成了官軍的張作霖對為害地方的胡匪十分痛恨，極力剿殺。在他的連年痛剿下，遼西的小股胡匪或被招撫，或被剿滅。就連黨羽千余的大股悍匪田玉本也被張作霖部擊斃，其徒眾星散，百姓稱快?！　?/p>

但是，還有一個奸詐兇殘的土匪杜立三很難對付。杜立三盤踞在遼中縣青麻坎。杜立三的勢力越來越大，官軍拿他無法。他自稱馬上皇帝。在他盤踞的地方，隨意封官許愿，老百姓見他稱之為杜大人。實際上，他已經(jīng)造成了割據(jù)之勢。盛京將軍趙爾巽曾下令“嚴密訪拿”，幾次派兵進剿，但都敗下陣來。１９０７年清政府在東北建立行省，任命徐世昌為東三省總督。徐世昌為了除掉這個心頭之患，特派智謀之士知縣殷鴻壽到新民府，去協(xié)助張作霖剿滅杜立三。　　

對杜立三是強攻還是智取，他們進行了仔細的商討。杜立三自詡為馬上皇帝，馬上功夫了得。能雙手使槍，彈無虛發(fā)。且城池堅固，徒眾兇頑，關(guān)卡林立，防備極嚴。如像以前那樣派兵強攻，恐師勞無功，難以奏效。因此，決定智取。他們設(shè)了一計。張作霖派人到遼中縣送上一封賀信，祝賀杜立三被奉天省招撫，當(dāng)上了大官，官位比張作霖還高。讓杜立三速到新民府來面謁省里的招撫大員，以便到奉天向徐世昌總督致謝。杜立三有所察覺，不敢貿(mào)然行動。同他母親和兄弟商量。他們也認為到新民風(fēng)險很大，兇多吉少，都不主張他去?！　?/p>

此計落空。張作霖沒有灰心，又生一計。他想到了黑山秀才杜泮林。杜泮林是張作霖的義父。張作霖在中安堡當(dāng)保險隊頭目時，同紳士杜泮林結(jié)下交情，來往密切，關(guān)系甚篤。張作霖知道杜立三拜認杜泮林為同族叔，對其言聽計從，十分尊重。張作霖就想打杜泮林的主意。他和殷鴻壽密謀，用杜泮林引誘杜立三上鉤?！　?/p>

張作霖特地親自到黑山把杜泮林接到新民府，并把他引見給省城大員殷鴻壽，以證明確實是省里招撫，并非虛構(gòu)。又在新民街上，為杜泮林另設(shè)招待處，請杜泮林在招待處稍事休息，候杜立三來到之后，一同晉省。秀才杜泮林是老實人，不知是計，就給杜立三寫了一封親筆信，言辭懇切，感情真摯。有“游俠非終身之事，梁山豈久居之區(qū)；一經(jīng)招安，不僅出人頭地，亦且耀祖榮家”等語?！　?/p>

杜立三本來疑信參半，猶豫不定。突然得到他素來景仰的族叔的親筆信，便疑念頓消，決定前往。于是，他在１９０７年６月６日僅率１３人，作為隨身護衛(wèi)，由宋慶濂帶領(lǐng)，奔向新民府，接受封官去了。他哪里知道此去是有去無回了。張作霖為了不出意外，事先做了周密布置。杜立三只身赴會，十分警惕。在晉見委員殷鴻壽時，他坐在背靠墻壁面對諸人的位置，同時兩手插入兜內(nèi)，握住槍柄，觀察動靜，以應(yīng)突變。談話完畢，殷高聲喊道：“送客！”杜起身告辭，殷送至里屋門口，杜轉(zhuǎn)身請殷“留步”時，剎那間，突被湯玉麟等幾個壯漢按倒，下了雙槍，死死捆住。事不宜遲，當(dāng)晚就把杜立三在新民府西門外槍決了。其實，在這之前，張作霖早已派張景惠率大隊人馬，繞道臺安八角臺，做好進擊杜立三老巢的準備。得到處決杜立三的消息后，張景惠等迅速出擊杜立三的老巢。群龍無首，他的老巢遼中縣青麻坎，被一舉端掉①。除掉了杜立三，掃除了一大害，遼西匪患遂絕，人心稱快?！　?/p>

杜立三這個多年啃不動的硬骨頭，讓張作霖輕而易舉地剔除了。他采用的是智取的謀略。這里顯示了張作霖的過人的智慧。得此消息，總督徐世昌喜出望外，上報清廷，為張作霖請獎。清廷除賞銀五千兩外，將張作霖升為奉天巡防營前路統(tǒng)領(lǐng)（旅長），管轄馬步５營。其他還有中路、左路、右路、后路等４路統(tǒng)領(lǐng)。張作霖成為東北舊軍５個舉足輕重的武裝力量之一，勢力更加壯大了。