一 我們當(dāng)前所面臨的形勢

談問題必須從實際出發(fā)，這幾乎成了一個常識。談人的素質(zhì)又何能例外？

在這方面，我們，包括大陸和臺灣，甚至全世界，我們所面臨的形勢怎樣呢？我覺得，法鼓人文社會學(xué)院的“通告”中說得簡潔而又中肯：

識者每以今日的社會潛伏下列諸問題為憂：即功利氣息彌漫，只知奪取而缺乏奉獻和服務(wù)的精神；大家對社會關(guān)懷不夠，環(huán)境日益惡化；一般人雖受相當(dāng)教育，但缺乏判斷是非善惡的能力；科技教育與人文教育未能整合，阻礙教育整體發(fā)展，亦且影響學(xué)生健全人格的養(yǎng)成。

這些話都切中時弊。

在這里，我想補充上幾句。

我們眼前正處在20世紀(jì)的世紀(jì)末和千紀(jì)末中。“世紀(jì)”和“千紀(jì)”都是人為地創(chuàng)造出來的；但是，一旦創(chuàng)造出來，它似乎就對人類活動產(chǎn)生了影響。19世紀(jì)的世紀(jì)末可以為鑒，當(dāng)前的這一個世紀(jì)末，也不例外。在政治、經(jīng)濟等方面所發(fā)生的巨大變化，有目共睹。我特別想指出環(huán)境保護等方面的令人觸目驚心的情況。這些都與西方科學(xué)技術(shù)的發(fā)展密切相聯(lián)。

西方自產(chǎn)業(yè)革命以后，科技飛速發(fā)展。生產(chǎn)力解放之后，遠邁前古，結(jié)果給全體人類帶來了極大的意想不到的福利。這一點是無論如何也否認(rèn)不掉的。但是同時也帶來了同樣是想不到的弊端或者危害，比如空氣污染、海河污染、生態(tài)平衡破壞、一些動植物滅種、環(huán)境污染、臭氧層出洞、人口爆炸、淡水資源匱乏、新疾病產(chǎn)生，如此等等，不一而足。這些災(zāi)害中任何一項如果避免不了，祛除不掉，則人類生存前途就會受到威脅。所以，現(xiàn)在全世界有識之士以及一些政府，都大聲疾呼，注意環(huán)保工作。這實在值得我們欽佩。

英國浪漫主義詩人雪萊（Shelley）以詩人的驚人的敏感，在19世紀(jì)初葉，正當(dāng)西方工業(yè)發(fā)展如火如荼地上升的時候，在他所著的于1821年出版的《詩辨》中，就預(yù)見到它能產(chǎn)生的惡果，他不幸而言中，他還為這種惡果開出了解救的藥方：詩與想象力，再加上一個愛。這也實在值得我們佩服。

眼前的這一個世紀(jì)末，實在是人類歷史上一個空前的大動蕩大轉(zhuǎn)軌的時代。在這樣的時機中，我們平常所說的“代溝”空前地既深且廣。老少兩代人之間的隔閡十分嚴(yán)峻。有人把現(xiàn)在年輕的一代人稱為“新人類”，據(jù)說日本也有這個詞兒，這個詞兒意味深長。

二 人的天性或本能

我們就處在這樣的環(huán)境條件下來探討人的天性的一些想法。

兩千多年以來，中國哲學(xué)史上始終有一個爭論不休的問題：性善與性惡。孟子主性善，荀子主性惡，這是眾所周知的事實。兩說各有擁護者和反對者，中立派就主張性無善無惡說。我個人的看法接近此說，但又不完全相同。如果讓我擺脫騎墻派的立場，說出真心話的話，我贊成性惡說，然則根據(jù)何在呢？

由于行當(dāng)不對頭——我重點摘的是古代佛教歷史、中亞古代語文、佛教史、中印和中外文化交流史等——我對生理學(xué)和心理學(xué)所知甚微。根據(jù)我多年的觀察與思考，我覺得，造物主或天或大自然，一方面賦予人和一切生物（動植物都在內(nèi)）以極強烈的生存欲，另一方面又賦予它們極強烈的發(fā)展擴張欲。一棵小草能在磚石重壓之下，以驚人的毅力，鉆出頭來，真令我驚嘆不置。一尾魚能產(chǎn)上百上千的卵，如果每一個卵都能長成魚，則湖海有朝一日會被魚填滿。植物無靈，但有能，它想盡辦法，讓自己的種子傳播出去。類似的例子，舉不勝舉。但是，與此同時，造物主又制造某些動植物的天敵，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，貓吃老鼠，等等，等等，總之是，一方面讓你生存發(fā)展，一方面又遏止你生存發(fā)展，以此來保持物種平衡，人和動植物的平衡。這是造物主給生物開玩笑。老子說：“天地不仁，以萬物為芻狗?！币馑寂c此差為相近。如此說來，荀子的性惡說能說沒有根據(jù)嗎？荀子說：“人之性惡，其善者偽也?！薄皞巍弊衷谶@里有“人為”的意思，不全是“假”?？傊?，這說法比孟子性善說更能說得過去。