kāi)四巨頭會(huì)，協(xié)商閣員問(wèn)題和財(cái)政問(wèn)題。５月２日，三巡閱使和各總長(zhǎng)舉行最后一次會(huì)議，就各項(xiàng)問(wèn)題作了大致的決定。天津會(huì)議結(jié)束后，５月５日靳云鵬返京，向徐世昌匯報(bào)天津會(huì)議的有關(guān)情況。同時(shí)，張、曹、王三巡閱使聯(lián)名向全國(guó)發(fā)表通電，擁護(hù)靳內(nèi)閣。會(huì)議就這樣，在爭(zhēng)吵聲中結(jié)束?！　?/p>

５月６日，受徐世昌之邀，張作霖、曹錕、王占元分別乘專(zhuān)車(chē)到北京。徐在居仁堂擺下盛宴，歡迎他們。他們分別向徐世昌作了匯報(bào)。但他們感到心中無(wú)數(shù)，就滯留北京不歸。直到２４日、２５日徐世昌在大總統(tǒng)府懷仁堂連續(xù)召開(kāi)兩次會(huì)議，給他們吃了定心丸，他們才開(kāi)始各自返回。　?。翟拢玻等瘴绾?，徐世昌總統(tǒng)在北京總統(tǒng)府懷仁堂召開(kāi)蒙古善后會(huì)議。與會(huì)者有張作霖、曹錕、王占元三位巡閱使，及靳云鵬總理以下各閣員，還有在京的其他蒙古王公等四十余人。就內(nèi)蒙防亂、外蒙平亂等問(wèn)題，進(jìn)行協(xié)商。關(guān)于當(dāng)前急務(wù)是征蒙問(wèn)題，正式?jīng)Q定全部責(zé)任委之張作霖。征蒙全局的用兵和指定指揮官全由張作霖負(fù)責(zé)。最后，徐世昌總統(tǒng)說(shuō)道：“政府決定討伐蒙古，其目的在于討伐土匪，安定民心，結(jié)五族共和之果，以保全領(lǐng)土完整。今特命令張作霖出師，急速戡亂?！?nbsp;