下一個目標就是吉林省。當時吉林督軍是孟恩遠。孟恩遠，字曙春，天津人，１８５９年生。在天津小站入新建陸軍。１９１２年，任陸軍第二十三師師長。１９０７年任吉林巡防營翼長、記名提督，吉林督辦剿防事宜。１９１４年，升任鎮(zhèn)安左將軍督理吉林軍務。１９１６年７月，改任吉林督軍。張勛復辟時，于１９１７年７月，任命其為吉林巡撫?？梢哉f，他是個老吉林。在吉林經營有年，根深蒂固。他當然不是張作霖的嫡系，張作霖想把他換掉。　　

本來張作霖以為趕走孟恩遠是件容易的事，但不承想沒那么簡單。張作霖略施小計，向北京政府密告孟恩遠在張勛復辟時，曾接受巡撫任命，與復辟有染，擔當巡撫不稱職。１９１７年１０月１８日，北京政府便下令調吉林督軍孟恩遠為誠威將軍，派田中玉為吉林督軍。將軍在當時是個有名無實的空頭銜。　　

段祺瑞對張作霖沒有好感，但也不得不利用他。既然你張作霖有密報，我就乘機派一個自己人來調換孟。但是孟恩遠也有他的關系網(wǎng)。孟的外甥高士儐是吉林督署的參謀長，又兼師長。女婿陸承武的父親是直系幕后活動家陸建章。在這種情況下，孟恩遠決定不交權。張作霖想武力解決。但在總統(tǒng)黎元洪聯(lián)合直系軍閥的干預下，張作霖沒敢有所動作，此事也就暫時擱置了?！　?/p>

張作霖在１９１８年９月７日，經徐世昌總統(tǒng)任命為東三省巡閱使。在此之前，馮國璋當總統(tǒng)、段祺瑞當國務總理時，他們于１９１８年６月２０日任命曹錕為川粵湘贛四省經略使，而且給曹錕特意鑄造了一顆銀質獅鈕大印，重達２斤多，比特任官的印還要大很多。這是在暗示曹錕要高于所有的督軍，將來很有可能當上副總統(tǒng)，馮國璋和段祺瑞以此來籠絡曹錕?！　?/p>

徐世昌是１９１８年９月４日當上總統(tǒng)的，僅僅過了三天，就任命張作霖為東三省巡閱使。這顯示了徐世昌和段祺瑞對張作霖的拉攏。從此，北方就有了兩個比督軍大的官了，他們之間也有互相牽制的作用。這是內閣總理段祺瑞為了實現(xiàn)他的“武力統(tǒng)一”中國政策的一個策略?！　?/p>

東三省巡閱使比省督軍高一級，形同前清的東三省總督，但比總督有更大的實權。這就使張作霖有權建議中央安排東三省的人選。１９１９年６月，張作霖認為驅逐孟恩遠時機已經成熟了。于是，張作霖電請徐世昌將孟恩遠他調，以黑龍江督軍鮑貴卿繼任。而黑龍江督軍由其嫡系孫烈臣擔任。　　

張作霖的電請，得到徐世昌的批準。１９１９年７月６日，北京政府調孟恩遠為惠威將軍。此時的孟恩遠已是６０歲的老人，而且在吉林搜刮多年，已腦滿腸肥，得此消息，本想一走了之，回天津做寓公。但又不太甘心，尤其是他的部下不滿。他的部下有兩個人反對最烈。一個是參謀長兼師長的高士儐，一個是旅長高夙城。這二高慫恿孟恩遠要和張作霖開仗，拒絕調走。孟恩遠也就“一任彼等之擁戴，企圖僥幸于萬一”?！　?/p>

得到這個消息，張作霖立即派孫烈臣為吉林討伐軍總司令，調兵向吉林進發(fā)。大兵壓境，孟恩遠知道自己不是張作霖的對手。他不顧二高的反對，密電張作霖同意交出吉林督軍大權，但要保證他的生命財產安全。張作霖當即回電，只要交出吉林督軍大權，保證你安全回到天津。８月５日，鮑貴卿和孟恩遠同到吉林市，交接了督軍大印。就這樣，孟恩遠攜帶大批財產回到了天津，做寓公去了。二高也不敢反抗，放棄了部隊，身著便裝繞道海參崴乘船潛回天津①。　　

障礙掃除了。張作霖下令，將鮑貴卿調到吉林，任吉林督軍。同時，孫烈臣調署黑龍江督軍。８月，加陸軍上將銜，兼署黑龍江省省長。孫烈臣一直是張作霖的部下，對張忠心耿耿，值得信任。因此，張作霖把黑龍江的軍政大權交給了他。至此，張作霖終于攫取了東三省的領導權。　　張作霖當上了東北王。