科技名詞，英德頗有相似之處，記起來并不難，而且一般說來，科技書的語法都極嚴(yán)格而規(guī)范，不像文學(xué)作品那樣不可捉摸。我為什么再三說“可靠的”譯本呢？原因極簡單，現(xiàn)在不可靠的譯本太多太多了。

1997年3月27日

學(xué)習(xí)哪一種外語

我在上面多次談到學(xué)習(xí)外語的重要性。但是，在世界上，民族林立，幾乎都各有各的語言或方言，其數(shù)目到現(xiàn)在仍然處在估計階段，究竟有多少，沒有人能說得清楚。至于語言的系屬和分類的方法，更是眾說紛紜，一直也沒有大家都承認(rèn)的定論。

一個明顯的問題擺在我們眼前：我們中國人要學(xué)習(xí)哪一種或幾種外語呢？這個問題在中國實際上已經(jīng)解決了，學(xué)校里，科研單位，社會上，都在學(xué)習(xí)英語，而這個解決方式是完全正確的。

當(dāng)年馬克思和恩格斯共同領(lǐng)導(dǎo)世界共運時，根據(jù)傳記的記載，他們二人之間也有所分工，馬克思主要搞經(jīng)濟問題和理論研究，恩格斯分工之一是搞軍事研究，在他們的圈子里，恩格斯有一個綽號叫“將軍”。至于語言，二人都能掌握很多種。希臘文和拉丁文在中學(xué)就都學(xué)過，馬克思能整段整段地背誦古希臘文學(xué)作品。據(jù)說他們對印度的梵文也涉獵過。他們二人都能用德、英、法文寫文章。德文以外，用英文寫的文章最多，這是當(dāng)時的環(huán)境使然，不足為怪。恩格斯更是一個語言天才，嗑磕巴巴能說十幾種外語。他們同家屬一起到北歐去旅游，擔(dān)任翻譯的就是恩格斯。

總起來看，他們學(xué)習(xí)外語的方針是：需要和有用。

六十年前，當(dāng)我在德國大學(xué)里念書的時候，德國文科高中畢業(yè)的大學(xué)生，在中學(xué)里至少要學(xué)三種外語：希臘文、拉丁文、英文或法文。拉丁文要學(xué)八年，高中畢業(yè)時能用拉丁文致詞。德國大學(xué)生的外語水平，同我們中國簡直不能同日而語，這對他們不管學(xué)習(xí)什么科都是有用的。歐洲文化的淵源是古希臘和羅馬，他們掌握了這兩種語言，給他們的人文素質(zhì)打下了深厚廣闊的基礎(chǔ)。至于現(xiàn)代語言，比如英文、法文、荷蘭和北歐諸國的語言，由于有語言親屬關(guān)系，只要有需要，他們用不著費多大的力量，順手就能夠撿起。據(jù)我的觀察，他們幾乎沒有不通英文的。

總之，他們學(xué)習(xí)外語的方針依然是：需要和有用。

我們中國怎樣呢？我們學(xué)習(xí)外語的目的和方針也不能不是需要和有用。

拿這兩個標(biāo)準(zhǔn)來衡量，我們今天學(xué)習(xí)外語首當(dāng)其沖的就是英語。而近百年來我們的實踐過程正是自覺或不自覺地遵守了這個方針。五四運動前，英語已頗為流行。我們通過英語學(xué)習(xí)了大量的西方知識，連德、法、俄、意等國的著作，也往往是通過英語的媒介翻譯成了漢文的。五四運動以后，有些地方從小學(xué)起就開始學(xué)英文。初中和高中都有英文課，自然不在話下。山東在教育方面不是最發(fā)達(dá)的省份；但是，高中畢業(yè)生都會英文。學(xué)習(xí)的課本大概都是《泰西五十軼事》、《天方夜譚》、《莎氏樂府本事》等等，英文文法則用《納氏文法》。從這些書本來看，程度已經(jīng)不算太淺了?？墒?，根據(jù)我的觀察和經(jīng)驗，山東英文水平比不上北京、上海等地的高中畢業(yè)生。在這兩個地方，還加上天津，有的高中物理學(xué)已經(jīng)采用美國大學(xué)一年級的課本了。

總而言之，簡短截說一句話，中國一百年以來，學(xué)習(xí)外語，選擇了英文，是完全合情合理的，是順乎世界潮流的。