大貓是有大號(hào)的，叫王寶安，年方十八。剛鏟過(guò)兩遍地，王大貓?jiān)俅蝸?lái)到老虎窩。令人沮喪的是趙家的磨盤(pán)沒(méi)壞，小石匠無(wú)用武之地。房檐上懸掛著蟈蟈籠子，蟈蟈吱吱扭扭唱得耐人尋味。蟈蟈籠子是王大貓編的，成華、成國(guó)肯定會(huì)喜歡，特意送給他們的。成華給烏黑眼珠的蟈蟈起名叫大將軍。大將軍氣宇不凡，兩條大腿粗壯有力，紫紅色的背部閃爍鐵甲的光澤，長(zhǎng)須神氣地晃動(dòng)。大將軍的叫聲脆亮高亢，顫動(dòng)腰身一開(kāi)叫，房前屋后的蟈蟈們?nèi)茧S聲合唱。

吃晌午飯的時(shí)候，房檐下蟈蟈們吟唱得高低錯(cuò)落，一嘆三復(fù)。王大貓落寞寡歡，聽(tīng)蟈蟈的嗚咽如訴如泣，飯吃得全無(wú)味道。趙金氏挺喜歡王大貓，邊夾菜邊勸：“吃得多才能干呢?！?/p>

王大貓失望而回，慢慢蹀出鎮(zhèn)子，獨(dú)自對(duì)河灘上的柳樹(shù)毛子發(fā)愣。忽覺(jué)身后有動(dòng)靜，猛一回頭他的心幾乎要蹦了出來(lái)，趙玫瑰羞澀地站在身后。趙玫瑰剛才準(zhǔn)是一路小跑來(lái)的，胸脯起起伏伏的，熱汗透著香氣環(huán)繞，王大貓的血液倒流了。趙玫瑰吁吁氣喘仰起臉來(lái)，張開(kāi)的領(lǐng)口正對(duì)著王大貓的鼻孔。王大貓差點(diǎn)要暈了過(guò)去，愣怔了片刻之后，便將手探了進(jìn)去……從手藝上論，王大貓充其量只是個(gè)業(yè)余石匠，但他把玫瑰給鑿了，嬌嫩的身軀就是白白凈凈的石料，鑿得是那樣的笨拙，那樣的急迫。被視同石料的趙玫瑰躺在草地上，閉眼嗅青草沁人心脾的芳香，睜看柳樹(shù)叢輕輕搖曳，看忙碌的水鳥(niǎo)倏來(lái)倏去地掠過(guò)藍(lán)天。

隨后的日子里，趙玫瑰變得沉默寡言，天一黑就有些魂不守舍。同住一屋的兩個(gè)妹妹的心思放在功課和玩耍上，吹了燈倒頭就睡，沒(méi)注意姐姐有些變了。院門(mén)輕微的吱扭聲引起了趙東家的警覺(jué)，聆聽(tīng)土圍子上悠長(zhǎng)的梆子聲，披衣在庭院里深思。第二天一早，趙前叫來(lái)大女兒，凝視良久。問(wèn)：“他是誰(shuí)？”

女兒不語(yǔ)。

“不是街里的吧？”

趙玫瑰的頭低得更沉。

“那他一定是躲在啥地方?！壁w前分析，夜里沒(méi)誰(shuí)能出入老虎窩小街的，說(shuō)，“你去把他叫來(lái)！”

哇的一聲，趙玫瑰哭出聲來(lái)……王德發(fā)去找牟先生，羞愧得直搓手。老牟繃著臉說(shuō)：“養(yǎng)不教，父之過(guò)。”

“那是那是?！蓖醯掳l(fā)無(wú)地自容，滿臉慌亂。

村長(zhǎng)當(dāng)然有村長(zhǎng)的架子，老牟摘下眼鏡擦了擦，說(shuō)：“王八多了亂爬，人多了嘴雜?！?/p>

王德發(fā)捂著頭，說(shuō)：“生米做成熟飯了?！?/p>

“咳！你叫閨女家的臉往哪兒擱？”

王德發(fā)說(shuō)：“早先訂過(guò)娃娃親的。”

老牟哼了一聲，說(shuō)：“你有聘書(shū)嗎？官憑文書(shū)私憑印，紅口白牙的話不準(zhǔn)?！崩夏膊幌朐匐y為王德發(fā)，就問(wèn)了兩邊的生辰八字，掐指算算，說(shuō)這樁婚事還湊合，屬相還合，五行命相也成，算是中等婚姻吧。老牟終于同意出面做媒，說(shuō)：“你準(zhǔn)備過(guò)小禮吧！”

王大貓私會(huì)趙玫瑰的后果直接導(dǎo)致冰花百合被停課，荊先生不知就里，訝疑兩個(gè)閨女讀得好好的，咋說(shuō)不念就不念了？趙前惱了：“還念個(gè)屁!瘋瘋癲癲的好咋的？”

荊先生一聽(tīng)，扭頭就走。當(dāng)荊子端鋪蓋卷扔到馬車(chē)上時(shí)，老牟攔住了去路：“也不替孩子們想想？”

“心里窩囊?！?/p>

“窩囊啥？”

“女孩上學(xué)不是錯(cuò)啊?！?/p>

趙財(cái)主的心病又不便說(shuō)開(kāi)，老牟拉了拉荊子端的袖管，低語(yǔ)：“別忘了，十塊錢(qián)的薪水啊?！?/p>

又說(shuō)：“李知事派你來(lái)的，說(shuō)走就走？”

短暫失學(xué)之后，趙家姐妹重新背上了書(shū)包。書(shū)包很小，但是手拎沉重的木板。她們用畫(huà)石筆學(xué)寫(xiě)字，寫(xiě)滿了就擦掉，擦掉了再寫(xiě)。學(xué)堂上一片寫(xiě)字之聲，咯咯噔噔聽(tīng)來(lái)像群雞啄米。那聲音合奏起來(lái)很氣勢(shì)，也很悅耳動(dòng)聽(tīng)，似乎還夾雜興奮。荊先生領(lǐng)頭吟哦：“人之初，性本善。