段祺瑞是北洋軍閥直系的首領(lǐng)，又是北京政府的內(nèi)閣總理，是袁世凱死后北洋派最有威望最有實(shí)力的頭目。張作霖為了實(shí)現(xiàn)自己更大的人生目標(biāo)，對(duì)段祺瑞采取了阿諛?lè)畛械淖鞣?。本?lái)對(duì)張作霖這個(gè)馬賊出身的人，段祺瑞是看不起的。但是，因?yàn)閺堊髁負(fù)碛熊婈?duì)和地盤(pán)，段也不能小覷他。　　

１９１８年２月２４日，直系的馮玉祥在南進(jìn)的過(guò)程中，突然于湖北的武穴發(fā)表了“促進(jìn)南北和局”的通電。這個(gè)主和通電對(duì)段祺瑞的主戰(zhàn)派是一個(gè)沉重打擊。在武穴發(fā)表通電是經(jīng)過(guò)深思熟慮的。武穴處于湖北和江西的交界線上，馮旅在此駐足，對(duì)主戰(zhàn)派兩路軍隊(duì)的南進(jìn)，造成了重大影響。這就打亂了段祺瑞的整個(gè)軍事布局。段祺瑞手中沒(méi)有軍隊(duì)，感到束手無(wú)策。在走投無(wú)路的情況下，只得求救于張作霖?！　∮谑?，段派他的心腹愛(ài)將徐樹(shù)錚以“接洽國(guó)防”的名義，到奉天調(diào)張作霖出兵?！　?/p>

張作霖表現(xiàn)積極。１９１８年２月２５日，奉軍第二十七師第五十三旅進(jìn)入山海關(guān)，開(kāi)到河北灤州。這里還有一個(gè)有趣的插曲。奉天督署參謀長(zhǎng)楊宇霆，綽號(hào)“小諸葛”的，帶兵到達(dá)秦皇島，他是別有所圖。他不費(fèi)吹灰之力，在秦皇島港口一舉截走了２．７萬(wàn)余支步槍。這些步槍是根據(jù)段祺瑞同日本的中日軍械借款協(xié)定第一批運(yùn)到中國(guó)的。不料想，剛一上岸，就成了奉軍的囊中之物?！　∵@個(gè)消息傳到北京，著實(shí)讓段祺瑞吃驚不小，也十分心疼。因?yàn)檫@是段祺瑞準(zhǔn)備用來(lái)裝備他的私人武裝“參戰(zhàn)軍”的。２６日，段祺瑞給張作霖發(fā)一電，讓張把軍械送回北京。張作霖也會(huì)演戲，同一天，張發(fā)一通電，說(shuō)他早已布置南征，只因缺少軍火，未便起行。此次“提去”軍火，事先未予請(qǐng)示，因?yàn)楣膩?lái)往費(fèi)時(shí)，只得先斬后奏?！　?/p>

２７日，張又給段一答電，稱(chēng)“所練軍隊(duì)，無(wú)論對(duì)內(nèi)對(duì)外，均屬擁護(hù)中央，一旦編練成軍，悉聽(tīng)政府驅(qū)策”，還振振有辭呢！其實(shí)，據(jù)推測(cè)，這批軍火是徐樹(shù)錚為了討好張作霖，而故意送給張的。因?yàn)闆](méi)有禮物，很難說(shuō)動(dòng)張作霖出兵。事先請(qǐng)示段，肯定不準(zhǔn)。所以，徐就來(lái)了一個(gè)“將在外，君命有所不受”。提取軍火是要證件的，而這個(gè)證件就是徐樹(shù)錚在任陸軍部次長(zhǎng)期間私自留下來(lái)的空白證件。段對(duì)張無(wú)法，只得不了了之了①?！　?/p>

３月５日，奉軍一部由天津開(kāi)到廊房，靠近北京。張請(qǐng)北京政府在天壇一帶指定營(yíng)房，讓奉軍駐扎。張的到來(lái)，使人們回想起了張勛的野蠻的辮子兵，由此給北京城造成了極大恐慌。張發(fā)表通電，表示自己沒(méi)有個(gè)人野心，“毫無(wú)私意。若有虛言，鬼神鑒察”。這才使北京市民稍稍安心?！　?/p>

３月１２日，在距離天津５０里的軍糧城組成了關(guān)內(nèi)奉軍總司令部。張作霖自兼總司令，徐樹(shù)錚以副總司令代行總司令職權(quán)。此時(shí)，段、張勾結(jié)，才大白于天下。１６日，徐樹(shù)錚同楊宇霆到天津，召開(kāi)北方各省督軍代表會(huì)議，再次敦促大總統(tǒng)馮國(guó)璋讓段祺瑞組閣?！　?/p>

３月２３日，段宣布組閣，段從后臺(tái)走到了前臺(tái)，又在大力推行他的“武力統(tǒng)一”中國(guó)的政策。段上臺(tái)不久，奉軍又在塘沽劫持軍火。這是段從日本購(gòu)進(jìn)的第三批軍火，段只能吞下這顆苦果?！　堊髁厥窍肜眯鞓?shù)錚，借以擴(kuò)張奉系的勢(shì)力。但是，徐樹(shù)錚卻企圖假借奉軍的力量，達(dá)到擴(kuò)展自己勢(shì)力的目的。在北軍南下不利的情況下，徐樹(shù)錚決定在漢口設(shè)立一個(gè)奉軍前敵總指揮部，把奉軍的６個(gè)混成旅全部調(diào)到湖南戰(zhàn)場(chǎng)上。并命令奉軍的３個(gè)師長(zhǎng)孫烈臣、汲金純、吳俊升速到長(zhǎng)沙，布置作戰(zhàn)計(jì)劃。　　此舉引起張作霖的警覺(jué)，他迅速調(diào)回３個(gè)奉軍師長(zhǎng)，并要調(diào)回?cái)[在前線的奉軍。雖然徐樹(shù)錚信誓旦旦，但張作霖不傻，不想讓自己的部隊(duì)當(dāng)替死鬼，打頭陣。自此，張、徐之間產(chǎn)生了嫌隙?！　?/p>

７月２８日，在天津召開(kāi)了督軍團(tuán)會(huì)議，張作霖第一次參加。關(guān)于總統(tǒng)問(wèn)題，張作霖贊成徐世昌擔(dān)任大總統(tǒng)。這是很重要的一票。會(huì)后，張作霖有意留在天津，查一查徐樹(shù)錚代行總司令期間的表現(xiàn)。這一查，看出了問(wèn)題。從３月２３日段內(nèi)閣復(fù)活時(shí)起，徐樹(shù)錚一共代領(lǐng)奉軍軍費(fèi)５１５萬(wàn)元，奉軍實(shí)收只有１８０萬(wàn)元。其余絕大部分都用在編練參戰(zhàn)軍和新國(guó)會(huì)的選舉上了。這就是說(shuō)，徐樹(shù)錚在欺騙張作霖。徐口蜜腹劍，心懷鬼胎?！　?/p>

張作霖豈是好惹的。他當(dāng)即下令撤掉了徐樹(shù)錚的副總司令的職務(wù)，并向段告狀。段十分驚慌，除令徐向張道歉外，還答應(yīng)在短期內(nèi)歸還徐的欠款。后來(lái)欠款沒(méi)有還清，張作霖不答應(yīng)。只得從徐樹(shù)錚編練成的５個(gè)混成旅中，撥給張作霖３個(gè)旅，此事才算罷休。　　

不過(guò)，從此徐樹(shù)錚對(duì)張作霖懷恨在心，埋下了要?dú)⒌魪堊髁氐年庪U(xiǎn)的種子。前文提到，徐世昌在當(dāng)上大總統(tǒng)的第４天，就任命張作霖為東三省巡閱使。這既是徐世昌對(duì)張作霖贊成自己當(dāng)總統(tǒng)的回報(bào)，也是對(duì)這個(gè)具有深厚潛力的東北王的一個(gè)拉攏。這是徐世昌的一招妙棋。此一時(shí)期，張作霖還沒(méi)有過(guò)多地過(guò)問(wèn)關(guān)內(nèi)事務(wù)，他的眼光基本是在東北。在關(guān)內(nèi)經(jīng)過(guò)兩年的歷練，張作霖具有了關(guān)于國(guó)家方面的相當(dāng)?shù)能娬?jīng)驗(yàn)，他想入主中原了。