下一個(gè)目標(biāo)就是吉林省。當(dāng)時(shí)吉林督軍是孟恩遠(yuǎn)。孟恩遠(yuǎn)，字曙春，天津人，１８５９年生。在天津小站入新建陸軍。１９１２年，任陸軍第二十三師師長(zhǎng)。１９０７年任吉林巡防營(yíng)翼長(zhǎng)、記名提督，吉林督辦剿防事宜。１９１４年，升任鎮(zhèn)安左將軍督理吉林軍務(wù)。１９１６年７月，改任吉林督軍。張勛復(fù)辟時(shí)，于１９１７年７月，任命其為吉林巡撫?？梢哉f，他是個(gè)老吉林。在吉林經(jīng)營(yíng)有年，根深蒂固。他當(dāng)然不是張作霖的嫡系，張作霖想把他換掉?！　?/p>

本來張作霖以為趕走孟恩遠(yuǎn)是件容易的事，但不承想沒那么簡(jiǎn)單。張作霖略施小計(jì)，向北京政府密告孟恩遠(yuǎn)在張勛復(fù)辟時(shí)，曾接受巡撫任命，與復(fù)辟有染，擔(dān)當(dāng)巡撫不稱職。１９１７年１０月１８日，北京政府便下令調(diào)吉林督軍孟恩遠(yuǎn)為誠威將軍，派田中玉為吉林督軍。將軍在當(dāng)時(shí)是個(gè)有名無實(shí)的空頭銜?！　?/p>

段祺瑞對(duì)張作霖沒有好感，但也不得不利用他。既然你張作霖有密報(bào)，我就乘機(jī)派一個(gè)自己人來調(diào)換孟。但是孟恩遠(yuǎn)也有他的關(guān)系網(wǎng)。孟的外甥高士?jī)喪羌侄绞鸬膮⒅\長(zhǎng)，又兼師長(zhǎng)。女婿陸承武的父親是直系幕后活動(dòng)家陸建章。在這種情況下，孟恩遠(yuǎn)決定不交權(quán)。張作霖想武力解決。但在總統(tǒng)黎元洪聯(lián)合直系軍閥的干預(yù)下，張作霖沒敢有所動(dòng)作，此事也就暫時(shí)擱置了。　　

張作霖在１９１８年９月７日，經(jīng)徐世昌總統(tǒng)任命為東三省巡閱使。在此之前，馮國璋當(dāng)總統(tǒng)、段祺瑞當(dāng)國務(wù)總理時(shí)，他們于１９１８年６月２０日任命曹錕為川粵湘贛四省經(jīng)略使，而且給曹錕特意鑄造了一顆銀質(zhì)獅鈕大印，重達(dá)２斤多，比特任官的印還要大很多。這是在暗示曹錕要高于所有的督軍，將來很有可能當(dāng)上副總統(tǒng)，馮國璋和段祺瑞以此來籠絡(luò)曹錕。　　

徐世昌是１９１８年９月４日當(dāng)上總統(tǒng)的，僅僅過了三天，就任命張作霖為東三省巡閱使。這顯示了徐世昌和段祺瑞對(duì)張作霖的拉攏。從此，北方就有了兩個(gè)比督軍大的官了，他們之間也有互相牽制的作用。這是內(nèi)閣總理段祺瑞為了實(shí)現(xiàn)他的“武力統(tǒng)一”中國政策的一個(gè)策略。　　

東三省巡閱使比省督軍高一級(jí)，形同前清的東三省總督，但比總督有更大的實(shí)權(quán)。這就使張作霖有權(quán)建議中央安排東三省的人選。１９１９年６月，張作霖認(rèn)為驅(qū)逐孟恩遠(yuǎn)時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟了。于是，張作霖電請(qǐng)徐世昌將孟恩遠(yuǎn)他調(diào)，以黑龍江督軍鮑貴卿繼任。而黑龍江督軍由其嫡系孫烈臣擔(dān)任?！　?/p>

張作霖的電請(qǐng)，得到徐世昌的批準(zhǔn)。１９１９年７月６日，北京政府調(diào)孟恩遠(yuǎn)為惠威將軍。此時(shí)的孟恩遠(yuǎn)已是６０歲的老人，而且在吉林搜刮多年，已腦滿腸肥，得此消息，本想一走了之，回天津做寓公。但又不太甘心，尤其是他的部下不滿。他的部下有兩個(gè)人反對(duì)最烈。一個(gè)是參謀長(zhǎng)兼師長(zhǎng)的高士?jī)?，一個(gè)是旅長(zhǎng)高夙城。這二高慫恿孟恩遠(yuǎn)要和張作霖開仗，拒絕調(diào)走。孟恩遠(yuǎn)也就“一任彼等之擁戴，企圖僥幸于萬一”?！　?/p>

得到這個(gè)消息，張作霖立即派孫烈臣為吉林討伐軍總司令，調(diào)兵向吉林進(jìn)發(fā)。大兵壓境，孟恩遠(yuǎn)知道自己不是張作霖的對(duì)手。他不顧二高的反對(duì)，密電張作霖同意交出吉林督軍大權(quán)，但要保證他的生命財(cái)產(chǎn)安全。張作霖當(dāng)即回電，只要交出吉林督軍大權(quán)，保證你安全回到天津。８月５日，鮑貴卿和孟恩遠(yuǎn)同到吉林市，交接了督軍大印。就這樣，孟恩遠(yuǎn)攜帶大批財(cái)產(chǎn)回到了天津，做寓公去了。二高也不敢反抗，放棄了部隊(duì)，身著便裝繞道海參崴乘船潛回天津①。　　

障礙掃除了。張作霖下令，將鮑貴卿調(diào)到吉林，任吉林督軍。同時(shí)，孫烈臣調(diào)署黑龍江督軍。８月，加陸軍上將銜，兼署黑龍江省省長(zhǎng)。孫烈臣一直是張作霖的部下，對(duì)張忠心耿耿，值得信任。因此，張作霖把黑龍江的軍政大權(quán)交給了他。至此，張作霖終于攫取了東三省的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)?！　堊髁禺?dāng)上了東北王。