甲午戰(zhàn)后的遼西是個三不管地區(qū)。散兵游勇成群，乞丐難民遍野。官府腐敗，土匪橫行，百姓的生命安全受到嚴重威脅。在這種情況下，各地就相應(yīng)地成立了一些自保的武裝組織，名曰大團。１９００年，張作霖因岳父趙占元的幫助，在趙家廟成立了一個大團，有二十多人，他當上了小頭目，負責(zé)附近幾個村子的治安。他負責(zé)的地區(qū)稱為保險區(qū)。張作霖在保險區(qū)內(nèi)很守規(guī)矩，不僅遵章守紀，而且維護治安。因此，在這個地區(qū)胡匪的騷擾得到遏制。張作霖也得到村人的稱贊，他的聲名由此鵲起。他管轄的范圍逐漸擴大，達到二十多個村子?！　?/p>

在趙家廟的西北，有個大團，團主叫金壽山。金壽山收羅了一批地痞流氓，組成了一百多人的大團。大團的總部設(shè)在中安堡，其周圍地區(qū)是他的保險區(qū)。金壽山在保險區(qū)內(nèi)橫行霸道，無惡不作，比胡匪還兇殘。大團本來是保民的，可是金壽山卻專門害民。百姓被逼得實在無法，就去請名聲較好的張作霖幫忙。張作霖率眾驅(qū)走了金壽山，占據(jù)了中安堡。他的部眾增加了，勢力擴大了。但是，金壽山在１９０１年臘月三十夜半偷襲了張作霖。張作霖攜帶妻女率眾突圍，逃到了姜家屯，繼而又逃往八角臺。在逃往八角臺的途中，身懷六甲的趙氏在馬車上生下了一個男孩，這就是張學(xué)良。那是１９０１年陰歷四月十七日，陽歷是１９０１年６月３日。　　

八角臺（今屬臺安縣）是個大集鎮(zhèn)，商號有五十多家。本來張作霖是想從八角臺借道投奔遼南的綠林馮德麟的，但是到了八角臺，這四十多人就被留下了，借以保護地面。這都得益于張作霖的名聲好，不擾民。商會會長張紫云對張作霖的名聲早有耳聞，此次見面，看到張作霖北人南相，眉清目秀，且行止有矩，談吐不俗，果然是名不虛傳。就決心把他們留了下來。后來證明，這個決定是正確的。原來八角臺的頭目張景惠主動讓賢，甘居副職，張作霖做了團練長，地方的紳商也表贊成。從此，張作霖就在八角臺落了腳。這里也成了他的發(fā)家地①。